Jules White, professeur d'informatique à l'université Vanderbilt, pensait autrefois que son fils James, âgé de 11 ans, devait apprendre la programmation pour réussir. Mais il est désormais convaincu que James a une compétence plus importante à acquérir : savoir interagir efficacement avec un chatbot doté d'une intelligence artificielle (IA).

Depuis la sortie de ChatGPT par OpenAI en 2022, White initie son fils à l'intelligence artificielle générative. Il lui a d'abord montré comment ChatGPT pouvait créer des jeux à partir d'images de jouets du quotidien. Puis, il a mis en évidence les limites de l'IA en demandant à son fils de comparer les records du monde établis par ChatGPT avec les données officielles du Livre Guinness des records. Après plus de deux ans d'expérimentation, James, aujourd'hui en CM2, a appris à intégrer l'IA dans ses activités quotidiennes, de la création de supports pédagogiques à l'estimation du prix d'une paire de chaussures sans étiquette.

« Mon objectif n’est pas de faire de mon enfant un expert en IA, mais de lui donner les bases pour utiliser l’IA de manière créative et constructive, explorer de multiples perspectives et enrichir son apprentissage », a confié White.

White fait partie d'un nombre croissant de parents qui apprennent à leurs enfants à utiliser des chatbots d'IA afin de les préparer à un avenir où ces outils pourront devenir des assistants personnels pour les soutenir dans leurs études, leur travail et leur vie quotidienne.

L’apprentissage de l’IA par les parents : enjeux et perspectives

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Photo d'illustration. Source photo : VLAB

De nombreux parents s'inquiètent de l'impact de l'IA générative sur le développement personnel de leurs enfants. Selon un sondage Ipsos de 2023, près d'un tiers des parents estiment que les outils d'IA comme ChatGPT devraient être interdits à l'école afin de prévenir la tricherie, les élèves ayant de plus en plus recours aux chatbots pour leurs devoirs. Bien que les recherches sur l'impact de l'IA sur l'esprit critique des enfants soient encore peu nombreuses, l'UNICEF et les organisations de santé pédiatrique s'interrogent sur les conséquences possibles du recours aux chatbots dans l'apprentissage sur le développement cognitif.

Le développement rapide de l'IA peut également compliquer la surveillance des enfants pour les parents moins à l'aise avec les technologies. Selon une enquête de 2023 de la National Parents Union, seuls 16 % des parents d'enfants scolarisés de la maternelle à la terminale comprennent réellement les capacités de l'IA.

Alors qu'OpenAI et Google stipulent que les utilisateurs d'IA doivent avoir au moins 13 ans, certains parents initient leurs enfants à l'IA sous étroite supervision, espérant les aider à percevoir l'IA comme un outil imparfait capable d'étendre les capacités humaines plutôt que de les diminuer.

De plus, de nombreux parents pensent qu'exposer les enfants à l'IA dès leur plus jeune âge peut stimuler leur créativité, développer leur esprit critique et améliorer leurs compétences en communication.

Ola Handford, consultante en intelligence artificielle, a fait découvrir ChatGPT à ses enfants début 2023, alors qu'ils avaient 9 et 12 ans, lors de séances « Vendredis ludiques ». Certaines séances étaient consacrées à l'exploration libre, tandis que d'autres étaient structurées, comme la réécriture des paroles de « Shake It Off » de Taylor Swift du point de vue d'un écureuil. Ses enfants utilisent désormais l'IA pour rechercher des informations, des recettes, débattre et organiser des voyages.

Handford familiarise ses enfants avec des outils comme Character.ai et leur explique que les personnages sont générés par ordinateur et non de vraies personnes. Elle insiste sur le fait qu'un attachement excessif aux compagnons virtuels peut avoir de graves conséquences.

White insiste également sur l'importance d'une utilisation responsable de l'IA. Il a conçu des activités pour montrer à son fils que l'IA peut offrir des opportunités créatives, comme la création de jeux facilitant l'apprentissage, et non se limiter à un simple moteur de recherche ou à une excuse pour éviter de rédiger des dissertations. Sans un encadrement adéquat, les enfants peuvent utiliser l'IA pour tricher à l'école, ce qui conduit à une forme de paresse intellectuelle.

« Si votre objectif se limite à copier les réponses de ChatGPT, vous n’apportez rien à la société », a déclaré White, qui souhaite que son fils perçoive l’IA comme un outil pour remodeler l’avenir du travail, un secteur où les compétences en IA sont de plus en plus recherchées.

Outre un avantage concurrentiel sur le marché du travail, certains parents considèrent l'IA comme un outil pour améliorer la compréhension et la confiance au sein de la famille.

Kunal Dalal, administrateur en intelligence artificielle au sein du département de l'Éducation du comté d'Orange, utilise quotidiennement l'IA avec son fils de 4 ans pour renforcer leurs liens. Ils utilisent ChatGPT pour composer de la musique et créer des images personnalisées grâce à des outils comme DALL-E, notamment des illustrations de l'enfance de Dalal à Bombay, en Inde. Mais ce que Dalal trouve le plus utile, c'est l'IA pour faciliter les conversations difficiles avec son fils.

« Peu importe ce que dit ChatGPT », confie Dalal. « Ce qui compte, c’est que cela crée un lien entre mon fils et moi. »

Concilier intelligence artificielle et responsabilité parentale

Ying Xu, professeure à l'université Harvard, met en garde contre le risque que, si les enfants perçoivent l'IA comme la source ultime de la connaissance, ils se tournent vers elle plutôt que vers leurs parents pour obtenir des conseils. Selon elle, l'initiation des enfants à l'IA nécessite un cadre contrôlé et adapté.

Les parents ont insisté sur l'importance de la supervision. White et Dalal n'autorisent leurs enfants à utiliser ChatGPT qu'avec leur permission, tandis que Hanford interdit l'utilisation de l'IA pendant les heures de loisirs ou sur les réseaux sociaux. Dalal limite même le nombre de fois où ses enfants peuvent poser des questions à ChatGPT afin de réduire l'impact environnemental.

Pour l'avenir, White et d'autres parents envisagent de perfectionner l'utilisation de l'IA par leurs enfants. « L'IA agentique m'enthousiasme », déclare-t-il. « C'est la prochaine étape. »

(Selon The Guardian)