"Tu manges beaucoup de fleurs de lotus !"

Mon père est le musicien Tran Tat Toai, membre de l'Association des musiciens du Vietnam. Papa adore le thé vietnamien, mais c'est le thé aux jeunes bourgeons de Tan Cuong ou le thé ancien Shan Tuyet de Tay Con Linh infusé avec des fleurs de lotus du lac de l'Ouest qui le rend « satisfait ».

Ma mère a vraiment choyé mon père. Chaque fois que les fleurs de lotus du lac de l'Ouest étaient de saison, elle réveillait mon mari tôt le matin et l'emmenait au lac de l'Ouest pour choisir des fleurs de lotus pour faire du thé pour mon père. Maman a dit : « Le lotus n'est qu'en saison, et il faut l'acheter à des gens qui le cueillent avant le lever du soleil pour que le lotus puisse conserver tout son parfum. » Je ne sais pas combien de fois ma mère est allée au lac de l'Ouest pour acheter des fleurs de lotus pendant la saison des lotus. Maman taquinait souvent papa : « Tu manges beaucoup de fleurs de lotus. »

Papa a dit qu'il aimait le thé depuis qu'il était jeune. Durant les années où il était stagiaire en musique légère au Conservatoire national de musique bulgare, son pays lui manquait et il avait envie d'une tasse de thé vietnamien dans un pays étranger.

Un jour, mon père m’a versé un petit bol de la taille d’une graine de jacquier, et je l’ai bu d’une seule gorgée. En me voyant boire du thé comme ça, mon père secoua la tête et rit. Mon père m'a dit de le faire comme ça, ça s'appelle simplement « boire du thé », mais sa façon de faire est « savourer le thé ».

La joie de papa est de s'asseoir confortablement et de discuter tranquillement avec ses vieux amis musiciens autour d'une tasse de thé au lotus de maman. Lorsqu'ils étaient assis ensemble, ils parlaient de toutes sortes de choses, du passé au présent, de la vie et du travail. Parfois murmurant, silencieux, parfois riant bruyamment dans tout mon petit grenier. Entre les histoires, on entend des verres qui s'entrechoquent, comme si on buvait du vin, mais en réalité des tasses de thé qui s'entrechoquent. Papa leur a dit : « Ce plat serait bien meilleur s'il était mélangé avec de l'eau de montagne ou de l'eau de pluie provenant de réservoirs souterrains. »

Depuis sept ans, pendant la saison des lotus, ma mère va au lac de l’Ouest pour acheter des lotus afin de préparer du thé pour mon père. Mais depuis sept ans, ma mère n'y va qu'une fois par saison de lotus, pas aussi souvent qu'avant, car une seule fois où elle prépare du thé au lotus suffit désormais à ma mère pour préparer du thé et brûler de l'encens pour mon père pendant toute l'année.

(Inscription au concours « Impressions du café et du thé vietnamiens » dans le cadre du programme « Honorer le café et le thé vietnamiens » pour la 3ème fois, 2025 organisé par le journal Nguoi Lao Dong).