Joseph David Emerson, 44 ans, de Pleasant Hill, en Californie, était un pilote d'Alaska Airlines. Il était passager et a fait irruption dans le cockpit dimanche, coupant les moteurs de l'avion en plein vol. Le suspect a été inculpé mardi d'entrave à l'équipage.
Un avion d'Alaska Airlines. Photo : Reuters
Emerson a été inculpé séparément devant le tribunal de l'État de l'Oregon de 83 chefs d'accusation de tentative de meurtre et d'un chef d'accusation de mise en danger d'un aéronef.
Selon la déclaration sous serment du FBI, après son arrestation, Emerson a déclaré qu'avant de monter à bord de l'avion, il avait consommé des champignons hallucinogènes et souffrait de dépression depuis six mois. Il pensait être en pleine dépression nerveuse et n'avait pas dormi depuis 40 heures.
Les documents judiciaires de l’État indiquent qu’Emerson a pris des « champignons magiques » environ 48 heures avant l’incident.
Alaska Airlines a déclaré mardi que tout au long du processus d'enregistrement et d'embarquement, le personnel n'avait remarqué aucun signe de déficience de la part d'Emerson.
Après avoir tenté de désactiver le moteur, Emerson a essayé de saisir la poignée de la sortie de secours alors que l'avion atterrissait, mais a été arrêté par un agent de bord, ont déclaré les procureurs.
Dans un communiqué, la FAA a indiqué aux compagnies aériennes américaines que le pilote en service avait tenté de désactiver le moteur de l'Embraer 175 en essayant d'activer le système d'extinction d'incendie du moteur alors que l'avion était à altitude de croisière.
L'incident s'est produit peu après qu'Emerson eut informé le répartiteur qu'il se sentait mal. « J'ai actionné les deux poignées d'arrêt d'urgence parce que je croyais rêver et que je voulais juste me réveiller », a déclaré Emerson, selon la plainte.
Les pilotes sont tenus de déclarer eux-mêmes tout problème de santé mentale. Emerson ne l'avait jamais fait en plus de 20 ans de carrière.
Hoang Ton (selon SCMP)
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