Église en bois de Kon Tum

Cathédrale de Kon Tum .

L'empreinte du voyage missionnaire dans les hautes terres.

Dès le début du XVIIe siècle, sous le règne des seigneurs Nguyen à Dang Trong (Sud du Vietnam) et des rois Le et des seigneurs Trinh à Dang Ngoai (Nord du Vietnam), de nombreux Occidentaux, dont des missionnaires, s'installèrent au Vietnam. Le catholicisme vietnamien y établit ses premiers contacts grâce au commerce avec les Occidentaux. Au milieu du XVIIe siècle, des diocèses furent créés à Dang Trong et Dang Ngoai, séparés par la rivière Gianh ( Quang Binh ). À cette époque, les Hauts Plateaux du Centre demeuraient une région sauvage et mystérieuse, peuplée uniquement par des populations autochtones, et quasiment dépourvue de Kinh (majoritairement vietnamiens).

Ce n'est que plus de deux siècles plus tard, au début des années 1840, que des prêtres français ouvrirent des routes missionnaires vers les Hauts Plateaux du Centre depuis les provinces côtières de Quang Nam, Quang Ngai et Binh Dinh. Malgré l'échec des premiers voyages, ils créèrent une route de 120 km reliant Quang Ngai à Kon Tum, au départ du carrefour de Thach Tru à Quang Ngai, en passant par Ba To et le col de Violak. Cette route fut baptisée « route du sel, de la poterie et du gong » car ces produits constituaient les principales marchandises échangées entre les Kinh et les minorités ethniques de la région. Les missionnaires s'appuyèrent sur cette route pour établir les bases de leur œuvre missionnaire dans les Hauts Plateaux du Centre, à partir de Kon Tum.

Parallèlement à leur travail missionnaire, les prêtres français construisirent des édifices chrétiens de style occidental servant à la fois de lieux de culte et de logements. La première église, de dimensions modestes et construite avec des matériaux simples comme le bambou et le bois, fut érigée en 1870. Face à l'augmentation du nombre de paroissiens, le père Joseph Decrouille fut nommé administrateur de la paroisse de Kon Tum. De 1913 à 1918, il fit construire une église plus grande, principalement en bois.

Le 14 janvier 1932, le pape Pie XI décida d'ériger le diocèse de Kon Tum, comprenant les trois provinces de Kon Tum, Pleiku et Dak Lak, ainsi qu'une partie du territoire d'Attapư au Laos. Il nomma le père Martial Pierre Marie Jannin Phuoc évêque apostolique de ce diocèse. Il s'agissait du premier et du plus ancien diocèse des Hauts Plateaux du Centre et de l'un des 27 diocèses catholiques romains du Vietnam. Après la division des provinces en diocèses, le diocèse de Kon Tum comprend aujourd'hui les deux provinces de Kon Tum et de Gia Lai, et abrite diverses ethnies telles que les Gia Rai, les Ba Na, les Xo Dang et les Gie Trieng.

Architecture unique

La cathédrale de Kon Tum est un chef-d'œuvre architectural unique, un monument emblématique de la ville de Kon Tum, dans la province du même nom. Au début du XXe siècle, alors que les Français introduisaient au Vietnam de nouveaux styles architecturaux et des matériaux comme le béton et l'acier, cet édifice faisait exception. Bien qu'il s'agisse d'un lieu de culte de style occidental, il conserve un fort caractère local, étroitement lié à la culture des groupes ethniques des Hauts Plateaux du Centre. Le principal matériau de construction utilisé est le bois de Cà Chít (également connu sous le nom de santal rouge), un bois de grande qualité autrefois répandu dans cette région. Le bois a été utilisé pour la charpente, les sols, les portes, les escaliers, les balustrades, certains murs, ainsi que pour les détails décoratifs intérieurs et extérieurs. Les murs d'enceinte et le plafond ont été construits en terre mélangée à de la paille, à la manière des maisons traditionnelles du Centre du Vietnam. Le toit de l'église est recouvert de tuiles en terre cuite disposées en écailles de poisson. Des charpentiers qualifiés et talentueux de Binh Dinh et de Quang Ngai ont été recrutés pour sa construction.

L'église en bois, d'une superficie de plus de 1 200 mètres carrés, est située au sein d'un vaste complexe comprenant diverses autres installations, formant un ensemble autonome avec une maison d'accueil, des logements, une cuisine, une salle d'exposition de produits ethniques et religieux, un orphelinat, un atelier de tissage et un atelier de menuiserie. Son plan, de forme cruciforme, suit le style traditionnel des basiliques, avec le sanctuaire en son centre ; de larges vérandas s'étendent devant et de part et d'autre de l'édifice. La façade, symétrique, évoque une tour élancée et se divise en quatre niveaux, chacun doté d'une toiture à plusieurs pans. Le niveau supérieur abrite le clocher, surmonté d'une précieuse croix en bois. La hauteur de l'édifice, jusqu'au sommet du clocher, est de 25 mètres. Le côté de l'église se distingue par ses avant-toits à pentes successives et son toit allongé. Les fines colonnes et balustrades en bois confèrent à la structure une impression d'élégance et de légèreté. L'ensemble de la structure repose sur une plateforme surélevée d'un mètre de haut, avec des marches à l'avant et un espace ouvert à l'intérieur pour éviter l'humidité du sol.

Sur le plan stylistique, l'église en bois est un savant mélange d'architecture romane classique occidentale et de maisons sur pilotis typiques du peuple Ba Na. Les arcs romans et les toits en pente s'harmonisent pour créer des rythmes architecturaux ornementés. Les rosaces caractéristiques des églises catholiques romaines et les motifs décoratifs indigènes se combinent avec art pour conférer à l'édifice un caractère unique.

L'église en bois n'est pas seulement un lieu de culte et de prière pour les catholiques, mais aussi une destination incontournable pour les habitants et les touristes de Kon Tum. On y trouve notamment un petit marché où sont vendus des objets artisanaux provenant des villages environnants. Ayant plus de cent ans, l'église est également un témoin historique des Hauts Plateaux du Centre et un symbole architectural de la ville montagnarde de Kon Tum.

Source: https://baotuyenquang.com.vn/du-lich/dich-vu/nha-tho-go-kon-tum-186889.html