Les températures mondiales des océans établissent de nouveaux records

La température de la surface des océans a atteint 20,96 degrés Celsius vendredi (8 avril), selon les données de l'observatoire climatique de l'Union européenne. Le précédent record datait de mars 2016, avec 20,95 degrés Celsius, selon le service Copernicus de l'UE sur le changement climatique.

Les températures mondiales des océans établissent un nouveau record 1 — Les vagues de chaleur marines comme celles de Floride peuvent provoquer le blanchissement des coraux. Photo : AFP

Selon les scientifiques , les océans ont absorbé 90 % de l’excès de chaleur créé par les activités humaines depuis l’aube de l’ère industrielle.

Cet excès de chaleur continue de s'accumuler à mesure que les gaz à effet de serre – provenant principalement de la combustion du pétrole, du gaz et du charbon – continuent de s'accumuler dans l'atmosphère terrestre. À l'échelle mondiale, les températures moyennes des océans battent régulièrement des records de chaleur saisonniers depuis avril.

« Les vagues de chaleur océaniques constituent une menace directe pour une partie de la vie marine. Nous avons constaté le blanchissement des coraux en Floride, une conséquence directe, et je m'attends à ce que les conséquences s'accentuent », a déclaré Piers Forster, du Centre international pour le climat de l'Université de Leeds.

Le réchauffement des océans devrait avoir d’autres impacts sur la vie marine, notamment la migration de certaines espèces et la propagation d’espèces envahissantes.

Cela pourrait menacer les stocks de poissons et ainsi compromettre la sécurité alimentaire dans certaines régions du monde . Les océans plus chauds sont également moins capables d'absorber le dioxyde de carbone (CO2), exacerbant ainsi le cercle vicieux du réchauffement climatique.

Les températures plus élevées dues au phénomène El Niño tendent à réchauffer encore davantage les eaux océaniques. Les scientifiques prévoient que les effets les plus graves du phénomène El Niño actuel se feront sentir d'ici fin 2023 et se poursuivront les années suivantes.

« Bien qu’il existe certainement des facteurs à court terme, la principale cause à long terme est l’accumulation de gaz à effet de serre dans l’atmosphère causée par l’activité humaine, principalement la combustion de combustibles fossiles », a déclaré Rowan Sutton, directeur de la recherche sur le climat à l’Université de Reading.

Lundi, une température de 38,3 degrés Celsius – aussi chaude que dans un jacuzzi – a été enregistrée au large des côtes de la Floride, ce qui est considéré comme un record mondial.

La semaine dernière, la température moyenne de la surface de l'eau de l'Atlantique Nord a atteint un record de 24,9 degrés Celsius, selon les données provisoires de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis.

La mer Méditerranée a battu son record de chaleur quotidienne début juillet avec une température moyenne de 28,71 degrés Celsius, selon le principal centre de recherche marine d'Espagne.

Selon un rapport de 2019 du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), les vagues de chaleur marines sont devenues plus de deux fois plus fréquentes depuis 1982. D’ici 2100, elles pourraient être dix fois plus fréquentes qu’au début du XXe siècle si les émissions polluantes ne sont pas réduites.

L’utilisation du charbon, du pétrole et du gaz devrait être au cœur des débats lors des prochaines négociations sur le climat des Nations Unies, baptisées COP28, qui doivent se tenir plus tard cette année à Dubaï.

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