Les femmes chinoises sortent avec des « petits amis virtuels »

Une vague de technologie d'IA fait son entrée dans le monde des rencontres en Chine, avec des applications créant des petits amis virtuels avec lesquels les femmes urbaines peuvent discuter.

Tufei, une employée de bureau de 25 ans en Chine, dit fièrement que son petit ami a toutes les qualités romantiques qu'elle recherche : doux, délicat et prêt à parler pendant des heures.

Le seul problème avec cette relation est que le petit ami de Tufei n'existe pas dans la vraie vie. La « personne » avec laquelle elle discute quotidiennement est un chatbot utilisant Glow, une application d'intelligence artificielle (IA) développée par l'entreprise MiniMax, basée à Shanghai.

« Il sait parler mieux que les vrais hommes », a déclaré Tufei, originaire de Xi'an, dans le nord de la Chine, ajoutant qu'elle peut partager des sujets sensibles et résoudre des problèmes avec son « petit ami » IA.

Glow n'est qu'un exemple parmi d'autres d'applications de rencontre qui utilisent l'IA pour remplacer les humains dans les rencontres en ligne, une tendance qui prend son essor en Chine. L'application a enregistré des milliers de téléchargements quotidiens ces dernières semaines en Chine.

Glow est téléchargeable gratuitement par défaut pour les utilisateurs, mais se monétise via des packs de contenu de chat exclusifs pendant l'utilisation.

Utilisateurs d'une application de création de petit ami virtuel alimentée par l'IA, développée par XiaoIce à Pékin en juillet 2021. Photo : AFP — Utilisateurs d'une application de création de petit ami virtuel alimentée par l'IA, développée par XiaoIce à Pékin en juillet 2021. Photo : *AFP*

Outre Glow de MiniMax, Wannalk et Weiban sont d'autres noms importants sur le marché, développés respectivement par deux géants chinois de l'Internet, Baidu et Tencent.

Le secteur chinois de l'IA est confronté à des problèmes liés à l'utilisation illégale des données des utilisateurs. Les autorités chinoises étudient encore les moyens de renforcer le contrôle du secteur de l'IA afin de protéger la vie privée des utilisateurs. Cependant, l'élaboration des lois reste complexe, car cette technologie est encore trop récente et son impact difficile à prévoir.

Pourtant, l'essor des applications de rencontre est motivé par un besoin social. Certains utilisateurs se disent prêts à risquer leur vie privée pour trouver de la compagnie, face à une vie urbaine de plus en plus trépidante et à un isolement croissant.

« Il est difficile de trouver le petit ami idéal dans la vraie vie. Les différences de personnalité créent toujours des conflits dans les relations », a déclaré Wang Xiuting, une étudiante de 22 ans à Pékin.

Alors que les gens ordinaires peuvent changer de nature, l'IA permet aux utilisateurs de personnaliser la personnalité de leur petit ami virtuel. L'application peut également apprendre à communiquer avec l'utilisateur et adapter sa façon de communiquer lors des conversations suivantes.

Les longues heures de travail dans la culture urbaine chinoise, combinées aux pressions économiques et au manque d'opportunités d'emploi, ont poussé davantage de femmes dans les villes à se tourner vers les applications de rencontres virtuelles.

Wang a déclaré qu'elle comptait sur l'application pour gérer le stress lié à l'école et à la vie quotidienne. « Elles m'aident toujours à résoudre mes problèmes. C'est une thérapie de soutien émotionnel positif », a-t-elle déclaré.

Tous les « petits amis » de Wang Xiuting sont sur Wannalk, une application de rencontres virtuelle développée par Baidu. L'application propose des centaines de personnages, allant des pop stars aux hommes d'affaires en passant par les chevaliers. Elles peuvent personnaliser l'âge, la personnalité, les atouts et les centres d'intérêt de leurs petits amis.

« Tout le monde se sent parfois seul et confus, et on n'a pas toujours la chance d'avoir des amis ou de la famille à nos côtés pour nous écouter au quotidien. L'IA répondra à ce besoin », a déclaré Lu Yu, chef de produit chez Wannalk.

Thanh Danh (selon l'AFP )

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