Un « trésor » découvert au large des côtes égyptiennes

Selon CNN, l'annonce du 19 septembre indiquait qu'un groupe d'archéologues sous-marins, dirigé par l'archéologue marin français Franck Goddio, avait découvert de nombreuses choses nouvelles au temple d'Amon dans l'ancienne ville portuaire de Thonis-Héracléion, située dans la baie d'Aboukir - Égypte.

L'équipe archéologique a étudié le canal sud de la ville, où certains des blocs de pierre géants du temple se sont effondrés « lors d'une grande inondation qui a eu lieu au milieu du IIe siècle avant J.-C. ».

Le temple d'Amon était l'endroit où les pharaons venaient « recevoir le pouvoir des rois du monde des dieux suprêmes de l'Égypte ancienne », selon l'annonce.

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Plusieurs objets, des bijoux en or et un pilier Djed en lapis-lazuli, symbole de stabilité, ont été retrouvés. Photo : Fondation Hilti

Des objets précieux ont été découverts dans le temple, notamment des outils rituels en argent, des bijoux en or et des flacons de parfum ou d'onguent brisés... « Ils ont été témoins de la richesse de ce lieu sacré ainsi que de la piété des habitants de l'ancienne ville portuaire », écrit l'IEASM.

À l'est du temple, un sanctuaire grec dédié à Aphrodite a également été découvert. Ici, l'équipe archéologique a trouvé des artefacts en bronze et en céramique.

Cela montre que les Grecs - qui furent autorisés à s'installer et à commercer dans cette ville à l'époque des pharaons de la dynastie saïte (664 - 525 av. J.-C.) - avaient également des lieux pour adorer leurs propres dieux.

De plus, la découverte d’armes grecques démontre également l’existence de mercenaires grecs dans la région. Selon l'IEASM, ils gardaient l'entrée du royaume à l'embouchure de la branche canopique du Nil - la branche la plus grande et la plus navigable du fleuve.

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Un vase en bronze élaboré en forme de canard se trouve parmi des objets en céramique dans le sanctuaire grec d'Aphrodite dans les ruines de Thonis-Héracléion. Photo : Fondation Hilti

« C'est incroyablement émouvant de découvrir des objets aussi fragiles qui ont survécu intacts malgré la férocité et la gravité de l'inondation », a déclaré M. Goddio, qui a dirigé les fouilles et est également président de l'IEASM.

Les fouilles ont été menées conjointement par l'équipe de Goddio et la Commission d'archéologie sous-marine du ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités.

En plus des artefacts ci-dessus, l'équipe archéologique a également découvert des structures souterraines « soutenues par des colonnes et des poutres en bois très bien conservées datant du 5e siècle avant J.-C. ».

Les ruines de l'ancienne cité de Thonis-Héracléion ont été découvertes par l'IEASM en 2000 et se trouvent désormais sous la mer, à environ 7 km au large des côtes égyptiennes. La ville fut pendant des siècles le plus grand port d'Égypte en Méditerranée avant qu'Alexandre le Grand ne fonde la ville d'Alexandrie en 331 av. J.-C.

"L'élévation du niveau de la mer et les tremblements de terre, accompagnés de raz-de-marée, ont provoqué plusieurs événements de liquéfaction, entraînant une zone d'environ 110 kilomètres ^carrés du delta du Nil vers le fond marin, y compris Thonis-Héracléion", indique le communiqué.