Les personnes qui ont risqué leur vie pour monter à bord du submersible Titan

Ceux qui ont exploré les fonds marins à bord du submersible Titan affirment que c'est une expérience stressante mais unique, qui vaut la peine de risquer sa vie.

Avant d'embarquer à bord du submersible Titan pour l'excursion sur l'épave du Titanic (250 000 $), chaque passager doit signer une décharge de responsabilité avec OceanGate, la société organisatrice, où le risque de décès est mentionné au moins trois fois dès la première page. Par conséquent, ils seront responsables de leur propre décès en cas d'accident sous-marin.

« Cette activité se déroulera à bord d'un submersible expérimental qui n'a été ni approuvé ni certifié par aucun organisme de réglementation », précise la décharge. « Tout déplacement à l'intérieur ou autour du véhicule pourrait entraîner des blessures physiques, une invalidité, un traumatisme psychologique, voire la mort. »

Plus ils plongeaient dans l'océan, plus la lumière s'estompait. Dans l'obscurité totale, ils ne pouvaient apercevoir que des créatures bioluminescentes à travers une petite ouverture. Le froid mordant se répandait peu à peu.

Mike Reiss, un passager de l'expédition de l'été dernier, avait emporté un stylo et du papier pour consigner ses impressions lors de sa plongée sur le Titan. Reiss a déclaré que si le navire tombait en panne, il écrirait des blagues depuis le fond de l'océan comme « un dernier cadeau au monde ».

Stockton Rush (à gauche), propriétaire d'OceanGate, lors d'une plongée au large des côtes de Floride en 2013. Photo : AP

Joseph Wortman, 53 ans, qui a participé à l'expédition Titan en 2021, a décrit le voyage comme une expérience « vraiment angoissante » et inoubliable.

« Si quelque chose tourne mal, il n'y a personne pour vous aider. Vous ne pouvez pas appeler le 911. Vous êtes seul », a déclaré Wortman, PDG d'une entreprise de cheminées à Détroit.

Le 18 juin, le submersible Titan d'OceanGate a disparu alors qu'il transportait cinq personnes pour une visite de l'épave du Titanic, au fond de l'océan Atlantique, à environ 600 km de Terre-Neuve, au Canada. Les autorités américaines et canadiennes ont déployé d'importants moyens aériens, maritimes et matériels pour rechercher et récupérer le Titan.

Les secouristes entendent des bruits forts dans la zone toutes les 30 minutes, ce qui a fait naître l'espoir de retrouver Titan. Cependant, ils n'ont jusqu'à présent trouvé aucune trace de lui.

Ceux qui ont entrepris des voyages similaires affirment que les risques sont évidents, mais le frisson et l'excitation d'atteindre les profondeurs océaniques rendent l'expédition attrayante et justifient de risquer leur vie.

Ils décrivent l'expérience comme effrayante et angoissante, mais aussi incroyablement excitante et assurément unique. Selon le site web de la société OceanGate, basée à Washington, les clients apprennent à plonger avant le voyage, mais la formation ne dure que quelques heures.

Wortman a expliqué que le submersible serait descendu lentement jusqu'au fond de l'océan sur une période de plusieurs heures. Pendant ce temps, l'équipage passerait le temps en écoutant de la musique et en observant la faune marine par les hublots. Il participait également aux communications, échangeant des informations entre le submersible et l'équipe de soutien restée en surface.

Leur submersible a réussi à atteindre l'épave du Titanic et à s'approcher de la poupe. Wortman a déclaré être ravi d'être parmi les rares personnes au monde à avoir vu l'épave d'aussi près, même si le voyage avait été véritablement éprouvant.

L'une des premières choses qu'il a faites en refaisant surface a été d'appeler sa famille pour leur annoncer qu'il était rentré sain et sauf.

Le journaliste de CBS David Pogue (à gauche) sur le Titan l'année dernière. Photo : WSJ

Reiss, âgé de 63 ans, a participé à une nouvelle expédition à bord du Titan en juillet dernier. Le scénariste des Simpsons a déclaré que le risque de décès est toujours une préoccupation. Reiss a précisé avoir visité 134 pays et n'avoir pas d'enfants. Dans le pire des cas, il pourra se consoler en sachant qu'il a mené une vie bien remplie.

Reiss décrit le Titan comme ayant à peu près la taille d'une camionnette sans sièges, mais il ne s'est jamais senti à l'étroit. Pour faire piquer du nez le vaisseau, tous les passagers se rassemblaient à l'avant. Pour le faire cabrer, ils se rassemblaient à l'arrière. « Ça paraît bizarre, mais c'est en fait très simple », dit-il.

Finalement, après plusieurs heures, le Titan s'est arrêté à plus de 450 mètres de l'épave du Titanic. La boussole du navire étant hors service, l'équipage a dû tâtonner dans l'obscurité pendant plus de 90 minutes pour localiser le Titanic et ne disposait que de 20 à 30 minutes pour l'explorer .

Colin Taylor, 60 ans, a rejoint l'expédition OceanGate avec son fils, également en juillet 2022. Le gestionnaire de fonds à la retraite a déclaré avoir reçu un briefing de sécurité de plusieurs heures le jour du lancement du Titan.

« Plus nous allions en profondeur, plus les créatures devenaient étranges », se souvient-il, qualifiant l'endroit de « monde extraterrestre ».

Taylor a déclaré que ce voyage était unique en son genre. « Ce fut une aventure incroyable, tant sur le plan intellectuel et scientifique que sur celui de l'ingénierie et de l'aventure », a-t-il souligné.

« On s'assoit par terre, le dos contre la paroi incurvée. Il n'y a ni chauffage ni climatisation. Il fait chaud près de la surface, mais plus on descend, plus il fait frais », a raconté David Pogue, journaliste de CBS, en évoquant son voyage de l'année dernière.

Joseph Wortman (à gauche) et le reste de son équipe de plongeurs après leur retour de l'expédition Titan en 2021. Photo : WSJ

Le voyage de Pogue a été annulé après que le submersible n'ait atteint qu'une profondeur d'environ 11 mètres (36 pieds) en raison d'un problème technique au niveau de la plateforme de lancement. Il avait signé une décharge de responsabilité avant d'embarquer, car il était rassuré par le bilan de sécurité d'OceanGate.

« Ils ont littéralement énuméré huit façons dont on pouvait être tué ou handicapé à vie », a-t-il déclaré, ajoutant qu'avant la disparition, aucun passager d'OceanGate n'avait jamais été blessé.

« C’est normal dans ce secteur », a-t-il déclaré. « On est en Atlantique Nord, et ce risque fait partie du contrat qu’on signe. »

Vu Hoang (selon le WSJ )

Lien source: https://vnexpress.net/nhung-nguoi-tung-danh-cuoc-mang-song-de-len-tau-lan-titan-4620301.html