L'endroit d'où l'oncle Hô est parti à la recherche d'un moyen de sauver le pays.

Pour préserver son anonymat, le président Hô Chi Minh utilisa le nom de Van Ba ​​et postula comme aide-cuisinier sur le navire Amiral Latouche Tréville de la compagnie maritime Chargeurs Réunis (surnommée la Compagnie des Cinq Étoiles en raison des cinq étoiles peintes sur la cheminée du navire). Il déposa sa candidature au siège de la compagnie, au premier étage du Café La Rotonde, au 2 rue Catinat. Il embarqua le 3 juin 1911 et, deux jours plus tard, le navire appareilla pour Singapour, puis pour la France (d'après Hong Ha - Les Années de jeunesse de l'oncle Hô , Maison d'édition de la jeunesse de Hô Chi Minh-Ville, 1976, p. 16).

Au bout de la rue Nguyen Hue, en direction du quai Nha Rong (aujourd'hui le musée Ho Chi Minh )

Nha Rong et Nam Sao étaient les deux plus grandes compagnies maritimes de l'époque. Chacune avait ses propres ports d'escale désignés, ce qui les distinguait l'une de l'autre.

La compagnie maritime Nha Rong (Messageries Impériales) était une compagnie française établie de longue date, qui commença ses activités à Saïgon en 1862. Elle fit construire un imposant siège social sur le canal Ben Nghe, doté d'un toit incurvé orné d'un motif de double dragon. Des têtes de chevaux étaient peintes sur les cheminées de ses navires, d'où son surnom populaire de « Compagnie des Têtes de Cheval ». Après la Révolution française de 1870, la compagnie prit le nom de Messageries Maritimes. Tous les navires de haute mer de la Compagnie des Têtes de Cheval, à leur arrivée à Saïgon, accostaient au quai Nha Rong, un emplacement exclusivement réservé à la compagnie.

D'après un rapport lu au Mémorial de Nha Rong le 19 mai 1986 par le directeur du chantier naval de Ba Son : la Compagnie des Cinq Étoiles, également connue sous le nom de Chargeurs Réunis, assurait un service régulier de transport maritime entre la France et l'Indochine depuis 1901. La compagnie disposait d'une flotte de sept navires marchands. Six grands navires assuraient la liaison entre les ports français et l'Indochine. Le Cholon, plus petit, effectuait un service complémentaire toute l'année. Les navires partaient d'Indochine pour la France depuis deux ports : Hai Phong et Saigon.

L’Amiral Latouche Tréville, construit par le chantier naval La Loire à Saint-Nazaire, fut lancé le 21 septembre 1903 et immatriculé au port du Havre en 1904. C’était l’un des grands navires du début du XXe siècle, capable de transporter à la fois des passagers et des marchandises.

Le document Direction générale des TP - Port de Commerce de Saigon (Saigon, 1912) indique clairement : « Le navire Amiral Latouche Tréville, parti de Hai Phong, est arrivé à Saigon le 2 juin 1911, avec un tonnage de 3 572 tonnes, sous le commandement du capitaine Maisen et un équipage de 69 hommes. Le 3 juin 1911, Van Ba ​​a embarqué comme aide-cuisinier, et le navire a appareillé le 5 juin 1911. » À partir de là, cherchons à déterminer dans quel port ce navire a accosté à son arrivée à Saigon.

En 1911, le port de Saïgon fut divisé en deux parties : un port militaire et un port commercial. Le port militaire, long d'environ 600 mètres, s'étendait du chantier naval de Ba Son à la place Me Linh. Le port commercial, également long de 600 mètres, reliait la place Me Linh au pont Khanh Hoi (alors appelé quai Francis Garnier, aujourd'hui intégré à la rue Ton Duc Thang). Le quai de Nha Rong se situait sur la rive de Khanh Hoi et était relié au port commercial. La rive du fleuve, du côté de Khanh Hoi, s'étendait sur plus d'un kilomètre, de la limite de Nha Rong au pont Tan Thuan, et portait le nom de quai de Tam Hoi. Ce quai était dépourvu de jetées, d'entrepôts et des équipements nécessaires au chargement et au déchargement des marchandises. Le pont Khanh Hoi n'avait pas encore été construit pour assurer une liaison ferroviaire fiable avec Saïgon.

Ainsi, les grands navires de haute mer ne pouvaient pas encore accoster à Tam Hoi. En 1914, le port de Tam Hoi – rebaptisé plus tard port de Khanh Hoi – fut inauguré (en même temps que le nouveau marché Ben Thanh). Par conséquent, l'Amiral Latouche Tréville et les autres navires de la Compagnie maritime des Cinq Étoiles durent tous accoster au port commercial de Saïgon, dans ce qui est aujourd'hui le 1er arrondissement.

En 1911, le port était très animé, bien équipé et idéalement situé à un carrefour de transport très pratique. Bien que long de seulement 600 mètres, il était desservi par six grandes avenues convergeant vers les quais : Paul Blanchy (Hai Bà Trưng), Catinat (Đồng Khởi), Charner (Nguyễn Huệ), Krantz et Duperré (Hàm Nghi). La gare de Mỹ Tho et Phan Thiết se trouvait au début de la rue Hàm Nghi, à proximité immédiate du port. L’ancien marché Ben Thanh était situé près du début de la rue Nguyễn Huệ, aujourd’hui le Trésor public. Le trafic de passagers et de marchandises transitant par le port augmentait régulièrement.

À cette époque, le port de Saigon comptait cinq quais : trois petits quais au début de la rue Catinat (Dong Khoi) pour les compagnies de transport fluvial, un grand quai au début de la rue Charner (Nguyen Hue) pour les grands navires océaniques et un quai de taille moyenne au début de la rue Krantz Duperré (Ham Nghi) pour les compagnies maritimes chinoises. Comme le décrivait Brébion à propos du port de Saïgon en 1911 dans la Revue Indochinoise : « Sur le quai Francis Garnier (aujourd’hui intégré à la rue Ton Duc Thang, de la place Me Linh au pont Khanh Hoi), les quais étaient occupés par différents types de jetées. L’une des plus grandes accueillait les grands navires de la compagnie Chargeurs Réunis. À l’extrémité du port (au début de la rue Catinat-Dong Khoi) se trouvaient les jetées des navires de la compagnie Messageries Fluviales (transport fluvial) » (Antoine Brébion – Monographie des Rues et Monument de Saïgon , dans la Revue Indochinoise , 1911, p. 357-376).

Il est donc confirmé que le navire Amiral Latouche Tréville, à bord duquel M. Van Ba ​​travaillait comme aide-cuisinier, accostait au grand quai situé au bout de l'actuelle rue Nguyen Hue. Cet emplacement spacieux et ouvert offrait une vue imprenable sur le continent, de l'autre côté de la large rue Nguyen Hue, et laissait entrevoir l'ancien bâtiment de la Commune de l'Ouest. En regardant vers l'autre rive, on pouvait apercevoir l'imposante Maison du Dragon, avec son remarquable mélange d'architecture européenne et asiatique (aujourd'hui le musée Hô Chi Minh), ainsi que l'immensité de l'eau et des forêts luxuriantes s'étendant jusqu'à l' océan Pacifique . (À suivre)

(Extrait de *Notes sur l'histoire et la géographie du Vietnam* du regretté érudit Nguyen Dinh Dau, publié par la maison d'édition Tre)

Source : https://thanhnien.vn/noi-bac-ra-di-tim-duong-cuu-nuoc-185241009213949499.htm