Les voitures électriques « Made in Vietnam » réalisent le rêve du milliardaire Pham Nhat Vuong de « planter le drapeau sur le sol américain »

Fin 2022, la communauté vietnamienne en ligne était en effervescence à l'idée d'un navire géant apparaissant au large du port de Dinh Vu (Hai Phong). Pour les travailleurs du port, la forme de ce navire n'est pas inconnue. Chaque année, ils voient au moins des dizaines de navires de ce type accoster au port pour livrer des voitures importées de grandes marques au marché vietnamien. Mais cette fois, le navire géant baptisé Silver Queen n'était pas venu pour livrer des voitures. Il est arrivé au Vietnam avec la mission de marquer un tournant pour l'industrie automobile nationale. Ce navire de 183 mètres de long transportait 999 voitures VinFast VF8 vers la Californie (États-Unis), destinées à être vendues sur le marché le plus exigeant du monde. Le 25 novembre 2022, VinFast a officiellement exporté des voitures vers les États-Unis sous la présidence du Premier ministre vietnamien Pham Minh Chinh. Ces 999 VF8 ne sont que les premières commandes sur un total de 65 000 reçues par VinFast dans le monde. À cet instant, de nombreuses personnes se sont exclamées : « M. Pham Nhat Vuong a réalisé son rêve de planter un drapeau sur le sol américain après six ans. »

« L'expansion internationale de Vingroup n'est pas axée sur le profit, mais sur l'implantation d'une marque. Si elle est implantée au Myanmar, au Cambodge et au Laos, elle n'est pas très impressionnante. Au contraire, elle est implantée dans l'endroit le plus prometteur où les affaires peuvent encore se développer », telle était la phrase classique de M. Pham Nhat Vuong en 2016, lors d'une rencontre entre le milliardaire le plus riche du Vietnam et les dirigeants de Viettel . Depuis six ans, on attendait avec impatience le jour où M. Vuong « plantera la marque » aux États-Unis, et aujourd'hui, c'est chose faite. Les 999 voitures électriques VinFast VF8 exportées aux États-Unis ne sont que la première étape d'un processus de préparation rapide et ambitieux, qui a également coûté à VinFast beaucoup d'efforts et d'argent pour poser officiellement les bases du marché américain des voitures électriques, considéré comme la mesure du succès de tous les produits de haute technologie dans le monde. Le 17 novembre 2021, VinFast était présent au Salon de l'auto de Los Angeles, présentant ses deux premiers modèles de voitures électriques, VF8 et VF9 (alors appelés VinFast VF e45 et VF e36), annonçant ainsi sa transformation en marque mondiale. En janvier 2022, l'entreprise a poursuivi sa présence au CES 2022 avec une gamme complète de cinq modèles de voitures électriques répartis sur les segments A, B, C, D et E, et a annoncé l'arrêt complet de la production de véhicules à moteur à combustion interne pour devenir un constructeur de voitures électriques, soit environ 3 à 5 ans plus tôt que de nombreux autres constructeurs. Puis, en milieu d'année, l'entreprise a annoncé l'ouverture de six showrooms en Californie (États-Unis), considérée comme un « paradis de la voiture électrique » sur le marché américain, avec une popularité bien supérieure à la moyenne américaine. Ces showrooms sont tous situés dans des emplacements privilégiés, où les consommateurs américains peuvent venir découvrir et commander directement leurs produits, sans passer par un réseau de concessionnaires tiers, contrairement aux constructeurs automobiles traditionnels. Sans compter que le constructeur automobile vietnamien a également achevé les procédures pour ouvrir une usine d'une valeur allant jusqu'à 4 milliards de dollars en Caroline du Nord, qui devrait créer environ 7 500 emplois pour les travailleurs aux États-Unis lorsqu'elle entrera en service en 2024.

Pour clôturer l'année 2022 par une série d'événements, l'entreprise a annoncé avoir déposé une demande d'introduction en bourse auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis et prévoit d'être cotée au Nasdaq sous le code VFS. Bien entendu, la première VinFast VF8 « Make in Vietnam » sera également commercialisée aux États-Unis en décembre, une année riche en événements majeurs pour la marque automobile vietnamienne. « VinFast ouvre l'ère de la production de voitures électriques au Vietnam, avec une qualité suffisante pour exporter vers des marchés exigeants comme les États-Unis et l'Europe, marquant ainsi une place importante dans l'industrie automobile mondiale », a commenté le Premier ministre Pham Minh Chinh .

Historiquement, l'industrie automobile vietnamienne a commencé à se développer il y a une vingtaine d'années (en 1991), soit environ 30 ans plus tard que les autres pays de la région. Après une longue période de stagnation, l'industrie automobile vietnamienne n'a connu une croissance rapide qu'au cours des trois ou quatre dernières années. Selon les données du Registre du Vietnam, entre 2018 et 2021, le nombre de véhicules produits et assemblés au Vietnam a atteint respectivement 287 586 en 2018, 339 151 en 2019, 323 892 en 2020 et 346 876 en 2021.

