Une milliardaire escroc refuse d'indemniser ses victimes

Les avocats ont fait valoir qu'Elizabeth Holmes disposait de « ressources financières limitées » et ne devrait pas être tenue de verser 250 dollars par mois à titre de dédommagement après sa sortie de prison.

Dans des documents judiciaires déposés la semaine dernière, les procureurs fédéraux américains ont déclaré que la décision du tribunal contenait une erreur matérielle qui n'indiquait pas clairement comment Elizabeth Holmes pouvait verser 452 millions de dollars d'indemnisation aux victimes de fraude au sein de la société d'analyses sanguines qu'elle a fondée, Theranos.

Holmes n'est actuellement tenue de payer que 25 dollars par trimestre pendant son incarcération. Les procureurs demandent donc au juge Edward Davila, qui préside l'affaire Holmes, de modifier les documents afin qu'elle doive également verser des dommages et intérêts mensuels après sa libération.

Elizabeth Holmes quitte le tribunal californien en mars. Photo : AP

À l'instar de son ex-compagnon, l'ancien directeur des opérations de Theranos, Ramesh « Sunny » Balwani, Katie Holmes a déclaré ne pas pouvoir rembourser des centaines de millions de dollars. Ce cas de figure est fréquent dans les affaires de fraude financière de grande ampleur. Toutefois, le contrevenant doit tout de même verser des dommages et intérêts. C'est pourquoi les juges fixent souvent un échéancier de paiement afin d'inciter la personne condamnée à s'acquitter de sa dette.

Le juge Davila, qui a condamné Holmes et Balwani, les a condamnés à verser un total de 452 millions de dollars de dommages et intérêts. Sur cette somme, 125 millions ont été versés à Rupert Murdoch, investisseur de Theranos. Les treize autres victimes ont reçu des montants moins importants.

Le juge a ordonné à Balwani de payer 25 dollars par trimestre pendant son incarcération et au moins 1 000 dollars par mois après sa libération.

Holmes n'a pas contesté le versement de 25 dollars par trimestre de dédommagement pendant son incarcération. Elle a toutefois soutenu que l'absence de plan de dédommagement après sa libération n'était pas imputable au juge.

Le 12 juin, les avocats de Holmes ont demandé à Davila de rejeter la requête du procureur visant à modifier le jugement, arguant que le tribunal « disposait de preuves suffisantes démontrant que Holmes avait des ressources financières limitées et que, par conséquent, les verdicts prononcés en faveur de Holmes et de Balwani étaient différents ». Ils ont cité l'exemple de Balwani, condamné à une amende de 25 000 dollars, contrairement à Holmes.

Elizabeth Holmes s'est constituée prisonnière au Texas à la fin du mois dernier pour purger une peine de 11 ans. Cette entrepreneuse de la Silicon Valley, rarement condamnée pour fraude, a quitté l'université de Stanford à 19 ans pour fonder Theranos. Elle fut un temps considérée comme la version féminine de Steve Jobs grâce à sa promesse d'une technologie capable de dépister un large éventail de maladies à partir de quelques gouttes de sang.

Investisseurs, patients et fans ont adhéré à cette histoire. Theranos a levé plus de 700 millions de dollars auprès d'investisseurs, déjouant même les esprits les plus brillants de la Silicon Valley.

Le scandale a éclaté suite à une enquête du Wall Street Journal en 2015. Theranos n'a réalisé qu'une douzaine des centaines de tests qu'elle s'était engagée à utiliser en exclusivité. Il a également été établi que l'entreprise avait eu recours à du matériel tiers pour effectuer des analyses sanguines classiques, au lieu de sa propre technologie. Début 2022, Elizabeth Holmes a été reconnue coupable de quatre chefs d'accusation de fraude, ce qui a marqué la fin de la carrière de cette figure emblématique de la tech.

Ha Thu (selon Bloomberg)

Lien source