De nombreux volcans sont en éruption dans le monde entier.

Partout dans le monde , de l'Islande à l'Italie, de nombreux volcans sont actifs, suscitant une vive inquiétude.

Des personnes observent la lave en fusion lors d'une éruption volcanique près de Litli Hrutur, au sud-ouest de Reykjavik, en Islande, le 10 juillet 2023 - Photo : AFP/GETTY IMAGES

De nombreux volcans sont entrés en éruption.

En novembre dernier, des milliers de petits séismes ont marqué l'éruption de magma (roche en fusion) provenant des profondeurs de la Terre, près de sa surface, le long d'une fissure de 14 km de long près de la centrale géothermique de Svartsengi en Islande.

De la roche en fusion affleure désormais, créant de larges fissures qui traversent la petite ville de Grindavik (Islande). Le sol reste gonflé et une éruption pourrait survenir sans prévenir.

Au même moment, l'Etna, en Sicile (Italie), entrait en éruption avec violence, projetant des cendres et de la poussière sur les villes voisines.

Selon Science Focus, 45 autres volcans à travers le monde sont également en éruption, notamment le mont Mayon et le Ta'al aux Philippines, le mont Santa Maria au Guatemala, le mont Nevado del Ruiz en Colombie et le mont Krakatau en Indonésie.

Comment fonctionnent ces volcans ?

À Svartsengi, en Islande, il est possible que le magma remontant près de la surface ne fasse pas éruption mais se solidifie simplement sous la surface.

Mais si tel était le cas, il aurait le « style » caractéristique des volcans islandais : une lave très fluide s'écoulerait de longues fissures à la surface de la Terre, se solidifiant parfois en cônes spectaculaires.

Au mont Etna (Italie), l' éruption récente marque l'activité normale d'un volcan qui offre toujours de petits feux d'artifice : crachant de la lave ou projetant des colonnes de cendres haut dans l'atmosphère.

L'activité des volcans restants est, du moins pour le moment, relativement insignifiante. Elle se limite à de petites explosions, des éruptions de lave ou la formation de courants ascendants rapides de cendres et de gaz chauds.

Pourquoi tant de volcans entrent-ils en éruption simultanément ?

Les volcans entrent en éruption lorsque le magma nouvellement formé dans la croûte terrestre atteint la surface de la Terre, soit par un orifice ouvert, soit en perçant la couche rocheuse située au-dessus.

À l'échelle mondiale, environ 70 volcans entrent en éruption chaque année. Parmi ceux-ci, une vingtaine entrent en éruption quotidiennement.

L'Islande compterait une trentaine de volcans, qui peuvent entrer en éruption à partir de cônes déjà formés ou de nouvelles fissures à la surface de la Terre.

En réalité, l'Islande, située entre la plaque nord-américaine à l'ouest et la plaque eurasienne à l'est, est entièrement composée de roches volcaniques. Ces plaques s'éloignent l'une de l'autre à un rythme relativement lent, permettant à du magma de remonter et de provoquer des éruptions qui se produisent quelque part sur l'île tous les quelques années.

Ailleurs, de nombreux volcans actuellement actifs se situent au-dessus de zones de subduction, où une plaque tectonique plonge sous une autre.

À mesure que la zone de subduction s'enfonce plus profondément dans la Terre, elle commence à fondre, libérant du magma qui alimente les volcans situés en surface.

Ces magmas sont généralement plus visqueux et plus riches en gaz que ceux qui entrent en éruption en Islande. Ils peuvent provoquer des éruptions beaucoup plus importantes, explosives et dangereuses.

Le volcan Fagradalsfjall en Islande lors de son éruption en 2022 - Photo : thephotohikes.com

Par le passé, les éruptions volcaniques ont causé des dégâts considérables. Par exemple, l'Etna en Italie. Les éruptions de lave provenant des contreforts de ses pentes ont causé des dommages importants aux zones habitées en 1928, 1971 et 1983.

En remontant le temps, une éruption de lave massive en 1669 a détruit une grande partie de la ville côtière italienne de Catane.

De nombreux volcans sont actuellement en faible activité. Cependant, ils ont connu par le passé des éruptions bien plus importantes, notamment celle du volcan Krakatau en Indonésie, qui a fait 36 000 victimes lors d’une explosion cataclysmique en 1883.

Il y a eu ensuite le Nevado del Ruiz en Colombie, qui a coûté la vie à 23 000 personnes en 1985. Et en 1902, Santa Maria au Guatemala a provoqué l’une des plus importantes éruptions volcaniques du XXe siècle, tuant environ 6 000 personnes.

Devrions-nous nous inquiéter des volcans ?
En résumé, il n'y a pas lieu de trop s'inquiéter, sauf si vous vivez actuellement dans la ville islandaise de Grindavik.
Les scientifiques craignent que de futures éruptions volcaniques dans cette région ne suivent un schéma similaire à celui du volcan Laki en 1783.
À cette époque, une grande quantité de lave a fait éruption au Laki, accompagnée d'une quantité massive de gaz toxiques, formant un nuage toxique qui s'est répandu jusqu'en Europe et dans l'est de l'Amérique du Nord.
Cet événement a provoqué de la pollution atmosphérique, des phénomènes météorologiques extrêmes et des famines dans des régions reculées comme l'Égypte et peut-être l'Inde.
Selon GIA MINH – Tuoi Tre Online (Titre fourni par le journal Hau Giang )