L'industrie automobile vietnamienne compte une quarantaine d'entreprises actives dans la production et l'assemblage de véhicules, répondant à environ 70 % de la demande intérieure de véhicules de moins de 9 places. Cependant, au regard du développement général des constructeurs automobiles de la région et du monde, l'industrie automobile vietnamienne reste fragmentée. L'apparition de Vinaxuki, dirigée par M. Bui Ngoc Huyen en 2004, et son fort développement entre 2006 et 2008 ont suscité de nombreux espoirs quant à l'émergence d'une nouvelle force dans l'industrie automobile vietnamienne. Cependant, des stratégies inadaptées et un manque de capitaux ont entraîné le déclin progressif de Vinaxuki, qui a disparu de l'industrie automobile nationale.

Il est indéniable que toute entreprise automobile désireuse de réussir ne peut se concentrer uniquement sur le marché intérieur, mais doit également miser sur l'exportation, augmentant ainsi sa production, optimisant ses coûts et améliorant sa compétitivité. C'est la voie choisie par VinFast. Selon de nombreux experts, l'exportation par VinFast de ses premières voitures électriques aux États-Unis a « alimenté » le rêve de commercialiser les voitures vietnamiennes dans le monde.

« Bien que VinFast soit en retard dans le secteur automobile, l'entreprise bénéficie d'un avantage considérable : elle a rapidement accès aux technologies les plus récentes, automatisées et intelligentes, à une approche client unique et à un réseau de talents internationaux », a déclaré le Premier ministre Pham Minh Chinh. Le potentiel du constructeur automobile vietnamien est considérable, notamment grâce au soutien de Vingroup , le plus grand groupe économique privé du Vietnam. Le complexe industriel de VinFast, situé dans le parc industriel de Dinh Vu - Cat Hai, s'étend sur 335 hectares et offre une capacité de production de 250 000 à 500 000 véhicules par an. VinFast est également prêt à collaborer avec des partenaires prestigieux de premier plan tels que Pinifarina, Bosch, BMW, CATL, etc., afin d'atteindre rapidement son objectif initial, tout en établissant des bases solides pour chaque étape. « VinFast réalise son rêve de devenir un important centre de fabrication de voitures électriques en Asie du Sud-Est d'ici cinq ans, approvisionnant les marchés nord-américain et européen », a écrit Reuters.

Mais l'exportation de voitures n'est que la première étape du projet de M. Pham Nhat Vuong visant à implanter sa marque aux États-Unis. Dans un avenir proche, la marque automobile vietnamienne espère créer des voitures « made in USD » destinées au marché nord-américain. Le 29 mars 2022, VinFast a signé un accord préliminaire portant sur un investissement initial de 2 milliards de dollars pour la construction d'une usine de véhicules électriques et de batteries en Caroline du Nord (États-Unis). Cet accord s'inscrit dans le cadre du projet de VinFast d'investir 4 milliards de dollars dans son premier complexe de production aux États-Unis. La première phase de construction de l'usine débutera en 2022, une fois les procédures nécessaires terminées. L'usine devrait être opérationnelle à partir de juillet 2024 avec une capacité initiale de 150 000 véhicules par an. Le même jour, la Maison Blanche a annoncé que l'usine VinFast en Caroline du Nord contribuerait à la création de plus de 7 000 emplois. Le bureau du gouverneur de Caroline du Nord a également publié un communiqué soulignant qu'il s'agissait de la première usine de fabrication automobile et du plus grand projet de l'histoire de l'État. « En implantant l'usine directement sur le marché américain, VinFast peut stabiliser les prix et raccourcir les délais de livraison, ce qui permet à nos véhicules électriques d'atteindre plus facilement les clients », a déclaré Mme Le Thi Thu Thuy, vice-présidente de Vingroup et directrice générale de VinFast Global.

La décision de VinFast d'ouvrir une usine de véhicules électriques et de batteries aux États-Unis est judicieuse, car peu après, les États-Unis ont adopté une loi, l'Inflation Reduction Act, qui impose des règles plus strictes concernant l'octroi d'une subvention de 7 500 dollars aux acheteurs de véhicules électriques. Ainsi, seules les voitures fabriquées/assemblées aux États-Unis, coûtant moins de 55 000 dollars pour les berlines et moins de 80 000 dollars pour les pick-up et les SUV, et dont la batterie doit contenir des composants provenant des États-Unis ou d'un pays avec lequel les États-Unis ont signé un accord commercial, sont éligibles à cette subvention. Une fois mises en production aux États-Unis, les voitures électriques de VinFast répondront à tous les critères d'octroi de subventions, ce qui contribuera à accroître leur avantage concurrentiel et à faciliter l'accès aux clients, comme l'a expliqué Mme Le Thi Thu Thuy. « 2023 marque le 10e anniversaire du partenariat global Vietnam-États-Unis et je ne peux pas penser à un meilleur cadeau que celui-ci : les premières voitures de marque vietnamienne, les premières voitures électriques à être exportées aux États-Unis, et ces voitures seront fabriquées aux États-Unis, par des travailleurs américains », a déclaré M. Marc Knapper, ambassadeur des États-Unis d'Amérique au Vietnam, lors de l'événement d'exportation de voitures VinFast.

