Les touristes viennent en Thaïlande pour la nourriture, puis pour le shopping, l'hospitalité et la cuisine de rue qui rapportent beaucoup d'argent à la population et à l' économie .
Une étude réalisée en 2023 par le Centre national d'information sur la biotechnologie (NCBI) des Instituts nationaux de la santé (NIH) des États-Unis a montré que le tourisme culinaire est devenu une tendance dans l'industrie touristique mondiale au XXIe siècle. La cuisine de rue, telle que définie par le NCBI, désigne les services et les activités de restauration dans les lieux publics, notamment les stands et les vendeurs ambulants sur les marchés locaux, sur les trottoirs et lors de festivals. Des chariots à bras sont souvent utilisés pour préparer et vendre des plats fraîchement préparés.
Le marché nocturne de Bangkok regorge de stands de nourriture. Photo : Agoda
L'Organisation mondiale du tourisme (OMT) a signalé 1 460 millions d'arrivées de touristes internationaux en 2019, générant 1 481 milliards de dollars de recettes liées à la restauration. Lors d'un voyage, les dépenses consacrées à la restauration représentent plus de 30 % du total des dépenses.
En Thaïlande, les touristes internationaux ont dépensé environ 8,8 milliards de dollars en nourriture sur un revenu touristique total moyen de plus de 71 milliards de dollars avant la pandémie, ce qui montre que le tourisme culinaire joue un rôle important dans le revenu économique total de la Thaïlande.
Chattan Kunjara Na Ayudhya, un responsable de l'Autorité du tourisme, a déclaré que la principale raison pour laquelle les touristes viennent en Thaïlande est la nourriture, suivie du shopping et de l'hospitalité des gens.
De nombreuses destinations touristiques privilégient la cuisine de rue comme stratégie marketing. Environ 20 % du budget de l'Autorité du Tourisme de Thaïlande (TAT) est consacré à la promotion du tourisme culinaire. Plus de 150 000 prestataires de services de restauration opèrent en Thaïlande, avec une capitalisation boursière de près d'un milliard de bahts (environ 27 millions de dollars américains). On compte environ 103 000 vendeurs de cuisine de rue, représentant près de 70 % de l'ensemble des établissements de restauration. Les touristes en Thaïlande consacrent environ 20 % de leur budget voyage à la nourriture et aux boissons.
« La coexistence de la cuisine de rue et des expériences touristiques est une attraction qui relie les touristes aux locaux », peut-on lire dans le rapport du NCBI.
Le NCBI a également mené une enquête auprès des touristes internationaux afin d'évaluer le système de restauration de rue en Thaïlande. La plupart des touristes ont apprécié l'ambiance agréable des espaces de restauration de rue, les prix abordables, la fraîcheur des produits, l'amabilité du personnel et les arômes alléchants.
Un stand de restauration rapide en Thaïlande. Photo : Agoda
En Thaïlande, la cuisine de rue est bien plus qu'un simple en-cas rapide : c'est un véritable art de vivre. Des marchés nocturnes animés de Bangkok aux petits villages de campagne, elle rassemble les gens pour savourer leurs plats.
En outre, les stands de rue aident également de nombreux Thaïlandais à gagner suffisamment d'argent pour subvenir aux besoins de leur famille, voire à disposer d'un surplus.
« La cuisine de rue a un impact significatif sur l'économie thaïlandaise. Elle crée des emplois, rapporte des devises et contribue à créer une culture culinaire plus dynamique », a commenté le principal site web thaïlandais d'information touristique.
Suite au développement de la cuisine de rue, l'industrie touristique thaïlandaise a créé un produit tout aussi attractif : les circuits gastronomiques de rue. C'est le choix idéal pour les touristes souhaitant découvrir la Thaïlande de manière unique et intéressante.
« Les vendeurs de rue sont le moteur économique de la Thaïlande. En vivant en Thaïlande, on ne peut s'empêcher de réaliser le rôle indispensable que joue la cuisine de rue, tant pour les habitants que pour les touristes », selon ChiangMaicitylife, un site web de voyage de premier plan à Chiang Mai.
Des clients font la queue pour acheter de la nourriture à un stand de rue en Thaïlande. Photo : Nationthailand
Le propriétaire d'un petit stand de poulet frit et de riz gluant à Chiang Mai a déclaré que chaque repas coûtait 50 bahts. Avant la pandémie, il gagnait 8 000 bahts par jour. Après déduction des dépenses, son bénéfice quotidien est de 2 500 bahts. Il est ouvert six jours par semaine et gagne 65 000 bahts (près de 1 800 dollars) par mois. C'est suffisant pour nourrir sa famille et économiser pour acheter une voiture, une maison et payer les études de ses deux enfants. Selon les données du SCMP, le revenu du stand est deux fois supérieur au revenu mensuel moyen des Thaïlandais. Après la pandémie, le propriétaire du stand gagne moins, environ 39 000 bahts par mois. Mais cela permet à la famille de survivre.
« Quel que soit votre choix, ce sera le repas le meilleur et le moins cher de votre voyage », explique l'Australien Elliot Rhodes, qui partage son amour pour la cuisine de rue thaïlandaise.
Anh Minh (selon SCMP, NCBI, National Thailand )
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