Depuis l'Antiquité, les populations des régions côtières savent comment le récolter pour se nourrir, et récemment, avec le réchauffement climatique, le monde entier s'y est intéressé en raison de ses ressources quasi inépuisables, de sa haute valeur nutritionnelle et de ses puissantes propriétés médicinales.
Nourriture de mille ans
L'asperge côtière est une plante succulente buissonnante qui pousse en abondance dans les zones côtières, notamment dans les marais très salés. Son aspect extérieur est plutôt… disgracieux : dépourvue de feuilles, elle se ramifie dans tous les sens en un enchevêtrement inextricable. Le naturaliste anglais du XVIe siècle, William Turner, la décrivait comme « maigre, tout en articulations ».
Malgré son aspect peu attrayant, l'asperge côtière est comestible. D'après les découvertes archéologiques et ethnographiques, les Nord-Africains en consomment depuis l'âge du bronze. Les Amérindiens la considèrent également comme un légume vert quotidien, et les peuples autochtones de l'Ouest canadien l'apprécient particulièrement, l'emportant comme réserve alimentaire lors de longs voyages.
L'une des premières tribus à consommer des asperges côtières fut celle des Tlingit, qui vivaient en Afrique du Nord. Ils les appelaient suk kadzi – corde nouée qui pousse sur la plage.
Avec plus de 50 espèces différentes, l'asperge côtière pousse en abondance le long du littoral. Vers la fin du printemps, lorsque ses jeunes pousses sont les plus juteuses, elles sont récoltées, bouillies ou blanchies plusieurs fois, puis consommées immédiatement ou mises en conserve, en bocal, congelées ou marinées. Les pousses d'asperges côtières sont d'un vert semblable à celui des algues, et leur saveur et leur texture rappellent celles des épinards ou des tiges d'asperges. Étant très salées, elles doivent être prétraitées à l'eau bouillante et cuites sans sel ajouté.
De belles perspectives
Bien que la plupart des habitants du littoral la connaissent, l'asperge côtière n'est pas un légume populaire dans le monde entier. En Espagne, elle pousse en abondance dans les mangroves des estuaires du Guadiana et de Carreras, pourtant Díaz Cárdenas, un guide touristique local, l'ignorait complètement.
Un jour de 2013, alors qu'il guidait un groupe de touristes français, quelqu'un lui apprit qu'en France, on consommait les pousses de cette plante. Très surpris, il se renseigne aussitôt et, après quelques recherches, décide de la cultiver.
Après des débuts difficiles pour trouver un marché, Díaz a finalement stabilisé ses revenus grâce aux restaurants locaux qui recherchaient des légumes exotiques de saison. Il a agrandi son exploitation, rejoint un groupement international de producteurs d'asperges côtières et promu activement sa culture.
Malgré la chaleur et la salinité, l'asperge côtière est rapidement devenue un superaliment car elle permettait non seulement de relever les défis environnementaux tels que la lutte contre la dégradation des sols et l'intrusion d'eau salée, mais aussi d'ouvrir des perspectives de développement agricole prospère.
Aujourd'hui, Díaz cultive deux acres d'asperges côtières, produisant environ quatre tonnes de jeunes pousses par an. Sous le soleil intense du petit matin, il entre dans son champ, ciseaux à la main, s'accroupit et coupe des poignées de pousses qu'il dépose dans des récipients en plastique. Ce superaliment est assez cher : il coûte environ 180 euros le kilogramme, même acheté localement.
Outre ses jeunes pousses, l'asperge côtière produit également des graines. Les recherches scientifiques indiquent que ces graines sont incroyablement riches en protéines et contiennent jusqu'à neuf acides aminés essentiels dont le corps humain a besoin mais qu'il ne peut synthétiser. De plus, les graines d'asperge côtière sont riches en vitamines et en minéraux importants tels que le magnésium, le calcium et le potassium.
Même les vieilles tiges d'asperges côtières ne sont pas inutiles. Elles sont brûlées pour en faire du savon. « On pourrait dire que toute la plante d'asperges côtières est une mine d'or », s'est exclamé Díaz avec enthousiasme.
Ces dernières années, les chercheurs se sont intéressés au potentiel de l'asperge côtière. Ils ont découvert qu'elle produit des molécules inhabituelles qui peuvent être extraites et transformées en divers produits, allant des crèmes de soin pour la peau à l'alimentation animale, voire même en médicaments pour prévenir ou traiter les troubles vasculaires. Des essais cliniques menés entre 2022 et 2024 ont démontré que l'asperge côtière est sûre et efficace dans le traitement des accidents vasculaires cérébraux légers.
Outre ses bienfaits pour la santé cardiovasculaire, l'asperge côtière contribue à réduire la tension artérielle et le cholestérol LDL, combat l'inflammation et renforce le système immunitaire. Chaque année, les scientifiques publient de nouvelles découvertes à son sujet, toutes bénéfiques pour la santé humaine. Les agriculteurs comme Díaz sont ravis et considèrent l'asperge côtière comme « la culture de l'avenir pour le monde ».
L'asperge côtière est actuellement testée et cultivée sur plusieurs continents. Même dans le Moyen-Orient, région chaude et aride, elle prospère sans difficulté. Au lieu d'eau douce, qui se raréfie d'année en année, l'asperge côtière n'a besoin que d'eau de mer. Face à la réalité de l'intrusion d'eau salée due à la montée des eaux, elle représente véritablement la meilleure solution pour l'écosystème et la santé humaine.
De plus, l'asperge côtière possède une caractéristique essentielle pour tout agriculteur du littoral : l'absorption du sel. Son système racinaire pénètre profondément dans le sol, absorbant le sel et les métaux, ce qui permet de lutter efficacement contre la salinité et de prévenir la désertification mieux que toute autre plante.
Source : https://giaoducthoidai.vn/sieu-rau-xanh-tu-bien-post779658.html
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