Trésors cachés dans les cratères d'impact
Une étude scientifique récemment publiée ouvre de grandes perspectives pour l'industrie minière des ressources extraterrestres, en découvrant des milliers de cratères d'impact à la surface de la Lune qui pourraient contenir d'énormes quantités de métaux précieux, d'une valeur totale estimée à plus de 1 000 milliards de dollars.
Selon les résultats publiés dans la revue Planetary and Space Science , environ 6 500 cratères d'impact ont été identifiés comme contenant des métaux du groupe du platine et de nombreux autres éléments rares, avec des concentrations suffisamment importantes pour être exploitées commercialement à l'avenir.
Cette découverte renforce encore l’idée selon laquelle la Lune n’est pas seulement une « station de transit » dans les missions spatiales, mais aussi un immense réservoir de ressources attendant d’être exploité.
Un trésor de 1 000 milliards de dollars sur la Lune (Photo : Getty).
L'équipe de recherche était dirigée par l'astronome Jayanth Chennamangalam, qui a appliqué des méthodes probabilistes avancées pour évaluer le potentiel d'extraction des ressources de la surface lunaire.
Au lieu de se concentrer sur les astéroïdes intacts dans l’espace lointain, son équipe a adopté une approche novatrice : étudier les astéroïdes qui étaient entrés en collision avec la Lune au cours des milliards d’années de formation du système solaire.
Cette approche s’appuie sur un modèle de 2014 de l’astronome Martin Elvis qui a été utilisé pour estimer la quantité de métaux précieux dans les astéroïdes proches de la Terre.
Cependant, au lieu de s'intéresser aux objets flottants et instables, l'équipe de Chennamangalam a choisi d'étudier les traces d'impact restantes, notamment les grands cratères sur la Lune, qui pourraient contenir des minéraux précieux.
En analysant de nombreux facteurs tels que le diamètre du cratère d'impact, la composition de l'astéroïde, la vitesse et l'angle d'impact, l'équipe de recherche a déterminé la possibilité que le métal précieux soit toujours concentré dans des couches proches de la surface, au lieu d'être enfoui profondément sous des couches géologiques inaccessibles.
Les résultats ont montré que pour les forages d'un diamètre d'au moins 1 km, les réserves de métaux du groupe du platine sont suffisantes pour une exploitation minière commerciale. En particulier, certains forages présentent également des signes de présence d'eau sous forme de minéraux hydratés. Il s'agit d'un facteur important pour le maintien de la vie et la production de carburant pour les futures missions spatiales.
Même en ne considérant que les cratères d'un diamètre de 5 km ou plus, l'équipe a constaté un potentiel minier important. Selon le modèle de 2014, la quantité totale de métaux précieux dans les cratères d'impact lunaires pourrait être 10 à 100 fois supérieure à celle des minerais trouvés dans les astéroïdes géocroiseurs.
L'un des avantages notables de la Lune est son accessibilité. Contrairement aux petits astéroïdes flottants et rapides, la Lune est un corps céleste stationnaire, dépourvu d'atmosphère et peu mobile, ce qui minimise les risques pour les missions d'atterrissage et d'exploration minière.
Avec une valeur totale des métaux précieux estimée à plus de 1 000 milliards de dollars, cette recherche ouvre non seulement un nouvel espoir pour l'industrie minière extraterrestre, mais peut également attirer l'intérêt des sociétés de technologie spatiale poursuivant l'ambition de conquérir et d'exploiter la Lune.
Un nouveau jeu pour l'astronomie
Avec des programmes spatiaux comme Artemis (États-Unis), Chang'e (Chine) et des projets ambitieux d'entreprises privées comme SpaceX et Blue Origin pour ramener des humains sur la Lune, la perspective d'une future « ruée vers l'or spatial » n'est plus farfelue.
Non seulement cette nouvelle découverte apporte une valeur économique considérable, mais elle contribue également à modifier l'approche de l'astronomie moderne. Le magazine New Scientist a souligné que l'astronomie a longtemps principalement servi à la découverte de connaissances pures, avec très peu d'applications pratiques et une dépendance importante aux financements publics.
Toutefois, si les ressources spatiales peuvent être exploitées pour générer des profits, les entreprises privées seront davantage incitées à investir dans ce domaine.
Cependant, le chemin qui mène à la transformation des vastes réserves minérales de la Lune en un actif véritablement exploitable est semé d’embûches.
Les défis techniques tels que le développement de robots capables de forer en profondeur et de technologies permettant d’extraire et de transporter des ressources de la Lune vers la Terre font encore l’objet de recherches et de perfectionnements.
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-khoa-bau-1000-ty-usd-an-minh-tren-mat-trang-20250609070102138.htm
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