Un désaccord majeur entre les États-Unis et l'Ukraine au sujet de frappes sur des cibles en territoire russe

Le fossé grandit entre les États-Unis et l'Ukraine

Lorsque la vice-présidente Kamala Harris a rencontré en privé le président Volodymyr Zelensky lors de la conférence de Munich sur la sécurité en février 2024, elle a dit au dirigeant ukrainien ce qu’il ne voulait pas entendre : s’abstenir d’attaquer les raffineries de pétrole russes – une tactique qui, selon les responsables américains, ferait grimper les prix mondiaux de l’énergie et inciterait à une réponse russe plus agressive.

Rạn nứt lớn giữa Mỹ và Ukraine về tấn công mục tiêu trong lãnh thổ Nga. — Un désaccord majeur existe entre les États-Unis et l’Ukraine au sujet de frappes sur des cibles situées sur le territoire russe.

La demande américaine a suscité la colère du président Zelensky et de ses hauts responsables, qui ont vu dans les attaques de drones contre des installations énergétiques russes une rare lueur d'espoir dans un conflit d'usure face à un adversaire plus puissant et mieux équipé, selon des sources proches du dossier. Le président Zelensky a refusé de suivre cet avis, et il n'était pas certain qu'il reflète une position unifiée au sein de l'administration Biden, ont indiqué les sources. Dans les semaines qui ont suivi, Washington a intensifié ses avertissements lors de plusieurs conversations avec Kiev, notamment lors d'une visite du conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan dans la capitale en mars 2024 et de plusieurs échanges entre des responsables américains du renseignement et de la défense et leurs homologues ukrainiens.

Cependant, au lieu d'accepter les demandes américaines, l'Ukraine a intensifié la mise en œuvre de la stratégie ci-dessus, en attaquant une série d'installations russes, y compris une attaque le 2 avril contre la troisième plus grande raffinerie de pétrole de Russie, située à près de 1 300 km de la ligne de front.

Ces incidents ont exacerbé les tensions alors que Kiev attend l'approbation d'une aide de 60 milliards de dollars du Congrès américain. Les attaques à longue portée de l'Ukraine, qui ont ciblé une douzaine de raffineries depuis janvier 2024 et perturbé au moins 10 % de la capacité de raffinage russe, surviennent alors que le président Biden intensifie sa campagne et que les prix mondiaux du pétrole atteignent un nouveau record en six mois. Des responsables américains, ukrainiens et européens, s'exprimant sous couvert d'anonymat, ont évoqué les positions divergentes de Washington et de Kiev.

Les défenseurs de la stratégie ukrainienne accusent la Maison Blanche de privilégier la politique intérieure aux objectifs militaires de l'Ukraine.

« Je ne pense pas que l’administration Biden souhaite voir des prix de l’essence élevés au cours d’une année électorale », a déclaré la semaine dernière le sénateur républicain de l’Arkansas Tom Cotton.

Le député républicain de Géorgie, Austin Scott, a déclaré : « Alors que la Russie attaque les industries pétrolières, gazières et énergétiques de l'Ukraine, pourquoi Kiev ne devrait-elle pas attaquer ces installations ? »

Les responsables américains ont également reconnu que la stabilisation des marchés mondiaux de l’énergie pour réduire l’inflation est une priorité de l’administration Biden.

Cependant, l'Europe estime qu'il est également important de maintenir un soutien à long terme à l'Ukraine. Un haut responsable américain a déclaré : « La hausse des prix de l'énergie risque de réduire le soutien européen à l'Ukraine. » Les bénéfices militaires de la campagne de bombardements menée par l'Ukraine sont également remis en question, ont commenté des responsables américains.

Les stratèges militaires de Washington craignent que ces frappes ne contribuent guère à dégrader les capacités de combat de la Russie et qu’elles puissent conduire à des représailles à grande échelle contre le réseau électrique ukrainien, laissant Kiev confronté à des pertes encore plus importantes que Moscou.

