(NLDO) - Le méthane, l'un des signes suggérant une vie extraterrestre, a été découvert de manière absurde par le robot Curiosity.
Une recherche récemment publiée dans le Journal of Geophysical Research: Planets a trouvé une explication à la raison pour laquelle un laboratoire de chimie mobile sur le rover Curiosity de la NASA détecte à plusieurs reprises des traces du « gaz de la vie », le méthane (CH 4 ), à la surface du cratère Gale sur Mars.
Paysage du cratère Gale que le robot Curiosity étudie - Photo graphique : SCITECH DAILY
Curiosity, en forme du célèbre personnage de dessin animé Wall-E, est l'atterrisseur robotisé de la NASA, opérant sur Mars depuis août 2012 avec pour mission de chasser la vie.
Ce robot chanceux est le premier guerrier à découvrir l'existence des « éléments constitutifs de la vie » sur la planète rouge.
Cependant, les preuves recueillies depuis lors suggèrent que Mars est probablement éteinte, et le seul espoir de la NASA de trouver des preuves d'une vie ancienne est qu'elle le fasse.
Ainsi, lorsque le laboratoire mobile SAM hébergé à l'intérieur de Curiosity a analysé des échantillons du cratère Gale - un ancien cratère d'impact - et a trouvé à plusieurs reprises des preuves de fuite de méthane, les scientifiques ont été perplexes.
Curiosité - Photo : NASA
Les organismes vivants produisent la majeure partie du méthane sur Terre. De ce fait, le méthane est depuis longtemps considéré comme un signe potentiel de vie, que les astrobiologistes tentent de détecter dans le spectre d'autres planètes.
Mais aucun organisme vivant n'a jamais été détecté dans le cratère Gale ou ailleurs sur Mars, donc la NASA ne s'attendait pas à la présence de méthane à cet endroit.
« C'est une histoire avec beaucoup de rebondissements », a déclaré le scientifique Ashwin Vasavada, membre de l'équipe des opérations Curiosity au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.
En collaboration avec des chercheurs du Goddard Space Flight Center de la NASA, ils ont créé de nouveaux modèles qui montrent que la source du méthane inhabituel pourrait être due à des mécanismes géologiques impliquant de l'eau et des roches profondément sous terre.
Ce gaz pourrait être piégé sous une couche de sel gelé qui se forme dans le régolithe de Mars, un « sol » composé de roche et de poussière fine.
À mesure que les températures augmentent pendant les saisons ou les périodes de la journée plus chaudes, la couche de sel s’affaiblit, permettant au méthane de s’échapper.
De plus, ce gaz peut également être expulsé par à-coups lorsque quelque chose de lourd appuie sur le sol — dans ce cas, les roues du robot Curiosity de la taille d'un SUV.
Cependant, dans un autre cratère d'impact appelé Jezero Crater, où la NASA a un robot tout aussi lourd appelé Perseverance en opération, aucun méthane n'a été libéré de la même manière.
Cette découverte pourrait indiquer que les environnements de ces deux régions sont différents. Par ailleurs, la manière dont le méthane apparaît et est enfoui sous le « sol » de Mars reste un sujet d' étude intéressant. Cela permettra de mieux comprendre l'environnement martien ancien et aidera également les scientifiques à se rapprocher des preuves d'une vie extraterrestre potentielle, voire de créatures éteintes.
Source : https://nld.com.vn/robot-nasa-lien-tuc-bat-duoc-tin-hieu-su-song-khong-mong-doi-196240430100648027.htm
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