Quiconque a déjà vu une dionée attrape-mouche avaler des insectes, voire des mammifères, sait que les plantes peuvent parfois adopter des comportements très différents de ceux des plantes. Socratea exorrhiza, ou « plante marcheuse », est l'une de ces plantes.
Une espèce d’arbre unique qui peut « marcher » ?
Le palmier marcheur, Socratea exorrhiza, est un palmier que l'on trouve dans les forêts tropicales d'Amérique latine. Les habitants locaux pensent que cette espèce unique a évolué au fil du temps et possède une caractéristique inhabituelle : elle peut « marcher » sur le sol forestier. Ce mouvement permet à l'arbre de disperser ses graines loin de l'arbre mère, leur donnant ainsi plus d'espace pour croître et s'épanouir.
Selon les guides touristiques , l'arbre marcheur utilise des racines aériennes situées près de sa base comme structures de soutien pour se stabiliser lors de ses déplacements. Ces systèmes racinaires spécialisés agissent comme des pattes ou des tentacules, lui permettant de se déplacer lentement jusqu'à plusieurs dizaines de mètres par an. Au contact du nouveau sol, ces racines s'y accrochent et commencent à se développer pour former des structures de soutien plus larges qui propulsent l'arbre plus vite qu'auparavant.
De nombreux habitants affirment que la plante peut « parcourir » 2 ou 3 cm par jour, soit 20 m par an. Socratea exorrhiza développe de nouvelles racines dans la direction souhaitée, tandis que les racines plus anciennes se dessèchent et pourrissent. De plus, lorsque les racines supérieures deviennent trop longues, elles se cassent à leur extrémité, ce qui leur permet de se déplacer plus facilement à travers la végétation dense ou d'autres obstacles. Ces plantes uniques ont tendance à rester dans leur habitat d'origine et ne s'éloignent pas beaucoup de leur point de départ – généralement pas plus de 100 m environ.
Le seul arbre au monde qui peut « marcher ».
Décoder le phénomène des « arbres qui marchent »
La capacité de ce palmier à marcher a suscité la curiosité de nombreux touristes. Pourtant, les recherches du biologiste Gerardo Avalos, directeur du Centre d'études sur le développement durable d'Atenas, au Costa Rica, ont démontré le contraire.
Selon une analyse réalisée par cet expert en 2005 et publiée dans la revue Biotropica, les plantes et les racines de Socratea exorrhiza ne bougent pas comme beaucoup le pensent. Certaines racines de la plante peuvent mourir, mais la plante elle-même reste enracinée.
« Mon article démontre que la croyance selon laquelle les palmiers marcheurs sont un mythe. L'idée qu'un palmier puisse suivre les variations de lumière de la canopée en se déplaçant lentement sur le sol forestier… n'est qu'une histoire que les guides touristiques racontent aux visiteurs de la forêt tropicale pour enrichir leurs présentations », a déclaré Avalos à Life's Little Mysteries.
Néanmoins, Socratea exorrhiza demeure un élément important de l'écosystème de la forêt tropicale, offrant habitat et nourriture à de nombreux animaux. Ses feuilles sont la nourriture des paresseux et des singes, et son tronc abrite de nombreux insectes et invertébrés. Ce palmier marcheur est également utilisé par les peuples autochtones de la forêt tropicale à diverses fins. Ses feuilles sont tressées pour fabriquer des paniers, des nattes et des toits, tandis que son bois est utilisé pour la construction et comme combustible.
(Source : Journal Capital Women)
Utile
Émotion
Créatif
Unique
Colère
Source
Comment (0)