Saliba et Saka se retirent de l'équipe

Le duo anglais William Saliba et Bukayo Saka restera à Arsenal et manquera les éliminatoires de l'Euro 2024 au cours des deux prochaines semaines.

Juste après la victoire d'Arsenal 1-0 contre Manchester City lors du huitième tour de Premier League le 8 octobre, la page Twitter de l'équipe française a annoncé que Saliba ne pouvait pas rejoindre l'équipe en raison d'une blessure à l'orteil droit. Le joueur de 22 ans sera remplacé par le défenseur central niçois Jean-Clair Todibo.

Ni la France ni Arsenal n'ont annoncé la durée de l'absence de Saliba. Il est prévu que ce joueur soit spécifiquement évalué pour l'étendue de sa blessure au centre d'entraînement de London Colney dans un avenir proche.

Saliba lors d'un marquage individuel sur Haaland lors de la victoire 1-0 d'Arsenal contre Manchester City en Premier League, le 8 octobre. Photo : AFP

Pendant ce temps, l'entraîneur Mikel Arteta a confirmé que Saka n'était pas en mesure de s'entraîner et a été contraint de se retirer de l'équipe d'Angleterre. Le joueur de 22 ans a quitté le terrain en boitant lors des trois derniers matchs contre Tottenham, Bournemouth en Premier League, Lens en Ligue des champions et n'a pas joué contre Man City hier. Saka a ainsi battu sa série record de 87 apparitions consécutives en Premier League.

À l'Emirates Stadium, le 8 octobre, alors que Saka était assis dans les tribunes, Saliba jouait son meilleur match de la saison sous le maillot d'Arsenal. Le défenseur central français a joué les 90 minutes, a eu 99% de réussite dans ses passes, a dégagé le ballon deux fois, a taclé deux fois, a remporté les deux duels et un duel aérien. Saliba est intervenu rapidement en s'approchant et en mettant la pression par derrière, rendant impossible à Nathan Ake de terminer confortablement lorsque le ballon est passé au-dessus de la barre à la quatrième minute. Ce défenseur central n'a laissé aucun adversaire lui passer devant lors des huit premières journées de Premier League.

L'excellente forme de Saliba a aidé Arsenal à contenir Erling Haaland - l'attaquant norvégien n'a touché le ballon que 23 fois et n'a pas tiré une seule fois. Haaland a enchaîné quatre matchs consécutifs sans but en Premier League, avec 346 minutes de jeu, depuis qu'il a marqué le deuxième but à la 14e minute lors de la victoire contre Nottingham Forest le 23 septembre. Cette forme contraste avec ses 52 buts en 53 matchs toutes compétitions confondues la saison dernière.

Selon le journal britannique Sunsport , Saliba n'a montré aucun signe d'inconfort après le match contre Man City. Par conséquent, de nombreux fans d'Arsenal sont sceptiques quant à la gravité réelle de la blessure à l'orteil dont a souffert le milieu de terrain de 22 ans.

"Nous avons réussi à sortir Saliba de l'équipe de France", a commenté un supporter. "Saliba ne jouera pas pendant la trêve internationale", a écrit un autre, accompagné d'une photo de l'ancien entraîneur Arsène Wenger en train de célébrer. "Le staff d'Arsenal apprend enfin les arts obscurs", a commenté avec humour le commentateur avec une photo de Mikel Arteta souriant.

Saliba a rejoint Arsenal en 2019, à l'âge de 18 ans. Après trois saisons passées à jouer pour St Etienne, Nice et Marseille en prêt, il est revenu à l'Emirates Stadium, brillant immédiatement mais n'a pas pu aider les "Gunners" à remporter la Premier League en raison d'une blessure au dos.

Saliba a eu un problème lors du match contre le Sporting Lisbonne en Ligue Europa le 16 mars. Depuis la retraite du milieu de terrain français, lors des 11 dernières journées de la Premier League 2022-2023, Arsenal n'a remporté que six victoires, fait deux nuls et perdu trois défaites. Auparavant, en 27 matchs avec la participation de Saliba, ils ont remporté 21 victoires, fait trois nuls et perdu seulement trois. Après un sprint raté, Arsenal chute à la deuxième place, à cinq points de Manchester City.

Hong Duy

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