Les personnes qui ont risqué leur vie pour monter à bord du submersible Titan

Ceux qui ont exploré les fonds marins à bord du submersible Titan disent que c'est une expérience stressante mais unique, pour laquelle il vaut la peine de risquer sa vie.

Avant d'embarquer à bord du submersible Titan pour une excursion de 250 000 $ sur l'épave du Titanic, chaque passager doit signer une décharge de responsabilité auprès d'OceanGate, la compagnie fournissant le service, mentionnant au moins trois fois le risque de décès sur la première page. Par conséquent, chaque passager est responsable de sa propre mort en cas d'accident du navire au fond de la mer.

« Cette activité se déroulera à bord d'un submersible expérimental qui n'a été ni approuvé ni certifié par aucun organisme de réglementation », précise la dérogation. « Les déplacements à l'intérieur et autour du véhicule pourraient entraîner des blessures physiques, une invalidité, un traumatisme émotionnel, voire la mort. »

Alors qu'ils s'enfonçaient plus profondément dans l'océan, la lumière s'estompa. Dans l'eau noire comme du charbon, ils ne purent apercevoir que des créatures bioluminescentes à travers une petite fenêtre. Le froid glacial se répandit peu à peu.

Mike Reiss, passager de l'excursion l'été dernier, avait apporté un stylo et du papier pour consigner ses expériences lors de sa plongée sur le Titan. Reiss a déclaré que si le navire tombait en panne, il écrirait des blagues depuis le fond de l'océan, « un dernier cadeau au monde ».

Stockton Rush (à gauche), propriétaire d'OceanGate, lors d'une plongée au large des côtes de la Floride en 2013. Photo : AP

Joseph Wortman, 53 ans, qui a participé à l'expédition Titan en 2021, a décrit le voyage comme une expérience « vraiment époustouflante » et inoubliable.

« En cas de problème, personne ne peut vous aider. Impossible d'appeler le 911. Vous êtes livré à vous-même », explique Wortman, qui dirige une entreprise de cheminées à Détroit.

Le 18 juin, le submersible Titan, appartenant à la compagnie OceanGate, a disparu alors qu'il transportait cinq personnes pour une visite de l'épave du Titanic, au fond de l'océan Atlantique, à environ 600 km de Terre-Neuve, au Canada. Les autorités américaines et canadiennes ont déployé des avions, des navires et du matériel pour rechercher et secourir le Titan.

Les sauveteurs ont détecté des bruits forts dans la zone toutes les 30 minutes, ce qui a suscité l'espoir des secours. Cependant, ils n'ont jusqu'à présent trouvé aucune trace de Titan.

Ceux qui ont déjà entrepris des voyages similaires affirment que les risques du voyage sont évidents, mais le frisson d'atteindre les profondeurs de l'océan rend l'expédition attrayante et vaut la peine de risquer sa vie.

Ils qualifient l'expérience d'effrayante et éprouvante, mais incroyablement excitante et assurément unique. Selon le site web de l'entreprise OceanGate, basée à Washington, les clients reçoivent une formation à la plongée avant le voyage, mais celle-ci ne dure que quelques heures.

Le sous-marin sera lentement descendu au fond de l'océan pendant plusieurs heures, a déclaré Wortman, tandis que l'équipage passera le temps en écoutant de la musique et en regardant les créatures marines par les fenêtres. Il contribue également à la communication entre le submersible et l'équipe de soutien en surface.

Leur submersible a réussi à atteindre l'épave du Titanic et à s'approcher de la poupe. Wortman s'est dit ravi d'être l'une des rares personnes au monde à voir l'épave de près, même si le voyage jusqu'à elle a été véritablement éprouvant.

L’une des premières choses qu’il a faites lorsqu’il a refait surface a été d’appeler sa famille pour leur dire qu’il était rentré sain et sauf.

Le journaliste de CBS David Pogue (à gauche) à propos du Titan l'année dernière. Photo : WSJ

Reiss, 63 ans, a participé à une autre expédition sur Titan en juillet dernier. Le scénariste des Simpson a déclaré que le risque de mort était toujours une préoccupation. Reiss a déclaré avoir visité 134 pays et n'avoir pas d'enfants. Dans le pire des cas, il pourrait se consoler en se disant qu'il n'avait pas vécu une vie vaine.

Reiss décrit le Titan comme ayant la taille d'un pick-up sans sièges, mais il ne s'est jamais senti claustrophobe. Pour que le vaisseau pique du nez, tous les passagers se rassemblaient à l'avant. Pour qu'il monte, ils se rassemblaient à l'arrière. « Ça peut paraître étrange, mais c'est en fait très simple et basique », dit-il.

Finalement, après plusieurs heures, le Titan s'est immobilisé à plus de 450 mètres de l'épave. La boussole du navire étant hors service, ils ont dû tâtonner dans l'obscurité pendant plus de 90 minutes pour retrouver le Titanic et n'ont eu que 20 à 30 minutes pour explorer .

Colin Taylor, 60 ans, a rejoint l'expédition OceanGate avec son fils en juillet 2022. Le gestionnaire de fonds à la retraite a déclaré qu'il avait reçu un briefing de sécurité pendant plusieurs heures le jour du lancement du Titan.

« Plus nous allions en profondeur, plus les créatures devenaient bizarres », se souvient-il, qualifiant cet endroit de « monde extraterrestre ».

Taylor a déclaré que ce voyage était différent de tout ce qu'il avait vécu auparavant. « Ce fut un voyage incroyable, tant sur le plan intellectuel que scientifique , technique ou aventureux », a-t-il souligné.

« On est assis par terre, le dos contre un mur incurvé. Il n'y a ni chauffage ni climatisation. Il fait chaud près de la surface, mais plus on descend en profondeur, plus il fait frais », a déclaré David Pogue, journaliste de CBS, à propos de son voyage l'année dernière.

Joseph Wortman (à gauche) et le reste de son équipe de plongée après leur retour de l'expédition Titan en 2021. Photo : WSJ

Le voyage de Pogue a été annulé après que le submersible soit descendu à environ 11 mètres de profondeur en raison d'un problème technique sur la rampe de lancement. Il a signé une décharge de responsabilité avant l'embarquement, convaincu du bon fonctionnement d'OceanGate en matière de sécurité.

« Ils ont littéralement énuméré huit façons dont vous pourriez être tué ou handicapé de façon permanente », a-t-il déclaré, ajoutant qu'avant la disparition, OceanGate n'avait jamais eu de passagers blessés.

« C'est normal dans ce secteur », a-t-il déclaré. « Nous sommes dans l'Atlantique Nord et ce risque fait partie intégrante du contrat que vous signez. »

Vu Hoang (selon le WSJ )

Lien source: https://vnexpress.net/nhung-nguoi-tung-danh-cuoc-mang-song-de-len-tau-lan-titan-4620301.html