MAI QUYEN
Suite à la décision américaine de fournir des bombes à fragmentation à l'Ukraine et à l'annonce par la Russie de représailles similaires, l'opinion publique mondiale s'inquiète des nouvelles conséquences catastrophiques des bombes à fragmentation dont l'histoire a été témoin à maintes reprises.
Un bombardier américain Rockwell B-1 Lancer largue des bombes à fragmentation lors d'un exercice en 2020. Photo : AFP
Selon CNN, les bombes à fragmentation ressemblent à des bombes conventionnelles, mais contiennent des dizaines, voire des centaines de petits projectiles. Si les bombes à fragmentation peuvent être larguées depuis des avions, les armes à sous-munitions sont lancées depuis l'artillerie, des canons navals ou des lance-roquettes. À une certaine altitude, la bombe se sépare et disperse les sous-munitions qu'elle contient sur une vaste zone.
Les sous-munitions sont conçues avec des fusées temporisées, en fonction de la zone dans laquelle elles exploseront à l'approche de la cible ou au contact du sol, tirant de nombreux petits morceaux de balles pour détruire l'infanterie ennemie ou les véhicules blindés tels que les chars.
La douleur des bombes à fragmentation
Selon l'Independent, les bombes à fragmentation ont une longue histoire, les premiers déploiements ayant été recensés durant la Seconde Guerre mondiale. Certains conflits de cette période ont vu leur apparition, comme la bataille de Koursk en 1943, lorsque l'Armée rouge soviétique a lancé des bombes à fragmentation contre l'Allemagne nazie. La même année, l'armée allemande a largué 1 000 bombes SD-2 (une première version de la bombe à fragmentation, également appelée bombe papillon) sur Grimsby, une ville portuaire du nord-est de l'Angleterre.
Dotées d'un pouvoir destructeur plus important que les obus d'artillerie individuels, les bombes à fragmentation ont été utilisées tout au long de la Guerre froide. Les États-Unis ont largué 413 130 tonnes de bombes à fragmentation ou de munitions sur le Vietnam entre 1965 et 1973. Pendant la guerre du Vietnam, les États-Unis ont largué environ 270 millions de bombes à fragmentation sur le Laos, dont jusqu'à 30 % n'ont pas explosé. Le Laos a été contaminé par environ 80 millions de bombes ou de sous-munitions, affectant les 17 provinces et faisant 300 victimes chaque année. Lors du lancement de sa campagne militaire en Afghanistan en 2001, Human Rights Watch (HRW) a déclaré que le Pentagone considérait les bombes à fragmentation comme partie intégrante de la guerre, et au cours des trois premières années du conflit, HRW a estimé que la coalition dirigée par les États-Unis avait largué plus de 1 500 bombes à fragmentation sur ce pays d'Asie centrale. La dernière fois que les États-Unis ont utilisé des bombes à fragmentation, c'était lors de la campagne d'Irak en 2003. À ce jour, plus de 20 pays ont utilisé des bombes à fragmentation dans des conflits armés et des guerres dans plus de 35 autres pays.
L'Union soviétique a également utilisé de nombreuses bombes à fragmentation pendant la guerre en Afghanistan (1979-1989), suivie par la Russie lors de la première guerre de Tchétchénie (1994-1996). Parmi les autres attaques militaires utilisant des bombes à fragmentation dans le monde, on peut citer la guerre d'Indochine entre l'Inde et la Chine, la guerre des îles Malouines entre le Royaume-Uni et l'Argentine, la première guerre du Golfe, le conflit entre l'Érythrée et l'Éthiopie et le conflit du Kosovo. En 2006, pendant le mois de guerre contre le Hezbollah, HRW et l'Organisation des Nations Unies (ONU) ont accusé Israël d'avoir tiré jusqu'à 4 millions de bombes à fragmentation sur le Liban, menaçant encore aujourd'hui les civils de ce pays du Moyen-Orient. La coalition dirigée par l'Arabie saoudite au Yémen a également été critiquée pour son utilisation de bombes à fragmentation dans sa campagne militaire contre les rebelles houthis. En 2017, l'ONU a déclaré que le Yémen était le deuxième pays le plus exposé aux risques de décès par bombes à fragmentation, après la Syrie, en proie à une guerre civile depuis 2011.
Conséquences à long terme
Selon les experts en armement, les bombes à fragmentation sont capables de causer d'importants dégâts sur une vaste zone, mais le taux de non-explosion à l'impact est élevé (40 %). Cela signifie que des milliers de bombes non explosées subsistent, blessant ou tuant des civils pendant des décennies après la guerre. « L'héritage des bombes à fragmentation est la souffrance, la mort et le coût du nettoyage après leur utilisation pendant des générations », a déclaré la représentante américaine Betty McCollum dans un communiqué s'opposant à la fourniture de bombes à fragmentation par la Maison Blanche à l'Ukraine.
