La veuve Qing (259-210 av. J.-C.) était originaire de Ba Shu, aujourd'hui Chongqing, dans la province du Sichuan. Propriétaire d'un vaste empire commercial durant la période des Royaumes combattants, elle fut la première femme entrepreneur en Chine. Elle fit don d'importantes sommes d'argent à Qin Shi Huang et fut même fréquemment invitée à le consulter sur des questions politiques et militaires.
Veuve Thanh. (Photo : Sohu)
Thanh était son nom de jeune fille. À 18 ans, elle épousa un homme nommé Ba, négociant en minerais de cinabre. Ils vécurent ensemble pendant quatre ans, jusqu'au décès de son mari. Elle resta célibataire jusqu'à sa mort. Sa famille détenant le secret de la séparation du cinabre, elle avait le droit exclusif d'exploiter le cinabre et d'en extraire le mercure. La fortune accumulée par sa famille pouvait être qualifiée de « suffisamment riche pour rivaliser avec celle d'une nation », avec 800 millions de taels d'argent et 5,8 millions de taels d'or. Après que Thanh eut pris les rênes de l'entreprise familiale, elle eut plus de 1 000 serviteurs et plus de 2 000 gardes du corps, comptant sur ses abondantes ressources pour vivre une vie paisible.
Après son accession au trône, Qin Shi Huang ordonna à son peuple de perfectionner l'alchimie. Le mercure et le cinabre étaient deux ingrédients importants, tous deux fournis par Dame Qing. Lorsque Qin Shi Huang voulut construire la Grande Muraille, Dame Qing fit don généreusement d'argent, collectant même des fonds pour soutenir l'armée. Chaque fois que la cour impériale demandait de l'argent, elle acceptait. C'est pourquoi Qin Shi Huang respectait profondément Dame Qing.
La famille de Thanh s'étendait sur tout le territoire de Ba Shu. À cette époque, Ba Shu comptait 50 000 habitants, et 10 000 personnes lui succédèrent dans le commerce. Elle devint la première femme marchande légendaire de l'histoire chinoise, exerçant une profonde influence sur les générations suivantes.
Qin Shi Huang favorisa le progrès, abolit l'ancien système rituel qui abaissait le statut des femmes, brisa la vieille coutume privilégiant l'agriculture et méprisant le commerce, et la nomma Femme Vierge. Pour honorer sa loyauté, il érigea une statue de la Veuve Thanh dans sa ville natale. Dans les documents historiques, elle fut la seule femme louée par Qin Shi Huang. Dans le poème Hoa Nu Trinh Tu, l'écrivain Liu Bin de la dynastie Song écrivit : « Ba (le nom de famille de son mari) savait faire de l'alchimie, Thuy Hoang l'appelait Nu Hoai Thanh. Cette fleur pousse à Tan Dai (district de Feng, province du Jiangsu), célèbre pour ses magnifiques fruits rouge-violet. » Dès lors, cette plante fut nommée Trinh Nu Tu, la Fleur Vierge, en hommage aux compliments de Qin Shi Huang à la Veuve Thanh.
Durant la période des Printemps et Automnes et la période des Royaumes Combattants, les sept marchands les plus influents étaient Fan Li, Duanmu Si, Bai Kui, Wei Dun, Guo Zong, Wu Shiluo et la veuve Qing. Elle était la seule femme parmi eux. Selon le « Chenshi de Changshou », elle mourut de maladie à Xianyang. Qin Shi Huang la pleura et ramena son corps dans sa ville natale pour l'enterrer.
Les mentions la concernant dans les livres d'histoire chinois témoignent toutes d'un profond respect. Elle est également la première femme à conserver son nom de jeune fille pour figurer dans l'histoire officielle. L'impératrice douairière Xuan, femme célèbre de la dynastie Qin et mère biologique de Qin Shi Huang, n'a pas connu cette gloire, mais une femme d'affaires était rare dans l'histoire chinoise. La veuve Thanh a non seulement aidé le pays, mais s'est également fait un nom et a consolidé l'entreprise familiale, donnant l'exemple aux femmes de l'Antiquité et des temps modernes.
Hong Phuc (Source : Sound of Hope)
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