Le livre « Empires linguistiques » : L'histoire du monde d'un point de vue linguistique

L'ouvrage « Empires of Words - A History of the World from a Linguistic Perspective » de Nicholas Ostler sera publié par Omega Plus et The Gioi Publishing House en août prochain.

Cet ouvrage de 832 pages est l'un des rares à aborder l'histoire complète des langues dans le monde, permettant aux lecteurs de visualiser l'histoire humaine du point de vue du langage.

L'auteur a passé en revue les principales langues du monde, celles qui ont le potentiel de se diffuser fortement et qui ont été utilisées sur de vastes régions.

L'ouvrage a été publié pour la première fois en 2005 au Royaume-Uni et a été salué par des journaux prestigieux tels que The Independent, The Guardian, Kirkus Review, le Washington Post, Boston Magazine, le Chicago Tribune et le Los Angeles Times Book Review.

Sách Các đế chế ngôn từ: Lịch sử thế giới từ góc nhìn ngôn ngữ - 1 — Couverture du livre « Empires des mots » (Photo : Omega Plus).

Le livre se compose de 4 parties, 14 chapitres, avec 2 contenus principaux :

- Dessinez une carte des langues parlées dans le monde, en montrant leurs origines et leurs relations.

- Parlez de l'« essor » et du « déclin » des langues communes (lingua francas), telles que le grec et le latin, et des causes de ces « essors et déclins ».

Nicholas Ostler soutient que les caractéristiques linguistiques ont bel et bien une importance, cherchant à expliquer ce qui rend une langue importante, capable de se répandre loin et de survivre longtemps.

Parallèlement, il aborde les relations entre langue et politique , religion, commerce, société, culture, etc. Il compare les langues à un niveau macro en se basant sur des aspects historiques plutôt que d'entrer dans le détail des questions politiques liées au langage, telles que la grammaire ou la phonologie.

L'ouvrage se conclut par un panorama des 20 langues les plus parlées, résumant les facteurs passés, présents et futurs susceptibles d'influencer la diffusion des langues.

Sách Các đế chế ngôn từ: Lịch sử thế giới từ góc nhìn ngôn ngữ - 2 — Le livre a été décrit par « The Guardian » comme « fascinant et intéressant » (Photo : Omega Plus).

L'intérêt de cet ouvrage réside dans son analyse de l'histoire du langage humain d'un point de vue global, incluant l'histoire spécifique de chaque langue et les relations entre les langues, ainsi que le lien entre le langage et l'histoire humaine.

Ce livre convient aux lecteurs qui souhaitent avoir une vue d'ensemble de l'histoire du développement et des hauts et des bas des principales langues du monde, ou qui veulent en savoir plus sur l'origine et les liens de parenté entre des langues populaires telles que l'anglais, le chinois et l'espagnol.

« Nicholas Ostler ambitionne d’ouvrir une nouvelle voie d’analyse historique où la “dynamique du langage” devient un outil de recherche sociale », a commenté The Independent .

Le Guardian a indiqué que le livre « Linguistic Empires » raconte cette histoire à travers l'essor et le déclin des langues.

« C’est un livre fascinant, l’un des plus intéressants que j’aie lus depuis longtemps. Après l’avoir lu, vous ne penserez plus jamais au langage de la même manière, et vous envisagerez probablement le monde et son avenir d’une façon bien différente », selon The Guardian .

Nicholas Ostler, né en 1952, a obtenu un diplôme en lettres classiques (latin, grec), philosophie et économie au Balliol College d'Oxford.

Il a ensuite obtenu son doctorat en linguistique et en sanskrit au Massachusetts Institute of Technology sous la direction du linguiste Noam Chomsky.

À ce jour, Nicholas Ostler a mené des recherches approfondies sur un total de 26 langues dans le monde.

Il est actuellement président de la Fondation pour les langues en danger au Royaume-Uni et l'auteur de nombreux ouvrages précieux tels que : Ad Infinitum (2007), The Last Lingua Franca (2010), Passwords to Paradise (2016)...

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