« Les attaques de drones ne détruisent pas complètement les raffineries de pétrole ni même certaines parties d'entre elles, mais causent seulement des dégâts », a déclaré Sergey Vakulenko, expert de l'industrie pétrolière, dans une analyse du Carnegie Endowment for International Peace.

Selon lui : « Les raffineries de pétrole d'Oust-Louga et de Riazan ont repris leur activité quelques semaines seulement après l'attaque. »

Ces dernières semaines, la Russie a lancé une série d'attaques à la roquette sur les infrastructures énergétiques de l'Ukraine, laissant des millions de personnes sans électricité et suscitant des inquiétudes quant à l'impact de ces attaques sur l'économie ukrainienne.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que ces frappes constituaient une réponse directe aux attaques de drones ukrainiens contre des raffineries de pétrole et d'autres infrastructures situées au cœur du pays. Le Kremlin avait auparavant concentré ses attaques sur les capacités industrielles ukrainiennes, une action dont certains responsables américains ont estimé qu'elle n'avait eu qu'un impact limité.

Les responsables ukrainiens affirment que le pays doit désormais protéger ses villes. La semaine dernière, le président Zelensky a dépêché le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, à Bruxelles pour la réunion des ministres des Affaires étrangères de l'OTAN. Le ministre ukrainien a demandé aux pays occidentaux de soutenir Kiev en lui fournissant davantage de systèmes de défense aérienne Patriot.

« Je suis désolé de le dire, mais qui peut croire que l'armée la plus puissante du monde ne dispose pas de sept batteries Patriot pour approvisionner le seul pays au monde confronté quotidiennement à des attaques de missiles balistiques ? » a déclaré Kuleba.

Différentes positions des partis

L'opposition américaine aux attaques contre les installations pétrolières a suscité la colère des responsables ukrainiens, qui considèrent ces frappes comme une cible légitime dans le contexte de l'agression continue de la Russie contre l'Ukraine. Ils les considèrent comme nécessaires pour faire payer la Russie pour ses actes et envoyer le message que la Russie ne sera pas en sécurité tant que le conflit ne sera pas terminé.

Ils considèrent également ces attaques comme nécessaires dans un contexte de pénurie d'obus d'artillerie pour défier les positions russes sur le front. Les livraisons d'armes américaines à l'Ukraine ont ralenti ces derniers mois, le désaccord sur un programme d'aide militaire de 60 milliards de dollars étant au point mort au Congrès américain.

Certains affirment que les inquiétudes des États-Unis concernant la hausse des prix de l’énergie en raison des attaques contre les raffineries sont infondées, citant la hausse des prix due aux réductions de production de l’OPEP+ et à l’instabilité liée au conflit entre Israël et le Hamas.

Certains critiques affirment que le message de l'administration Biden sur les attaques est incohérent, provoquant la confusion parmi les partisans de l'Ukraine au Congrès et les partenaires étrangers.

Interrogé sur les attaques contre les raffineries de pétrole ce mois-ci, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a déclaré que l'administration Biden ne soutenait pas les attaques ukrainiennes sur le territoire russe, quelle que soit la cible.

« Nous ne soutenons ni ne facilitons les attaques de l’Ukraine en dehors de son territoire », a déclaré M. Blinken.

Le secrétaire américain à la Défense, Austin, a déclaré qu'il souhaitait que l'Ukraine cible les bases aériennes et les infrastructures militaires en Russie plutôt que les raffineries de pétrole.

La position des États-Unis semble être en contradiction avec celle des alliés de Washington en Europe.

Le ministre français des Affaires étrangères, Stéphane Séjourné, a déclaré que l'Ukraine agissait pour se défendre et a qualifié la Russie d'« agresseur ». Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Cameron, a également défendu le droit de l'Ukraine à attaquer des cibles énergétiques russes.

« La Russie ne semble pas se limiter à attaquer des cibles militaires ou à attaquer uniquement la ligne de front. Elle attaque toute l'Ukraine », a déclaré M. Cameron au Washington Post.

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