Les robots de la NASA captent en permanence des « signaux de vie inattendus »

(NLDO) - Le méthane, l'un des signes suggérant une vie extraterrestre, a été découvert de manière absurde par le robot Curiosity.

Une recherche récemment publiée dans le Journal of Geophysical Research: Planets a trouvé une explication à la raison pour laquelle un laboratoire de chimie mobile du robot Curiosity de la NASA a détecté à plusieurs reprises des traces du « gaz de la vie », le méthane (CH ₄ ), à la surface du cratère Gale sur Mars.

Robot NASA liên tục bắt được “tín hiệu sự sống không mong đợi — Paysage du cratère Gale observé par le robot Curiosity - Photo : SCITECH DAILY

Curiosity, en forme du célèbre personnage de dessin animé Wall-E, est l'atterrisseur robotisé de la NASA, opérant sur Mars depuis août 2012 avec pour mission de chasser la vie.

Ce robot chanceux est le premier guerrier à découvrir l'existence de « blocs de construction de la vie » sur la planète rouge.

Cependant, les preuves recueillies depuis suggèrent que Mars est probablement éteinte, et le seul espoir de la NASA de trouver des preuves de vie ancienne est limité.

Ainsi, lorsque le laboratoire mobile SAM hébergé dans le ventre de Curiosity a analysé des échantillons du cratère Gale — un ancien cratère d'impact — et a trouvé à plusieurs reprises des preuves de fuite de méthane, les scientifiques sont restés perplexes.

Les organismes vivants produisent la majeure partie du méthane sur Terre. De ce fait, le méthane est depuis longtemps considéré comme un signe potentiel de vie, que les astrobiologistes tentent de détecter dans le spectre d'autres planètes.

Mais aucun organisme vivant n’a jamais été détecté dans le cratère Gale ou ailleurs sur Mars, donc la NASA ne s’attendait pas à la présence de méthane à cet endroit.

« C'est une histoire avec beaucoup de rebondissements », a déclaré le scientifique Ashwin Vasavada, membre de l'équipe des opérations Curiosity au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.

En collaboration avec des chercheurs du Goddard Space Flight Center de la NASA, ils ont créé de nouveaux modèles et montré que l'origine du méthane inhabituel pourrait être due à des mécanismes géologiques impliquant de l'eau et des roches profondément sous terre.

Ce gaz pourrait être piégé sous une couche de sel gelé qui se forme dans le régolithe de Mars, un type de « sol » composé de roche et de poussière fine.

À mesure que les températures augmentent pendant les saisons ou les périodes de la journée plus chaudes, la couche de sel s’affaiblit, permettant au méthane de s’échapper.

De plus, ce gaz peut également être expulsé par à-coups lorsque quelque chose de lourd appuie sur le sol, dans ce cas, les roues du robot Curiosity, de la taille d'un SUV.

Cependant, dans un autre cratère d'impact appelé Jezero Crater, où la NASA dispose d'un robot tout aussi massif appelé Perseverance, aucun méthane n'a été libéré de la même manière.

Cette découverte pourrait indiquer que les environnements de ces deux régions sont différents. Par ailleurs, la manière dont le méthane apparaît et est enfoui sous le « sol » martien reste un sujet d' étude intéressant. Cela permettra de mieux comprendre l'environnement martien ancien et aidera également les scientifiques à se rapprocher des preuves d'une vie extraterrestre potentielle, voire de créatures éteintes.

(NLDO) - Le méthane, l'un des signes suggérant une vie extraterrestre, a été découvert de manière absurde par le robot Curiosity.

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