L'iceberg, large de 3 885 km et haut de 400 m, dérive désormais et s'apprête à quitter la mer de Weddell, où il est échoué depuis les années 1980.
Iceberg A23a sur une image satellite prise le 15 novembre 2023. Photo : Reuters
L'iceberg A23a fait partie de la plate-forme de glace de Filchner et abritait plusieurs stations de recherche tout au long du XXe siècle, dont la station soviétique Druzhnaya 1. Mais en 1986, lorsque la plate-forme de glace s'est effondrée, elle s'est détachée et a dérivé, modifiant de manière permanente les régions côtières de l'Antarctique. Depuis lors, A23a est resté coincé au fond de la mer de Weddell, mais en août 2022, la connexion avec le fond marin a fondu et l'iceberg a commencé son voyage actuel à travers la mer de Weddell, selon Andrew Fleming, expert en télédétection au British Antarctic Survey.
L'A23a a perdu son titre de plus grand iceberg du monde en mai 2021, mais l'a regagné en octobre 2022 lorsque le précédent détenteur du record, l'A76, s'est brisé en trois morceaux. Il a maintenant traversé la plate-forme de glace de Larsen et pénètre dans le dangereux Atlantique Sud. Alors qu'il dérive vers la Géorgie du Sud, l'iceberg de la taille d'une ville va probablement, comme beaucoup avant lui, fondre lentement dans l'océan environnant.
Cependant, lors de son voyage à travers l’Atlantique, l’A23a pourrait poser quelques défis. Le danger lorsque des icebergs géants pénètrent dans ce couloir d'icebergs est lorsqu'ils se retrouvent coincés dans les eaux peu profondes près de l'île de Géorgie du Sud, qui abrite des pingouins et des bébés phoques. Si cela se produit, les animaux ne pourront pas atteindre la mer et accéder aux sources de nourriture.
En retour, les scientifiques savent que les icebergs peuvent transporter des minéraux du fond marin. Ces minéraux peuvent être libérés lorsque l’iceberg fond dans l’océan, fournissant des nutriments à la faune locale.
An Khang (selon Business Insider )
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