La Finlande compte un grand nombre de chercheurs postdoctoraux qui peinent à trouver un emploi sur un marché du travail de plus en plus concurrentiel. On compte actuellement environ 1 400 doctorants au chômage, dont les deux tiers sont des chômeurs de longue durée.

Selon l’Agence nationale finlandaise pour l’éducation, les personnes titulaires d’un doctorat dans des domaines tels que les sciences humaines, les arts, les sciences naturelles et l’ingénierie sont particulièrement susceptibles de se retrouver au chômage dans l’année qui suit l’obtention de leur diplôme.

Bien que les programmes de doctorat soient conçus pour former des chercheurs, seul un tiers d'entre eux trouvent un emploi à l'université. Les autres principaux employeurs sont les entreprises et les collectivités locales, selon Yle News .

Suvi Liikkanen, directrice des services de carrière à la Fédération Loimu des professionnels des sciences environnementales, naturelles et forestières en Finlande, estime que les employeurs devraient mieux utiliser l'expertise des chercheurs postdoctoraux.

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De nombreux doctorants au chômage se sentent démunis face aux services d'orientation professionnelle. Photo : Yle

Le problème, explique Liikkanen, est que les entreprises négligent souvent les compétences larges et polyvalentes des docteurs, qui ne savent parfois pas comment mettre en valeur efficacement leurs capacités.

Les entreprises recherchent souvent une expertise en gestion de projet et en leadership, compétences qui ne sont pas directement enseignées dans les programmes de doctorat. À l'inverse, de nombreux titulaires d'un doctorat souhaitent contribuer à leur domaine d'études et ne sont pas intéressés par d'autres emplois.

Services de soutien à l'emploi inefficaces

Selon une étude récente du Labor Economics Research Institute (Labore), menée auprès de 700 doctorants chômeurs de longue durée, de nombreux doctorants au chômage estiment ne pas bénéficier d'un soutien suffisant de la part des services d'orientation professionnelle.

Les entretiens ont montré que les services d'orientation professionnelle manquaient d'expertise pour aider les doctorants à trouver le bon emploi, a déclaré Anna Idström, chercheuse chez Labore.

Ce qui est encore plus frustrant pour beaucoup, c'est que le service propose souvent des emplois inférieurs à leur niveau de formation. Par exemple, un doctorant bénéficiant d'une importante bourse s'est vu proposer un poste d'assistant de parc chargé du nettoyage des déchets. Un doctorant issu de l'immigration a été orienté vers un cours d'intégration, tandis qu'un ancien professeur s'est vu proposer un poste de nettoyeur de théâtre.

Le chercheur Idström voit une opportunité potentielle dans la décentralisation des services de l'emploi vers les municipalités et les régions locales en début d'année. Le chômage des doctorants est particulièrement élevé dans la région métropolitaine d'Helsinki et dans les grandes villes universitaires, où de meilleurs services de soutien pourraient être offerts spécifiquement aux personnes hautement qualifiées.

Selon Idström, certains docteurs sont victimes de discrimination lorsqu’ils postulent à des emplois dans le secteur privé et doivent cacher leur doctorat pour trouver du travail.

Y a-t-il trop de docteurs en Finlande ?

Face au chômage des personnes hautement qualifiées, les syndicats proposent de limiter le nombre de docteurs, tandis que les experts se demandent si la Finlande ne produit pas trop de docteurs alors que les universités n'ont pas l'intention de tous les embaucher.

Parallèlement, le gouvernement du Premier ministre Petteri Orpo vise à accroître le nombre de chercheurs postdoctoraux et de spécialistes. En février, le ministère finlandais de l'Éducation et de la Culture a annoncé qu'il allouerait 255 millions d'euros aux universités entre 2024 et 2027 pour tester de nouvelles méthodes d'enseignement et former 1 000 nouveaux doctorants.

« Nous ne formons pas seulement des docteurs pour travailler dans les universités. L'objectif est d'augmenter le nombre de docteurs travaillant dans le secteur privé, pour les entreprises. D'autres pays européens font davantage appel à l'expertise des titulaires d'un doctorat. Nous prenons du retard et gaspillons notre potentiel », a déclaré le ministre des Sciences et de la Culture, Sari Multala.

La directrice des services de carrière de Loimu, Liikkanen, a déclaré que les objectifs du gouvernement étaient contradictoires, même si elle comprenait que l'innovation ne peut réussir qu'avec des niveaux élevés d'expertise.

« En Finlande, les diplômes supérieurs sont toujours valorisés et on encourage les gens à apprendre autant que possible. Mais la réalité est qu'après un long parcours universitaire, il peut être difficile de trouver un emploi adapté », explique Mme Liikkanen.

Toutefois, dans l’ensemble, le taux de chômage des titulaires d’un doctorat est inférieur à celui des personnes possédant d’autres qualifications.

« Bien que ce problème ne soit pas si grave en termes de chiffres, il constitue une immense tragédie pour les personnes qui se sentent incapables de trouver une place sur le marché du travail », a déclaré Mme Liikkanen.

Un docteur au chômage partage ses sentiments

Elina Ahokangas, qui a obtenu son doctorat en géographie, axé sur les ressources en eaux souterraines, à l'Université de Turku en 2019, est un exemple de doctorante au chômage. Elle est au chômage depuis un an maintenant.

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Le Dr Elina Ahokangas est au chômage depuis un an. Image : Yle

Ahokangas est chercheuse postdoctorale à l'université depuis quatre ans. Il y a un an, elle a effectué une mission temporaire de cinq mois en tant que spécialiste des eaux souterraines sur un projet mené auprès d'une agence de développement économique régionale.

Ahokangas a sollicité des bourses de recherche, des subventions et des emplois dans les secteurs privé et public, sans succès. Changer de carrière ou acquérir de nouvelles compétences n'a pas été chose facile pour elle.

« C’est vraiment stressant de ne pas pouvoir trouver un emploi avec ce niveau d’expertise », a-t-elle partagé.

Ahokangas espère toujours trouver du travail cette année et a envisagé des options telles que le conseil sur les questions liées aux eaux souterraines ou l'organisation de cours de formation et d'enseignement.

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