2022 est sans aucun doute une période idéale pour pénétrer le marché des voitures électriques. Selon les statistiques d'EV-Volume, les ventes mondiales de voitures électriques ont augmenté de 62 % au premier semestre 2022 par rapport à la même période en 2021, atteignant 4,3 millions de véhicules (y compris les véhicules électriques à batterie et les véhicules hybrides rechargeables). Le marché chinois a enregistré une croissance de 113 %, tandis que les deux principaux marchés de VinFast, l'UE et les États-Unis + Canada, ont enregistré des croissances respectives de 9 et 49 %. Parallèlement, selon les statistiques de JATO Dynamics, la croissance de la demande de véhicules électriques aux États-Unis et en Europe est extrêmement prometteuse. Aux États-Unis, la part de marché des véhicules électriques a atteint 5,1 %, ce qui est considéré comme un jalon « idéal » pour une forte croissance de la demande dans un avenir proche, tandis qu'en Europe, 1 véhicule vendu sur 10 est un véhicule électrique (soit environ 10 %). Selon InsideEV, la croissance aux États-Unis se poursuivra en 2023 avec l'arrivée sur le marché de nombreux SUV et pick-up électriques abordables. Il s'agit des modèles les plus populaires aux États-Unis, et ceux que VinFast propose aux consommateurs américains. La demande est forte, mais les constructeurs automobiles peinent à stimuler la production en raison de perturbations prolongées de la chaîne d'approvisionnement et d'une pénurie de semi-conducteurs. De plus, les batteries constituent l'un des problèmes complexes auxquels tous les constructeurs de véhicules électriques doivent faire face. VinFast en est parfaitement conscient. « Il est vrai que tout manque actuellement, même notre VF e34 ne dispose que d'une seule homologation, car le fournisseur ne peut la fournir, ce qui la rend impossible à fabriquer. Lorsque l'approvisionnement sera garanti, nous nous développerons très rapidement, car il n'y a actuellement qu'une pénurie, et non un excédent, de véhicules dans le monde. Si nous avons des véhicules, nous pouvons les vendre très rapidement sur de nombreux marchés », a déclaré M. Pham Nhat Vuong, président de Vingroup Corporation, lors de l'assemblée générale annuelle des actionnaires en mai 2022.

Pour assurer l'autosuffisance en matière d'approvisionnement en batteries – considérée comme la clé de l'accélération de la production de voitures électriques –, Vingroup et VinFast ont investi des milliers de milliards de dollars dans l'ouverture continue de deux nouvelles usines de batteries au cours des 12 derniers mois seulement. L'entreprise qualifie cette stratégie de « trois piliers », comprenant « l'achat de batteries auprès des meilleurs fabricants mondiaux ; la coopération avec des partenaires pour la production de batteries ; et la recherche, le développement et la production de batteries elles-mêmes ». Les incertitudes liées à la chaîne d'approvisionnement peuvent être considérées comme le principal défi pour les plans d'affaires de VinFast à l'échelle mondiale. S'adressant à Nikkei Asia, Le Thi Thu Thuy, PDG mondial de VinFast, a déclaré que l'entreprise avait pour objectif de vendre 1 million de véhicules électriques dans le monde d'ici 5 à 6 ans. Un objectif extrêmement ambitieux si l'on considère qu'il a fallu 12 ans à Tesla pour vendre ses 100 000 premiers véhicules électriques, tandis que deux startups chinoises, Nio et Xpeng, ont chacune mis environ 6 ans pour atteindre des ventes similaires. « Prédire VinFast n'est pas chose aisée en raison de la rapidité et de la capacité sans précédent du constructeur automobile vietnamien à repousser les limites, mais VinFast deviendra certainement bientôt un concurrent redoutable pour les grands constructeurs automobiles », a déclaré Dan Vardie, président d'Autobest, principal organisme européen de notation automobile, interrogé sur VinFast. C'est cet organisme qui a décerné à VinFast le prix « Nouvelle Étoile » en 2018, lors du lancement de la marque au Mondial de l'Automobile de Paris cette année-là, et le prix « Étoile Montante » lors du même salon en 2022. « VinFast peut vendre entre 500 000 et 700 000 voitures par an, mais qui sait ? Nos prévisions pour les 4 à 5 prochaines années indiquent que l'entreprise peut y parvenir en seulement 2 ans », a conclu M. Dan Vardie.

Selon Market Pulse