De nombreux volcans entrent en éruption dans le monde

Partout dans le monde , de l’Islande à l’Italie, les volcans actifs suscitent l’inquiétude.

Des gens regardent une coulée de lave lors d'une éruption volcanique près de Litli Hrutur, au sud-ouest de Reykjavik, en Islande, le 10 juillet 2023 - Photo : AFP/GETTY IMAGES

De nombreux volcans « explosent »

En novembre dernier, des milliers de petits tremblements de terre ont marqué la montée du magma (roche en fusion) des profondeurs souterraines près de la surface de la Terre, le long d'une fissure de 14 km de long près de la centrale géothermique de Svartsengi en Islande.

La roche en fusion est désormais proche de la surface, créant de larges fissures qui traversent la petite ville de Grindavik, en Islande. Le sol est encore gonflé et une éruption pourrait survenir sans prévenir.

Au même moment, l'Etna en Sicile (Italie) explosait violemment, projetant des cendres sur les villes voisines.

Selon Science Focus, 45 autres volcans dans le monde grondent également, notamment le mont Mayon et le Ta'al aux Philippines, le mont Santa Maria au Guatemala, le mont Nevado del Ruiz en Colombie et le mont Krakatau en Indonésie.

Comment fonctionnent ces volcans ?

À Svartsengi, en Islande, il est possible que le magma remontant près de la surface n'entre pas en éruption mais se solidifie simplement sous la surface.

Mais si c'était le cas, il aurait le « style » typique des volcans islandais : de la lave très fluide s'écoulerait de longues fissures dans la surface de la Terre, se solidifiant parfois en cônes spectaculaires.

Sur l'Etna (Italie), la récente éruption a marqué l'activité normale d'un volcan qui offre toujours de petits spectacles pyrotechniques : crachant de la lave ou envoyant des colonnes de cendres haut dans l'atmosphère.

Les volcans restants sont relativement inactifs, du moins pour l'instant. Leur activité se limite à de petites explosions, des éruptions de lave ou la formation de coulées rapides de cendres et de gaz chauds.

Pourquoi de nombreux volcans entrent-ils en éruption en même temps ?

Les volcans entrent en éruption lorsque du magma nouvellement créé dans la croûte atteint la surface de la Terre et s'échappe soit par un évent ouvert, soit en perçant la couche rocheuse située au-dessus.

Environ 70 volcans entrent en éruption chaque année dans le monde. Parmi eux, une vingtaine entrent en éruption chaque jour.

On estime que l'Islande compte environ 30 volcans, et ils peuvent entrer en éruption à partir de cônes déjà formés ou de nouvelles fissures dans la surface de la Terre.

En fait, l'Islande, située entre la plaque nord-américaine à l'ouest et la plaque eurasienne à l'est, est entièrement constituée de roche volcanique. Les plaques s'éloignent l'une de l'autre à un rythme relativement lent, permettant à du nouveau magma de remonter et de provoquer des éruptions quelque part sur l'île à intervalles réguliers de quelques années.

Ailleurs, de nombreux volcans actuellement actifs se trouvent au-dessus de zones de subduction, où une plaque tectonique plonge sous une autre.

À mesure que la plaque subductrice s'enfonce plus profondément dans la Terre, elle commence à fondre, libérant du magma qui alimente les volcans situés au-dessus.

Généralement, ces magmas sont plus collants et plus riches en gaz que ceux qui éclatent en Islande. Ils peuvent provoquer des éruptions beaucoup plus importantes, plus explosives et plus dangereuses.

Volcan Fagradalsfjall en Islande lors de son éruption de 2022 – Photo : thephotohikes.com

Par le passé, les éruptions volcaniques ont causé d'importants dégâts. Par exemple, sur l'Etna en Italie, des éruptions de lave sur ses pentes basses ont causé d'importants dégâts aux zones habitées en 1928, 1971 et 1983.

Il y a un certain temps, une éruption de lave massive en 1669 a détruit une grande partie de la ville côtière italienne de Catane.

De nombreux volcans présentent aujourd'hui une faible activité. Cependant, ils ont connu des éruptions bien plus importantes par le passé, notamment celle du Krakatoa en Indonésie, qui a fait 36 000 morts lors d'une explosion massive en 1883.

Il y a eu ensuite le Nevado del Ruiz en Colombie, qui a tué 23 000 personnes en 1985. Et en 1902, Santa Maria au Guatemala a provoqué l'une des plus grandes éruptions volcaniques du XXe siècle, tuant environ 6 000 personnes.

Devrions-nous nous inquiéter des volcans ?
La réponse courte est de ne pas trop s’inquiéter, à moins que vous ne viviez actuellement dans la ville islandaise de Grindavik.
Les scientifiques craignent qu'une future éruption volcanique ici puisse suivre un modèle similaire à celui du volcan Laki en 1783.
À cette époque, une grande quantité de lave a éclaté à Laki, accompagnée d'une énorme quantité de gaz toxique, formant un nuage toxique qui s'est propagé au moins jusqu'en Europe et dans l'est de l'Amérique du Nord.
Cet événement a pollué l’air, provoquant des conditions météorologiques extrêmes et des famines dans des endroits aussi éloignés que l’Égypte et peut-être l’Inde.
Selon GIA MINH – Tuoi Tre en ligne (Titre du journal Hau Giang )