Une souche inconnue de bactérie découverte dans la station spatiale chinoise

Des échantillons prélevés dans une station spatiale chinoise montrent des traces d'une souche de bactérie jamais observée sur Terre.

La nouvelle souche de bactérie a été nommée Niallia tiangongensis, d'après la station spatiale Tiangong où elle a été découverte - Photo : SHUJIANYANG/WIKIMEDIA COMMONS

Selon Science Alert , cette souche de bactérie possède des propriétés qui l’aident à fonctionner dans des conditions environnementales difficiles.

Des bactéries jamais vues auparavant

La nouvelle souche bactérienne a été baptisée Niallia tiangongensis, d'après la station spatiale Tiangong où elle a été découverte. L'équipage de Shenzhou-15 a prélevé des échantillons de Niallia tiangongensis en mai 2023.

L'équipe de biotechnologie aérospatiale de Shenzhou et l'Institut d'ingénierie des systèmes spatiaux de Pékin ont déclaré que la recherche sur Niallia tiangongensis et des espèces similaires pourrait être « essentielle » pour protéger la santé des astronautes et le fonctionnement des engins spatiaux pendant les missions de longue durée.

Cette nouvelle souche semble être étroitement liée à une souche connue appelée Niallia circulans.

Il s’agit d’une bactérie en forme de bâtonnet vivant dans le sol qui a été reclassée dans un nouveau genre il y a plusieurs années et qui était auparavant considérée comme une forme pathogène de Bacillus.

Des analyses génétiques et fonctionnelles récentes suggèrent que la nouvelle espèce possède une capacité unique à décomposer la gélatine, source d'azote et de carbone, ce qui lui permet de se cacher lorsque les conditions deviennent difficiles. À l'inverse, elle semble avoir perdu la capacité d'utiliser d'autres sources d'énergie si appréciées de ses congénères.

S'inquiéter des risques pour la santé

Les nouvelles découvertes montrent non seulement que Niallia est un groupe diversifié de micro-organismes, mais démontrent également que certaines souches de bactéries s'adaptent facilement et sont capables de survivre dans notre environnement orbital.

Récemment, des tests effectués dans la « salle blanche » utilisée par la NASA pour préparer la mission Mars Phoenix ont permis de découvrir des dizaines de souches de bactéries appartenant à 26 nouvelles espèces.

Une étude récente sur de nouvelles bactéries révèle leur étonnante capacité à survivre dans des conditions que nous considérerions comme stériles, grâce à des gènes impliqués dans la réparation de l’ADN et à la résistance à des substances que d’autres bactéries trouveraient toxiques.

On ne sait pas encore si Niallia tiangongensis présente un danger pour la santé des astronautes de la station spatiale Tiangong.

Cependant, leurs proches, avec leur capacité à provoquer une septicémie chez les patients immunodéprimés et leur capacité récemment découverte à dégrader la gélatine, sont considérés comme présentant un risque pour la santé.

L’étude a été publiée dans l’ International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.

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Source : https://tuoitre.vn/phat-hien-chung-vi-khuan-chua-tung-biet-den-tren-tram-vu-tru-cua-trung-quoc-20250520155815744.htm