Ronaldo et le paradoxe portugais

Le Portugal joue-t-il mieux ou moins bien sans Cristiano Ronaldo ?

Le carton rouge reçu contre l'Irlande et la victoire écrasante 9-1 face à l'Arménie lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2026 ont relancé un débat qui ne s'est jamais apaisé. Ronaldo, furieux, a quitté le terrain et est rentré directement en Arabie Saoudite, tandis que ses coéquipiers dominaient l'Arménie. Ces deux images contrastées, survenues à quelques jours d'intervalle, ont suffi à relancer la question qui le hante depuis la Coupe du Monde 2022 : le Portugal a-t-il encore besoin de CR7 ?

Le moment où Ronaldo est parti et la pluie de buts

Il était difficile d'ignorer l'impression que l'équipe jouait plus librement sans l'attaquant de 40 ans. La pression qui pesait sur Ronaldo avait disparu. Les jeunes joueurs bénéficiaient de plus d'espace. Les attaques étaient plus directes et variées. Le Portugal a battu l'Arménie 9-1, le deuxième match en deux ans où les Portugais ont inscrit neuf buts sans Ronaldo.

Mais le football n'est pas un sport de sentiments. Les statistiques prouvent le contraire.

Depuis la Coupe du monde 2022, Ronaldo est une véritable machine à buts. Il a inscrit 25 buts en 30 matchs. Le Portugal a disputé 36 rencontres durant cette même période, et Ronaldo n'en a manqué que six.

Lorsque Ronaldo a débuté , le taux de victoire de l'équipe a atteint 70 % , avec 2,2 buts par match .
En son absence , le taux de victoire a chuté à 66,6 % , mais le nombre de buts a bondi à 4,8 buts/match .

L'échantillon est trop petit. Les victoires 9-0 et 9-1 faussent les données. Si on exclut ces deux matchs, on retrouve le même constat concernant le Portugal : Ronaldo reste au cœur du jeu de l'équipe, qui dépend toujours énormément de son sens du but.

Ronaldo est toujours excellent.

L'entraîneur Roberto Martinez n'a pas esquivé la question. Il a affirmé : « Nous sommes plus forts avec Ronaldo, Nuno Mendes et Pedro Neto. » Une réponse sans détour.

Le sélectionneur portugais a insisté sur le fait que l'équipe devait être suffisamment forte, mais aussi avoir confiance en sa capacité à gagner sans ses stars. Cet état d'esprit lui permet de ne pas bâtir une équipe aveuglément dépendante de Ronaldo, ni de sacrifier le rôle de son attaquant vedette au profit d'une victoire éclatante.

Qui peut remplacer Ronaldo ?

Gonçalo Ramos est le choix le plus judicieux. Le joueur du PSG compte 10 buts en 22 sélections et brille toujours lorsqu'il en a l'occasion. Rafael Leão possède également des qualités, mais manque de la régularité nécessaire à un attaquant de pointe. Le Portugal n'a jamais eu pour tradition de former de nombreux numéros 9 de grande classe, il est donc quasiment impossible de remplacer directement Ronaldo.

Et la génération suivante ? Nul ne le sait. Ronaldo Jr. est un nom que les médias évoquent avec plaisir, mais le football professionnel n’entretient pas ce genre d’espoir romantique.

Les larges victoires pourraient laisser croire que le Portugal se porte bien sans Ronaldo. Mais une analyse plus approfondie révèle le contraire : l’équipe a toujours besoin de lui. Non seulement pour ses buts, mais aussi pour son influence, son charisme et sa capacité à attirer les défenses adverses.

Cependant, Ronaldo a confirmé qu'il s'agira du dernier tournoi de sa carrière. Et ce n'est qu'à son départ que le monde pourra mesurer la véritable force du Portugal sans son capitaine emblématique.

Le moment où Ronaldo est parti et la pluie de buts

Qui peut remplacer Ronaldo ?

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