Les températures mondiales des océans atteignent de nouveaux records

La température de surface des océans a atteint 20,96 degrés Celsius vendredi 4 août, selon les données de l'observatoire climatique de l'Union européenne. Le précédent record, établi à 20,95 degrés Celsius en mars 2016, était dû au service Copernicus de l'UE sur le changement climatique.

Les températures mondiales des océans atteignent un nouveau record (figure 1). — Les vagues de chaleur marines, comme celles qui ont touché la Floride, peuvent provoquer le blanchiment des coraux. Photo : AFP

D'après les scientifiques , les océans ont absorbé 90 % de l'excès de chaleur généré par les activités humaines depuis le début de l'ère industrielle.

Cette chaleur excessive continue de s'accumuler à mesure que les gaz à effet de serre – provenant principalement de la combustion du pétrole, du gaz et du charbon – s'accumulent dans l'atmosphère terrestre. À l'échelle mondiale, les températures moyennes des océans ont régulièrement battu des records de chaleur saisonniers depuis avril.

« Les vagues de chaleur océaniques constituent une menace directe pour certaines espèces marines. Nous avons constaté un blanchiment des coraux en Floride, conséquence directe de ce phénomène, et je m’attends à d’autres impacts », a déclaré Piers Forster, du Centre international du climat de l’Université de Leeds.

Le réchauffement des océans devrait avoir d'autres impacts sur la vie marine, notamment la migration de certaines espèces et la propagation d'espèces envahissantes.

Cela pourrait menacer les stocks de poissons et, par conséquent, compromettre la sécurité alimentaire dans certaines régions du monde . De plus, le réchauffement des océans réduit leur capacité d'absorption du dioxyde de carbone (CO2), aggravant ainsi le cercle vicieux du réchauffement climatique.

Les températures plus élevées dues à El Niño ont tendance à réchauffer encore davantage les eaux océaniques. Les scientifiques prévoient que les effets les plus néfastes de l'épisode El Niño actuel se feront sentir d'ici la fin de 2023 et se poursuivront les années suivantes.

« Bien qu’il existe certainement des facteurs à court terme, la principale cause à long terme est l’accumulation de gaz à effet de serre dans l’atmosphère due à l’activité humaine, principalement la combustion des énergies fossiles », a déclaré Rowan Sutton, directeur de la recherche climatique à l’Université de Reading.

Lundi, une température de 38,3 degrés Celsius – soit la température d'un jacuzzi – a été enregistrée au large des côtes de Floride, ce qui constitue un record mondial.

La semaine dernière, la température moyenne des eaux de surface de l'Atlantique Nord a atteint un niveau record de 24,9 degrés Celsius, selon les données provisoires de l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA).

La mer Méditerranée a battu son record de chaleur journalier début juillet avec une température moyenne de 28,71 degrés Celsius, selon le principal centre de recherche marine espagnol.

Selon un rapport de 2019 du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), les vagues de chaleur marines sont devenues plus de deux fois plus fréquentes depuis 1982. D'ici 2100, elles pourraient être 10 fois plus fréquentes qu'au début du XXe siècle si les émissions polluantes ne sont pas réduites.

L’utilisation du charbon, du pétrole et du gaz devrait être au cœur des débats lors de la prochaine conférence des Nations Unies sur le climat, baptisée COP28, qui devrait se tenir plus tard cette année à Dubaï.

Mai Anh (selon AFP, CNA)

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