Un important barrage dans la région de Kherson a été endommagé, libérant une grande quantité d'eau du réservoir et incitant les autorités à ordonner aux habitants des zones environnantes d'évacuer.
Une vidéo aérienne circulant sur les réseaux sociaux le matin du 6 juin a montré le barrage de Nova Kakhovka, situé en amont du fleuve Dniepr de la ville de Kherson, gravement endommagé. Personne n'a revendiqué la responsabilité de l'incident.
Cependant, le maire nommé par la Russie de Nova Kakhovka, Vladimir Leontyev, a confirmé à l'agence de presse russe RIA Novosti que la partie supérieure du barrage avait été détruite par les bombardements et a décrit l'incident comme un « acte terroriste » majeur perpétré par l'Ukraine.
Le barrage aurait été bombardé vers 2 heures du matin, heure locale. Une vidéo filmée par un véhicule aérien sans pilote (UAV) circulant sur Telegram montre les conséquences de l'attaque, avec des ruisseaux d'eau vus s'écouler à travers le barrage rompu.
L'agence de presse russe TASS a cité les services d'urgence russes indiquant que 80 zones résidentielles de la région pourraient être touchées par les inondations. Les dommages causés au barrage entraîneront également des problèmes d'approvisionnement en eau dans la péninsule de Crimée, a déclaré M. Leontyev, cité par TASS.
« Le seul risque, c'est que nous ayons actuellement des problèmes d'approvisionnement en eau en Crimée. Et, comme vous le savez, les attaques [de l'armée ukrainienne] sur Novaya Kakhovka se poursuivent. Les autorités sont sur place. Nous travaillons, ne vous inquiétez pas, tout ira bien », a-t-il déclaré.
Carte montrant l'emplacement du barrage de Kakhovka. Photo : ABC News
Pendant ce temps, l'armée ukrainienne a accusé les forces russes d'avoir fait exploser le barrage. « Le réservoir de Kakhovka a été détruit par les forces russes. L'ampleur des dégâts, la vitesse et le volume de l'eau, ainsi que les zones d'inondation potentielles, sont en cours d'évaluation », a déclaré le commandement des opérations sud de l'Ukraine sur sa page Facebook.
L'administration militaire ukrainienne en charge de la région de Kherson a exhorté les habitants tôt le 6 juin à se préparer à évacuer plusieurs villages sur la rive droite du fleuve Dniepr alors que le niveau de l'eau montait après la destruction du barrage, affirmant que le niveau de l'eau « atteindra des niveaux critiques dans cinq heures ».
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky convoquera une réunion d'urgence du Conseil national de sécurité et de défense de l'Ukraine à la suite de l'explosion du barrage, a déclaré le secrétaire du conseil, Oleksiy Danilov.
« C’est une destruction écologique », a déclaré Andriy Yermak, chef du bureau du président ukrainien, à propos de la destruction du barrage.
« Les Russes seront tenus responsables de la possible perte d’eau pour les habitants de la région de Kherson et de Crimée », a déclaré le responsable ukrainien.
Un barrage de l'ère soviétique dans la région de Kherson sous contrôle russe pourrait provoquer des inondations dans toute la zone de guerre, selon les forces ukrainiennes et russes. Des vidéos non vérifiées sur les réseaux sociaux montrent une série d'explosions violentes autour du barrage de Kakhovka.
Le barrage mesure 30 m de haut et 3,2 km de long et a été construit en 1956 sur le fleuve Dniepr dans le cadre de la centrale hydroélectrique de Kakhovka. Selon Reuters, Kakhovka comprend un réservoir d'un volume de 18 kilomètres cubes - équivalent au Grand Lac Salé de l'Utah, alimentant en eau la péninsule de Crimée annexée par la Russie en 2014, et la centrale nucléaire de Zaporijia, également sous contrôle russe.
Moscou a accusé à plusieurs reprises Kiev d'être responsable des multiples attaques contre le barrage de Kakhovka, avertissant qu'une brèche pourrait menacer la vie de milliers de civils. Pendant ce temps, l'Ukraine a accusé la Russie de planifier de faire exploser le barrage dans une opération sous fausse bannière pour accuser Kiev .
Minh Duc (selon RT, Al Jazeera, CNN)
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