La Finlande compte un grand nombre de chercheurs postdoctoraux qui peinent à trouver un emploi dans un marché du travail de plus en plus compétitif. Actuellement, on compte environ 1 400 docteurs au chômage, dont les deux tiers sont des chômeurs de longue durée.

Selon l’Agence nationale finlandaise pour l’éducation, les personnes titulaires d’un doctorat dans des domaines tels que les sciences humaines, les arts, les sciences naturelles et l’ingénierie sont particulièrement susceptibles de se retrouver au chômage dans l’année qui suit l’obtention de leur diplôme.

Bien que les programmes de doctorat soient conçus pour former des chercheurs, seulement un tiers d’entre eux trouvent un emploi dans les universités. Les autres plus grands employeurs sont les entreprises et les gouvernements locaux, selon Yle News .

Suvi Liikkanen, directrice des services de carrière à la Fédération Loimu des professionnels des sciences environnementales, naturelles et forestières en Finlande, estime que les employeurs devraient mieux utiliser l'expertise des chercheurs postdoctoraux.

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De nombreux doctorants au chômage se sentent peu soutenus par les services d’orientation professionnelle. Photo : Yle

Le problème, explique Liikkanen, est que les entreprises négligent souvent les compétences larges et polyvalentes des docteurs, qui ne savent parfois pas comment mettre en valeur efficacement leurs capacités.

Les entreprises recherchent souvent une expertise en gestion de projet et en leadership, des compétences qui ne sont pas directement enseignées dans les programmes de doctorat. Au contraire, de nombreux doctorants sont désireux de contribuer à leur domaine de recherche et ne sont pas intéressés par d’autres emplois.

Services de soutien à l'emploi inefficaces

Selon une étude récente du Labor Economics Research Institute (Labore), de nombreux doctorants au chômage se sentent insuffisamment soutenus par les services d’orientation professionnelle. L’étude a interrogé 700 titulaires d’un doctorat en chômage de longue durée.

Les entretiens montrent que les services d'orientation professionnelle manquent d'expertise pour aider les doctorants à trouver le bon emploi, déclare Anna Idström, chercheuse chez Labore.

De nombreuses personnes sont encore plus frustrées lorsque le service leur propose souvent des emplois en dessous de leur niveau d’études. Par exemple, un doctorant bénéficiant d’une importante bourse s’est vu proposer un emploi d’assistant de parc pour nettoyer les déchets. Un doctorant issu de l'immigration est accompagné dans un parcours d'intégration, tandis qu'un ancien professeur se voit proposer un emploi de nettoyeur dans un théâtre.

Le chercheur Idström voit dans le transfert des services d'emploi vers les villes et les régions locales au début de l'année une opportunité potentielle. Le chômage des doctorants est particulièrement élevé dans la région métropolitaine d’Helsinki et dans les grandes villes universitaires, où de meilleurs services de soutien peuvent être fournis spécifiquement aux personnes hautement qualifiées.

Selon Idström, certains docteurs sont victimes de discrimination lorsqu’ils postulent à des emplois dans le secteur privé et doivent cacher leur doctorat pour trouver du travail.

Y a-t-il trop de docteurs en Finlande ?

Face au chômage des personnes hautement qualifiées, les syndicats proposent de limiter le nombre de docteurs, tandis que les experts se demandent si la Finlande ne produit pas trop de docteurs alors que les universités n'ont pas l'intention de tous les embaucher.

Parallèlement, le gouvernement du Premier ministre Petteri Orpo vise à augmenter le nombre de chercheurs postdoctoraux et de spécialistes dans la population active. En février, le ministère finlandais de l’Éducation et de la Culture a annoncé qu’il allouerait 255 millions d’euros aux universités de 2024 à 2027 pour expérimenter de nouvelles méthodes d’éducation et former 1 000 nouveaux docteurs.

« Nous ne formons pas seulement des docteurs pour travailler dans les universités. L'objectif est d'augmenter le nombre de docteurs travaillant dans le secteur privé, pour les entreprises. D'autres pays européens font davantage appel à l'expertise des titulaires d'un doctorat. Nous prenons du retard et gaspillons notre potentiel », a déclaré le ministre des Sciences et de la Culture, Sari Multala.

La directrice des services de carrière de Loimu, Liikkanen, a déclaré que les objectifs du gouvernement étaient contradictoires, même si elle comprenait que l'innovation ne peut réussir qu'avec des niveaux élevés d'expertise.

« En Finlande, les diplômes supérieurs sont toujours valorisés et on encourage les gens à apprendre autant que possible. Mais la réalité est qu'après un long parcours universitaire, il peut être difficile de trouver un emploi adapté », explique Mme Liikkanen.

Toutefois, dans l’ensemble, le taux de chômage des titulaires d’un doctorat est inférieur à celui des personnes possédant d’autres qualifications.

« Bien que ce problème ne soit pas si grave en termes de chiffres, il constitue une immense tragédie pour les personnes qui se sentent incapables de trouver une place sur le marché du travail », a déclaré Mme Liikkanen.

Un docteur au chômage partage ses sentiments

Elina Ahokangas est un parfait exemple de chômage chez les doctorants. Elle a obtenu son doctorat en géographie, axé sur les ressources en eaux souterraines, de l'Université de Turku en 2019. Elle est au chômage depuis un an maintenant.

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Le Dr Elina Ahokangas est au chômage depuis un an. Image : Yle

Ahokangas a effectué des recherches postdoctorales à l’université pendant quatre ans. Il y a un an, elle a terminé un emploi temporaire de cinq mois en tant que spécialiste des eaux souterraines sur un projet avec une agence de développement économique régionale.

Ahokangas a postulé pour des subventions de recherche, des subventions et des emplois dans les secteurs privé et public, mais sans succès. Changer de carrière ou acquérir de nouvelles compétences n’est pas facile pour elle.

« C’est vraiment stressant de ne pas pouvoir trouver un emploi avec ce niveau d’expertise », a-t-elle partagé.

Ahokangas espère toujours trouver du travail cette année et a envisagé des options telles que le conseil sur les questions liées aux eaux souterraines ou l'organisation de cours de formation et d'enseignement.

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