Plus précisément, l'AA a annoncé avoir « complètement contrôlé » Pauktaw, une ville de 20 000 habitants près d'un important port en eau profonde dans la capitale Sittwe de l'État de Rakhine, dans l'ouest du Myanmar, selon l'AFP aujourd'hui, 25 janvier.
Les membres de l'AA se sont brièvement emparés de Pauktaw en novembre 2023, rompant un cessez-le-feu fragile qui tenait largement depuis le coup d'État de 2021.
Depuis lors, le gouvernement militaire du Myanmar a utilisé l'artillerie et des navires de guerre pour bombarder la ville presque quotidiennement et a attaqué la ville avec des hélicoptères, a rapporté l'AFP, citant certains habitants.
De nouvelles images de Google Earth de Pauktaw montrent une zone du centre-ville presque réduite en décombres et certains bâtiments endommagés.
Des habitants fuient un village après de nouveaux combats entre les troupes birmanes et l'armée d'Arakan (AA) dans le canton de Pauktaw, dans l'ouest de l'État de Rakhine, le 19 novembre 2023.
L'AFP a déclaré ne pas pouvoir confirmer la nouvelle affirmation de l'AA et n'a pas communiqué dans l'immédiat sur la réaction du gouvernement militaire birman. Le 23 janvier, le gouvernement militaire birman a déclaré que des affrontements « intenses » se déroulaient dans la ville, mais n'a fourni aucune information complémentaire depuis.
Dans un communiqué du 24 janvier, AA a également indiqué que des affrontements « intenses » avaient lieu dans les cantons de Mrauk-U, Minbya, Kyauktaw et Rathedaung à Rakhine, sans donner de détails.
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L'AA lutte depuis des années pour une plus grande autonomie de la population rakhine de l'État. Elle fait partie des dizaines de groupes armés issus de minorités ethniques qui combattent l'armée birmane depuis l'indépendance du pays vis-à-vis de la Grande-Bretagne en 1948.
Certains groupes réclament une plus grande autonomie, tandis que d'autres veulent simplement le droit de contrôler le commerce du jade, de la drogue et du bois sur leurs territoires, selon l'AFP.
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