Découverte de la première « météorite boomerang » au monde

La météorite, appelée NWA 13188 et pesant environ 646 grammes, a été découverte par des chasseurs de météorites dans une zone non spécifiée du désert du Sahara au Maroc en 2018. Personne n'a vu la roche tomber sur Terre et sa composition s'est avérée très similaire à un type de roche volcanique connu des scientifiques , ce qui a conduit à des spéculations sur son origine.

Cependant, une équipe de chercheurs qui a récemment analysé la roche pense qu'il s'agit d'une météorite terrestre, une roche originaire de la Terre, lancée dans l'espace il y a des millions d'années et qui vient de retomber sur notre planète.

La météorite présumée NWA 13188, découverte au Maroc en 2018, pourrait provenir de la Terre. (Photo : Albert Jambon)

Jérôme Gattacceca, météorologue à l'Université d'Aix-Marseille en France, a présenté les résultats de son équipe le 11 juillet lors d'une conférence internationale de géochimie à Lyon, en France.

Si cette recherche est correcte, NWA 13188 serait reconnue comme la première météorite terrestre officielle trouvée sur Terre.

Les chercheurs pensent que NWA 13188 est une météorite car elle présente une « croûte de fusion bien développée » – une couche lisse de roche soumise à un choc thermique à sa surface. Cela indique qu'elle a partiellement brûlé dans l'atmosphère terrestre, plutôt que d'être trouvée dans des roches volcaniques terrestres.

L'équipe a également découvert des traces d'isotopes (éléments dont le noyau contient différents nombres de neutrons), notamment du béryllium-3, de l'hélium-10 et du néon-21, suggérant que la roche avait été exposée aux rayons cosmiques – des particules de haute énergie qui se déplacent dans l'espace à une vitesse proche de celle de la lumière. Les concentrations de ces isotopes suggèrent que la roche est restée dans l'espace pendant au moins 10 000 ans, voire bien plus longtemps.

Comment la roche est-elle arrivée de la Terre à l’espace ?

Il existe deux scénarios possibles pour expliquer l'éjection de la météorite dans l'espace. Le premier est qu'une éruption volcanique massive l'a propulsée directement dans l'espace, et le second est qu'elle a été éjectée de l'atmosphère par l'impact d'un astéroïde géant.

La deuxième explication est la plus probable, selon les chercheurs, car aucune éruption volcanique enregistrée n’a été suffisamment puissante pour lancer la roche dans l’espace.

D'autres pensent que la roche aurait pu se former ailleurs dans le système solaire, bien qu'elle soit similaire aux roches terrestres.

L'équipe prévoit de procéder à des analyses plus poussées pour déterminer l'âge exact de la roche et rechercher d'autres indices qui pourraient déterminer comment elle a été lancée depuis la Terre.

(Source : Tien Phong/Live Science)

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Source: https://vtc.vn/phat-hien-thien-thach-boomerang-dau-tien-tren-the-gioi-ar809041.html