Albert Einstein (1879-1955) fut l'un des scientifiques les plus renommés au monde. Son nom est également utilisé pour désigner les personnes dotées d'un esprit brillant.
Albert Einstein a formulé la théorie de la relativité, et cette invention a bouleversé notre compréhension de l'univers. De plus, ses prédictions ont permis aux scientifiques de faire de nombreuses découvertes importantes sur le cosmos. Un exemple frappant est la découverte d'un trou noir supermassif, rendue possible grâce à une illusion d'optique prédite par Albert Einstein. Quel est l'impact de cette découverte ?
Grâce aux prédictions d'Albert Einstein, les astronomes ont découvert des trous noirs supermassifs de taille colossale. (Image : NASA)
Nous savons tous que les trous noirs sont des objets extrêmement denses de l'univers. Leur attraction gravitationnelle est si intense que même la lumière ne peut s'en échapper. Les trous noirs supermassifs sont des centaines de milliers de fois plus massifs que les trous noirs ordinaires. Cependant, outre les trous noirs supermassifs, les objets possédant une masse astronomiquement dense sont si massifs que les scientifiques ont établi une nouvelle classification : les trous noirs supermassifs. La seule différence entre les trous noirs ordinaires et les trous noirs supermassifs réside dans leur taille.
Des astronomes de l'université de Durham, en Angleterre, ont utilisé la technique de lentille gravitationnelle combinée à un supercalculateur pour découvrir un trou noir dans Abell 1201, situé à 2,7 milliards d'années-lumière de la Terre. Il s'agit également de l'un des plus grands trous noirs jamais découverts. Cette découverte a été publiée dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Des experts ont découvert qu'au centre d'un amas de galaxies situé à plus de deux milliards d'années-lumière de nous – Abell 1201 – se produit une illusion d'optique appelée lentille gravitationnelle. Ce phénomène se produit lorsque la lumière provenant d'un objet situé à l'arrière-plan est déviée par un objet situé au premier plan.
C’est la première fois qu’un trou noir supermassif est découvert grâce à la technique de lentille gravitationnelle. (Image : NASA)
Le concept de lentille gravitationnelle est étroitement lié à la théorie de la relativité générale d'Albert Einstein. Cette théorie prédisait d'autres phénomènes dans l'univers, comme l'existence d'objets massifs capables de courber l'espace-temps. Einstein prédisait également que ces courbures pouvaient agir comme une lentille grossissante.
En se basant sur les prédictions d'Albert Einstein, des astronomes ont identifié un trou noir d'une masse approximativement 30 milliards de fois supérieure à celle du Soleil. Ce trou noir supermassif se situe au cœur de la galaxie la plus brillante de l'amas Abell 1201. La galaxie qui l'abrite est également soumise au champ gravitationnel de ce dernier.
C'est également la première fois qu'un trou noir supermassif est découvert grâce à l'effet de lentille gravitationnelle. Les scientifiques espèrent découvrir d'autres trous noirs à l'avenir.
Quoc Thai (Source : Nature)
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