Le 27 juillet, le match entre les États-Unis et les Pays-Bas, au deuxième tour du groupe E de la Coupe du monde 2023, était une répétition de la finale de la dernière édition. Il y a quatre ans, l'équipe américaine s'était imposée 2-0 et avait remporté la couronne de laurier.

Il n'en fut pas de même lors du choc épique au stade régional de Wellington, qui a réuni plus de 27 000 spectateurs. Il s'agissait de la deuxième plus grande audience du groupe E, après le match d'ouverture entre les États-Unis et l'équipe féminine vietnamienne (41 107).

Van Domselaar est le héros des Pays-Bas contre les États-Unis

Parmi de nombreux facteurs différents, l'un des facteurs décisifs dans le match nul 1-1 a été la défense du but néerlandais par Daphne van Domselaar, une gardienne décrite par les médias européens comme ayant un « bras gadget » (basé sur la célèbre série de dessins animés Inspecteur Gadget), ainsi qu'un excellent jeu de jambes.

Le saut de Van Domselaar

Il y a plus d’un an, pour ceux qui suivent le football féminin à travers le monde , elle était encore relativement inconnue.

Dans le passé, les gants principaux de l'équipe féminine néerlandaise étaient portés par Sari van Veenendaal, qui causait de nombreuses difficultés à ses adversaires, excellant dans les réflexes et la force du bas du corps.

Sari est la voix du vestiaire, la capitaine, la star. Elle a remporté le Championnat d'Europe féminin 2017 – un tournoi que Van Domselaar a suivi depuis les tribunes – et a été élue meilleure gardienne de la Coupe du monde 2019. Cette année-là, elle a également remporté le prix The Best, récompensant la meilleure gardienne du monde.

Bien sûr, elle a également été titulaire lors de l'EURO 2022 en Angleterre. Mais l'aventure n'a duré que 20 minutes : Sari a manqué le premier match contre la Suède sur blessure, et Van Domselaar a alors quitté le banc pour s'échauffer.

« Deux semaines avant, je ne m'attendais même pas à être sélectionnée. Un an plus tôt, aux Jeux olympiques de Tokyo, je n'étais que cinquième choix », se souvient Daphne de ce souvenir de l'été dernier à Bramall Lane, à Sheffield.

Les jambes de Daphné tremblaient et son cœur battait fort. « Fais comme tu as toujours fait à Twente, tu peux très bien le faire », murmura Sari à ses jeunes coéquipières en échangeant des « high fives ».

Mais lors de sa première apparition, elle a mal évalué la situation, malgré quelques arrêts réussis. Lors du match suivant, les Pays-Bas ont gagné, mais Van Domselaar a laissé le Portugal marquer deux buts (3-2).

« Est-ce vraiment comme ça que ça va se passer ? » se demandait-elle. Daphne s'est ressaisie et a joué brillamment, même lors de la défaite des Pays-Bas contre la France en prolongation en quart de finale (0-1). Depuis, elle est titulaire.

Van Domselaar a fait des progrès rapides ces derniers temps.

Son développement a été si rapide que de nombreuses équipes ont frappé à la porte de Twente. Le club a rejeté toutes les offres et a convenu avec Daphne qu'elle resterait une année supplémentaire, puis partirait à l'été 2023.

Avant le début de la Coupe du monde , elle avait une nouvelle destination. Ce n'était pas Manchester City, l'équipe que Van Domselaar admirait, mais Aston Villa. Mais pour la jeune fille née en 2000, c'était un rêve, car elle avait toujours rêvé de jouer dans le football anglais.

Une grande leçon pour les femmes vietnamiennes

Lors de l'EURO de l'année dernière, Daphné était encore immature et souvent stressée. « J'avais l'impression qu'il fallait que je change complètement ma façon de jouer », se souvient-elle.

Au contraire, l'entraîneur-chef Mark Parsons et l'entraîneur des gardiens Erskine Schoenmakers lui ont conseillé de ne rien changer, mais simplement de continuer à travailler comme d'habitude.

Au cours de la dernière saison aux Pays-Bas, Daphné a travaillé régulièrement avec Rick Scherp, l'entraîneur des gardiens de Twente.

En plus de cela, elle a intensifié ses séances de coaching avec Robin Joostens, psychologue.

« Les échanges avec mon coach mental me sont très utiles. Je préfère l'appeler ainsi plutôt que psychologue. C'est mon ami, mon confident, et il m'apprend à ne pas me mettre la pression », explique le gardien de 23 ans.

Arrivée à Twente en 2017, Robin Joostens a mis deux ans à jouer régulièrement, même si elle a toujours eu sa place dans les équipes inférieures des « Oranje ». Après la surprise de l'EURO 2022, elle s'est distinguée avec les Pays-Bas lors de la Coupe du monde, commençant à faire sensation sur la planète football .

Non seulement belle, Van Domselaar est l'une des gardiennes de but les plus remarquables de la Coupe du monde 2023

Après l'EURO 2022, Sari a annoncé sa retraite. « Elle m'a appelée pour m'en parler. J'étais vraiment désolée, car je pensais que Sari avait encore de belles années devant elle. C'était la capitaine, une personne passionnée, exigeant toujours le meilleur de chacun », a confié Daphné. « Elle m'a aussi appris à travailler dur mentalement. »

De plus, la Fédération néerlandaise de football a décidé de licencier l'entraîneur Parsons (actuellement à la tête du Washington Spirit) et a choisi Andries Jonker pour s'asseoir sur le banc technique.

« Je te connais de la télévision », a salué Jonker à Daphné lors de leur première rencontre pendant la trêve internationale. Au même moment, l'entraîneur de 60 ans lui a garanti une place de titulaire.

Van Domselaar a été constante lors de cette Coupe du Monde. Après une performance remarquable lors de la victoire contre le Portugal, elle a excellé lors du match nul 1-1 des Pays-Bas contre les États-Unis, leur permettant ainsi de se qualifier pour les huitièmes de finale. Plus personne ne doute de la valeur de Daphne ni de son statut de joueuse, pas même elle-même.

Un gardien comme celui-là, du professionnel au talentueux, est une opportunité pour Huynh Nhu, Kim Thanh Thanh Nha, Tuyet Dung, Van Su... d'acquérir de l'expérience ainsi que d'améliorer encore leurs compétences footballistiques, en vue des Jeux asiatiques dans un peu plus d'un mois.

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