Citant une étude de Handicap International de 2006, le Washington Post rapportait que 98 % des victimes des bombes à fragmentation étaient des civils. On estime que cette arme a causé au moins 55 000 victimes non combattantes depuis les années 1960. Outre le bilan humain, le député Joaquin Castro, membre de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants des États-Unis, a déclaré que les millions de dollars dépensés pour nettoyer les dégâts, des décennies plus tard, constituent une leçon suffisante pour que le monde abandonne les bombes à fragmentation. Selon le département d'État américain, les États-Unis ont dépensé plus de 4,6 milliards de dollars pour aider d'autres pays à déminer et autres munitions non explosées depuis 1993. Au cours du seul exercice 2022, Washington a consacré plus de 376 millions de dollars à des activités de destruction d'armes conventionnelles dans plus de 65 pays et régions.
L'utilisation de bombes à sous-munitions ne constitue pas en soi une violation du droit international, mais leur utilisation contre des civils peut l'être. En réponse à la dangerosité des restes, une convention interdisant l'utilisation de ces bombes a été élaborée et approuvée en mai 2008 en Irlande. La convention a été rapidement signée en décembre de la même année en Norvège et est entrée en vigueur en août 2010. Selon la convention, les pays ne doivent pas utiliser, développer, produire, stocker, acquérir ou transférer de bombes à sous-munitions à d'autres pays ; et s'engagent à nettoyer les restes après utilisation.
À ce jour, 122 pays ont ratifié la convention, mais les trois pays au cœur de la controverse actuelle, les États-Unis, la Russie et l'Ukraine, ne l'ont pas signée. Ce qui est inquiétant, c'est qu'à ce jour, 16 pays, dont les États-Unis, la Russie et l'Ukraine, produisent encore des armes à sous-munitions et ne se sont pas engagés à en cesser la production.
Selon Reuters, les États-Unis ont commencé à envoyer à l'Ukraine des munitions d'artillerie improvisées à double fonction (DPICM), également appelées bombes à fragmentation tirées par des obusiers de 155 mm. Selon la version, une DPICM contient entre 72 et 88 sous-munitions, capables de pénétrer le blindage et particulièrement efficaces contre l'infanterie à une distance de 30 000 m², selon la hauteur à laquelle les sous-munitions sont larguées.
Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a confirmé que l'armée russe utiliserait des armes similaires lors d'une opération militaire spéciale en Ukraine. M. Choïgou a même déclaré que le grand nombre de bombes à fragmentation opérationnelles russes étaient bien plus efficaces que celles fournies à Kiev par le Pentagone.
Le risque de batailles de bombes à fragmentation Lors des guerres précédentes, les puissances militaires ont souvent utilisé des bombes à fragmentation pour détruire rapidement les positions ennemies. Cependant, le champ de bataille en Ukraine risque de se transformer en une bataille de bombes à fragmentation provenant des arsenaux de réserve des deux plus grandes puissances militaires mondiales, la Russie et les États-Unis. L'Ukraine a reçu ses premières bombes à fragmentation fournies par les États-Unis, marquant une nouvelle étape dans l'escalade de la guerre avec la Russie. Les bombes à fragmentation fournies par les États-Unis à l'Ukraine sont des munitions d'artillerie improvisées à double usage (DPICM). Les États-Unis disposeraient d'un stock de jusqu'à 3 millions de DPICM. Cette bombe à fragmentation aidera l’armée ukrainienne à améliorer l’efficacité de ses contre-attaques actuelles, car elle est considérée comme appropriée pour soutenir l’armée ukrainienne dans le renforcement de ses capacités offensives et défensives. Sur le plan défensif, les bombes à fragmentation ont également aidé l’Ukraine à contrer les attaques massives d’infanterie utilisées par les forces russes lors de la féroce bataille de Bakhmut. Un seul obus DPICM à large zone de couverture augmente considérablement la létalité. Par conséquent, la fourniture d'obus DPICM permettra aux forces d'artillerie ukrainiennes de tirer moins d'obus sur des groupes cibles spécifiques, ce qui permettra au pays de préserver plus longtemps ses stocks de munitions et la durée de vie des canons de son obusier de 155 mm. Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que les États-Unis avaient fourni des bombes à fragmentation à l'Ukraine car le pays manquait d'obus d'artillerie. « L'armée ukrainienne dépense 5 000 à 6 000 obus de 155 mm par jour, tandis que les États-Unis en produisent 15 000 par mois. L'Europe n'a pas assez d'obus. Ils n'ont donc rien trouvé de mieux que de proposer l'utilisation de bombes à fragmentation », a déclaré Poutine, soulignant que la Russie disposait de suffisamment de stocks de bombes à fragmentation et avait le droit de les utiliser pour des représailles. En 2011, la Russie a admis disposer du même stock de bombes à fragmentation que les États-Unis, soit environ 5,5 millions de différents types. DUC TRUNG (Synthèse) |
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