Des preuves de la découverte d'un réservoir d'eau souterrain géant sur Mars

Les données de l'atterrisseur InSight de la NASA ont révélé l'existence d'un profond réservoir d'eau souterrain sous la surface de Mars, selon une étude publiée le 12 août dans les Proceedings of the National Academy of Sciences . La sonde spatiale a utilisé des sismomètres pour étudier l'intérieur de Mars de 2018 à 2022.

Selon une équipe de scientifiques, les petites fissures et les vides de la croûte martienne pourraient contenir suffisamment d'eau pour remplir les océans à la surface de la planète. L'étude a révélé que les eaux souterraines pourraient recouvrir la planète entière jusqu'à une profondeur de 1,6 km.

Cependant, s'ils tentent d'accéder à cette source d'eau, les futurs astronautes explorant Mars devront faire face à de nombreux défis car elle est située à une profondeur de 11,5 à 20 km sous la surface de la planète.

La découverte révèle de nouveaux détails sur l'histoire géologique de Mars et suggère un nouvel endroit où chercher la vie sur la planète rouge si l'eau est accessible.

Cette illustration illustre la mission InSight de la NASA à la surface de Mars, utilisant des instruments scientifiques pour étudier l'intérieur de la planète rouge. Photo : NASA/JPL-Caltech

À la recherche de l'eau « manquante » sur Mars

Des traces de lacs, de lits de rivières, de deltas et de roches anciennes altérées par l'eau suggèrent que Mars était un endroit plus chaud et plus humide il y a des milliards d'années. Mais la planète rouge a perdu son atmosphère il y a plus de 3 milliards d'années, mettant ainsi fin à la période humide sur Mars.

Les scientifiques ne savent toujours pas pourquoi Mars a perdu son atmosphère. De nombreuses missions ont été développées pour comprendre l'histoire de l'eau sur la planète, où elle est passée et si elle a jamais créé les conditions propices à la vie sur Mars.

Bien que l'eau soit toujours emprisonnée sous forme de glace dans les calottes glaciaires polaires de la planète, les chercheurs ne croient pas que cela puisse expliquer toute l'eau « perdue » de la planète.

De nouvelles découvertes suggèrent que l'eau de Mars s'est infiltrée dans la croûte martienne. Le sismomètre de l'atterrisseur InSight a détecté les premiers tremblements de terre de la planète, appelés « marsquakes ».

L'équipe a utilisé ces données et les a intégrées à un modèle mathématique de physique des roches afin de cartographier les gisements de pétrole et les aquifères souterrains. Les résultats ont montré que les données InSight correspondaient mieux aux roches ignées ou volcaniques profondes remplies d'eau liquide.

Les données sismiques recueillies par InSight ont permis aux chercheurs d'en savoir plus sur la croûte supérieure et moyenne de Mars. Image : Scripps Institution of Oceanography

De nombreux défis restent à relever pour exploiter les ressources en eau sur Mars.

Si la croûte de Mars est similaire sur toute la planète, il pourrait y avoir plus d'eau dans la région de la croûte médiane, la rendant potentiellement habitable, tout comme les eaux souterraines profondes de la Terre conviennent à la vie microbienne, écrivent les auteurs de l'étude.

Mais même forer des trous d’à peine 1 kilomètre de profondeur sur Terre est un défi qui nécessite de l’énergie et des infrastructures. Il serait donc nécessaire d’apporter une grande quantité de ressources sur Mars pour forer à de telles profondeurs.

Le planétologue Alberto Fairén, du département d'astronomie de l'université Cornell, a déclaré que c'était la première fois que les données d'une mission martienne confirmaient l'hypothèse de la présence d'eau liquide dans les profondeurs de la planète. Il a précisé que la source de cette eau pourrait être « une sorte de boue provenant des profondeurs souterraines ».

Les scientifiques ont exprimé leur intérêt pour l'envoi futur de nouveaux sismomètres vers Mars, la Lune et d'autres planètes du système solaire. Si le sismomètre unique d'InSight collecte des données importantes, leur répartition sur Mars révélerait les variations internes de la planète et permettrait de mieux comprendre son histoire diverse et complexe.

Hoai Phuong (selon CNN)

Source : https://www.congluan.vn/phat-hien-bang-chung-ve-ho-chua-nuoc-ngam-khong-lo-tren-sao-hoa-post307484.html