Découverte d'un « monde souterrain » sous la croûte terrestre avec des montagnes 5 fois plus hautes que le « toit

Il s’avère que le noyau interne de la Terre est beaucoup plus complexe que nous le pensions.

Simulation des ondes sismiques des tremblements de terre de l'hémisphère sud, réfléchies par la structure ULVZ, le long de la frontière entre le noyau et le manteau terrestre. Photo : Université de l'Arizona

Entre le manteau terrestre et ses profondeurs souterraines se trouve un mystérieux « monde » de montagnes cinq fois plus hautes que le mont Everest.

Grâce à l'imagerie sismique à grande échelle, les scientifiques ont découvert une couche géologique complexe formée à partir d'une ancienne plaque océanique, très probablement subduite de la surface vers l'intérieur par le noyau terrestre.

Régnant à une profondeur d'environ 3 200 km, cet ancien « monde » de fond océanique présente des points culminants allant de 5 km à plus de 40 km, soit 5 fois plus haut que le « toit » du monde, l'Everest, formant des montagnes majestueuses.

De nouvelles recherches publiées dans la revue Science Advances suggèrent que ce « monde » pourrait être une zone de vitesse extrêmement faible (ULVZ) – connue comme un ancien plancher océanique formé après une subduction il y a longtemps.

La raison pour laquelle on parle de zone à très faible vitesse est que la vitesse des ondes sismiques ralentit lorsqu'elles traversent des structures plus denses que la roche chaude normale du manteau. Fondamentalement, le fond de l'océan est poussé dans le noyau de la planète, où deux plaques tectoniques se rencontrent et une plaque s'enfonce sous l'autre.

Bien que les ULVZ ne soient pas un concept nouveau pour la science, jusqu’à présent, elles n’ont été détectées que dans des zones isolées.

Pour la première fois, une équipe de scientifiques dirigée par l'Université d'Alabama (États-Unis) a étudié une zone importante de l'hémisphère sud en utilisant une technique permettant d'enregistrer les ondes sonores résonnant depuis la barrière centrale - le manteau terrestre.

Au cours de quatre voyages sur le terrain en Antarctique, l'auteure principale, la professeure Samantha Hansen, ainsi que des étudiants et d'autres collègues, ont déployé un réseau sismique profond à haute résolution qui a collecté des données sur trois ans.

Les 15 stations de leur réseau sismique utilisent les ondes sismiques des tremblements de terre du monde entier pour créer des images du paysage géologique sous la Terre, un peu comme un scanner du corps humain dans un établissement médical .

L'équipe internationale a ainsi découvert une source d'énergie inattendue dans les données sismiques. « En analysant 1 000 enregistrements sismiques de l'Antarctique, nous avons découvert des zones d'une finesse anormale. L'épaisseur de ce matériau variait de quelques kilomètres à 10 kilomètres. Elle a révélé la présence de montagnes au cœur de la région, dont certaines sont cinq fois plus hautes que le mont Everest », a déclaré le Dr Edward Garnero, co-auteur de l'étude.

Il est fort probable que ces montagnes sous-marines jouent un rôle important dans la libération de la chaleur du noyau magnétique de la planète.

Selon le journal Hoang Trang/Tin Tuc

Source