Plus précisément, l'AA a annoncé avoir « totalement contrôlé » Pauktaw, une ville de 20 000 habitants située près d'un important port en eau profonde de Sittwe, la capitale de l'État Rakhine, dans l'ouest du Myanmar, selon l'AFP aujourd'hui, 25 janvier.
En novembre 2023, des membres de l'AA ont brièvement pris le contrôle de Pauktaw, rompant un cessez-le-feu fragile qui avait largement tenu depuis le coup d'État de 2021.
Depuis, le gouvernement militaire birman a utilisé l'artillerie et des navires de guerre pour bombarder la ville presque quotidiennement et l'a attaquée avec des hélicoptères, a rapporté l'AFP, citant certains habitants.
De nouvelles images de Google Earth de Pauktaw montrent une zone du centre-ville presque entièrement réduite en ruines et certains bâtiments endommagés.
Des habitants fuient un village après de nouveaux combats entre les troupes birmanes et l'Armée d'Arakan (AA) dans le canton de Pauktaw, dans l'ouest de l'État Rakhine, le 19 novembre 2023.
L'AFP a indiqué ne pas pouvoir confirmer les nouvelles allégations de l'AA et n'avoir reçu aucune information immédiate concernant la réaction du gouvernement militaire birman. Le 23 janvier, ce dernier avait fait état d'affrontements « intenses » dans la ville, sans fournir davantage de précisions depuis.
Dans un communiqué daté du 24 janvier, AA a également indiqué que des affrontements « intenses » avaient lieu dans les cantons de Mrauk-U, Minbya, Kyauktaw et Rathedaung, dans l'État de Rakhine, sans donner de détails.
La Chine réagit après que des personnes ont été blessées par des obus d'artillerie en provenance du Myanmar.
L'AA lutte depuis des années pour une plus grande autonomie du peuple rakhine, une ethnie de l'État. Elle fait partie des dizaines de groupes armés issus de minorités ethniques qui combattent l'armée birmane depuis l'indépendance du pays vis-à-vis de la Grande-Bretagne en 1948.
Selon l'AFP, certains groupes réclament une plus grande autonomie, tandis que d'autres souhaitent simplement le droit de contrôler le commerce du jade, de la drogue et du bois sur leurs territoires.
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