Découverte d'un « trésor » au large des côtes égyptiennes

Selon CNN, l'annonce du 19 septembre indiquait qu'un groupe d'archéologues sous-marins, dirigé par l'archéologue marin français Franck Goddio, avait découvert de nombreuses choses nouvelles au temple d'Amon dans l'ancienne ville portuaire de Thonis-Héracléion, située dans la baie d'Aboukir - Égypte.

L'équipe archéologique a étudié le canal sud de la ville, où certains des blocs de pierre géants du temple se sont effondrés « lors d'une grande inondation qui a eu lieu au milieu du IIe siècle avant J.-C. ».

Le temple d'Amon était l'endroit où les pharaons venaient « recevoir le pouvoir des rois du monde des dieux suprêmes de l'Égypte ancienne », selon l'annonce.

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Plusieurs objets, des bijoux en or et un pilier Djed en lapis-lazuli, symbole de stabilité, ont été découverts. Photo : Fondation Hilti

Des objets précieux ont été découverts dans le temple, notamment des outils rituels en argent, des bijoux en or et des bouteilles de parfum ou de pommade brisées... L'IEASM écrit : « Ils ont été témoins de la richesse de ce site sacré ainsi que de la piété des habitants de l'ancienne ville portuaire ».

À l'est du temple, un sanctuaire dédié à la déesse grecque Aphrodite a également été découvert. L'équipe archéologique y a découvert des artefacts en bronze et en céramique.

Cela prouve que le groupe grec - qui fut autorisé à s'installer et à commercer dans cette ville à l'époque des pharaons de la dynastie saïte (664 - 525 av. J.-C.) - avait également un lieu pour adorer ses propres dieux.

De plus, la découverte d'armes grecques indique également la présence de mercenaires grecs dans la région. Selon l'IEASM, ils gardaient l'entrée du royaume à l'embouchure du bras canopique du Nil, le bras le plus long et le plus navigable du fleuve.

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Un exquis vase en bronze en forme de canard trône parmi des objets en céramique du sanctuaire grec d'Aphrodite, dans les ruines de Thónis-Héracléion. Photo : Fondation Hilti

« C'est incroyablement émouvant de découvrir des objets aussi fragiles qui ont pu survivre intacts malgré la férocité et la gravité du déluge », a déclaré M. Goddio, qui a dirigé les fouilles et est également président de l'IEASM.

Les fouilles ont été menées conjointement par l'équipe de M. Goddio et le Comité d'archéologie sous-marine du ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités.

En plus des artefacts mentionnés ci-dessus, l'équipe archéologique a également découvert des structures souterraines « soutenues par des colonnes et des poutres en bois très bien conservées datant du 5e siècle avant J.-C. ».

Les ruines de la cité antique de Thônis-Héracléion, découvertes par l'IEASM en 2000, sont aujourd'hui sous l'eau, à environ 7 km des côtes égyptiennes. La ville fut pendant des siècles le plus grand port d'Égypte en Méditerranée, avant la fondation d'Alexandrie par Alexandre le Grand en 331 av. J.-C.

"L'élévation du niveau de la mer et les tremblements de terre, accompagnés de raz-de-marée, ont provoqué plusieurs événements de liquéfaction, entraînant une zone d'environ 110 kilomètres ^carrés du delta du Nil vers le fond marin, y compris Thonis-Héracléion", indique le communiqué.