Les gens utilisent des parapluies pour bloquer le soleil lorsqu'ils se déplacent dans la rue à Bangkok, en Thaïlande.
Une chaleur torride s'abat sur de nombreuses régions
Des conditions de vague de chaleur ont frappé une grande partie de l'Asie du Sud et du Sud-Est, avec des régions comme Chauk au Myanmar et la capitale philippine Manille enregistrant des températures record ces derniers jours.
En Thaïlande, les autorités ont mis en garde contre les dangers d'une chaleur intense, tandis que les autorités du Cambodge, du Myanmar, du Vietnam, de l'Inde et du Bangladesh ont toutes prédit des températures dépassant les 40 degrés Celsius.
Les Philippines et le Bangladesh ont suspendu les cours en personne, tandis que l'Inde se demande si la chaleur affectera la participation électorale aux élections nationales.
Même le nord du Japon a été touché par la canicule. À Sapporo, au Japon, les températures ont dépassé les 25 °C en avril, un record historique.
Causes de fortes chaleurs
Les mois précédant la saison des pluies ou de la mousson sont généralement chauds en Asie, mais les températures en 2024 à cette époque étaient bien plus élevées que la moyenne dans de nombreux pays.
Les experts affirment que le changement climatique provoque des vagues de chaleur plus fréquentes, plus intenses et plus longues.
L’Asie se réchauffe également plus rapidement que la moyenne mondiale, selon l’Organisation météorologique mondiale , une agence des Nations Unies.
Le Dr Milton Speer, météorologue et chercheur invité à l'Université de technologie de Sydney, a déclaré que le phénomène El Niño avait joué un rôle majeur dans la vague de chaleur de 2024.
« L'absence de couverture nuageuse pendant El Niño signifie que les températures moyennes sont susceptibles d'être plus élevées. Les températures de surface de la mer dans la région sont actuellement supérieures de plusieurs degrés Celsius à la normale, ce qui entraîne des températures supérieures à la moyenne terrestre pendant la nuit. Par conséquent, les températures diurnes augmentent également à partir de niveaux plus élevés », a expliqué Speer.
D’autres facteurs contribuent également à cette vague de chaleur inhabituelle, notamment la déforestation, qui réduit l’ombre et augmente les surfaces sèches, et l’effet d’îlot de chaleur urbain, où les structures en béton, en verre et en acier absorbent la chaleur au lieu de la réfléchir.
Personnes vulnérables à la chaleur
L’Asie se réchauffe plus rapidement que la moyenne mondiale.
Les températures record touchent de manière disproportionnée les enfants, les personnes âgées et les personnes vivant dans la pauvreté.
Les enfants, les personnes âgées, les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents ou les personnes handicapées sont tous plus exposés au risque de coup de chaleur.
Les personnes vivant dans la pauvreté manquent également de solutions de refroidissement à domicile ou sont obligées de travailler dans des conditions de protection insuffisante contre la chaleur.
Ce mois-ci, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (Unicef) a averti que 243 millions d'enfants dans le Pacifique et en Asie de l'Est sont exposés au stress thermique.
Les enfants exposés aux vagues de chaleur peuvent développer un coup de chaleur, a déclaré Salwa Aleryani, experte en santé au bureau régional de l'Unicef pour l'Asie de l'Est et le Pacifique .
«Des problèmes graves peuvent survenir, comme des maladies cardiovasculaires, des défaillances d'organes, des dysfonctionnements musculaires et nerveux», a-t-elle expliqué à l'AFP.
Réponse des pays
Les gens utilisent des parapluies pour éviter la chaleur à Bangkok, en Thaïlande, le 1er avril 2024.
Les autorités de plusieurs pays ont demandé à leurs citoyens de rester chez eux. Au Népal, les hôpitaux ont été mis en état d'alerte, tandis qu'au Cambodge, les autorités ont demandé aux écoles publiques d'ouvrir toutes leurs portes et fenêtres pour assurer la ventilation.
Le Bangladesh et les Philippines ont imposé des mesures encore plus strictes, les écoles ayant reçu l’ordre de fermer pendant plusieurs jours.
Le ministère de l'Éducation des Philippines a ordonné aux écoles publiques d'annuler les cours en présentiel les 29 et 30 avril en raison de la chaleur. « Nous avons reçu des signalements d'hypertension artérielle, de vertiges et d'évanouissements parmi les élèves et les enseignants ces derniers jours », a déclaré Benjo Basas, président de l'Alliance pour la dignité des enseignants des Philippines.
Mais Mme Aleryani a averti que de nombreux enfants ne bénéficient même pas de la fraîcheur à la maison. Ils peuvent également être laissés sans surveillance par des parents qui ne peuvent pas se permettre de rester à la maison et de ne pas travailler, et leur éducation risque d'être gravement perturbée.
À Singapour, l'agence météorologique a déclaré que les températures en 2024 pourraient être plus élevées que l'année dernière, la quatrième année la plus chaude depuis le début des relevés en 1929. Depuis le mois dernier, certaines écoles ont assoupli leurs règles en matière d'uniformes, permettant aux élèves de porter des vêtements de sport plus confortables au milieu de la chaleur persistante.
Combien de temps durera la chaleur ?
Les électeurs indiens se rendent aux urnes par temps chaud.
La vague de chaleur au Bangladesh ne devrait pas s’atténuer avant le 2 mai au plus tôt.
Pendant ce temps, en Thaïlande, les météorologues préviennent que la saison des pluies annuelle pourrait arriver fin mai, plusieurs semaines plus tard que d'habitude.
Le Dr Speer a déclaré que la tendance générale au réchauffement se poursuivrait même si la mousson régionale apportait des températures plus fraîches.
« Les vagues de chaleur continueront de se produire plus fréquemment à mesure que les océans et l’atmosphère continueront de se réchauffer en raison du réchauffement climatique », a-t-il déclaré.
Cela représente à son tour un risque accru pour les cultures et le bétail, ainsi que pour les travailleurs en extérieur.
Le Dr Speer a déclaré que l’adaptation à la chaleur était importante, notamment en fournissant des structures résidentielles durables et climatisées où les gens pourraient entrer pendant la journée et dormir la nuit.
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