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| Un coin de la commune de Tho Chau, ville de Phu Quoc, province de Kien Giang . (Photo de PHUONG VU) |
La commune de Tho Chau appartient à la ville de Phu Quoc, dans la province de Kiên Giang. Elle s'étend sur environ 14 kilomètres carrés et comprend huit îles, grandes et petites. Tho Chau se trouve à plus de 100 kilomètres au sud de l'île de Phu Quoc et à environ 220 kilomètres de la ville de Rach Gia, centre de la province de Kiên Giang. C'est là que Hon Nhan a été choisi comme point de référence A1 de la ligne de base pour déterminer les eaux territoriales vietnamiennes.
La dernière île libérée
Selon des documents historiques, fin avril 1975, face à l'attaque de notre armée, la marine de la République du Vietnam stationnée sur l'archipel de Tho Chau s'est enfuie, laissant la population bloquée sur l'île. On estime alors à 500 le nombre de personnes, principalement des Kinh de Rach Gia et quatre familles khmères.
La campagne de Hô Chi Minh terminée, nos troupes n'avaient pas encore pris le contrôle de l'archipel de Tho Chau lorsque, le 10 mai 1975, le gouvernement khmer rouge envoya un bataillon débarquer sur l'île. Il captura plus de 500 personnes et les emmena sur l'île de Poulo Wai (au Cambodge) pour y être assassinées. Ils mirent en place un appareil administratif, construisirent des tranchées et des fortifications défensives. Face à cette douleur et à ces pertes, la Commission militaire centrale et le ministère de la Défense nationale ordonnèrent à la Marine et à la 9e Région militaire d'attaquer et de libérer l'archipel de Tho Chau. Dans la nuit du 23 mai 1975, des navires transportèrent près de 200 soldats de Phu Quoc à Tho Chau ; à l'aube du 24 mai 1975, nos troupes lancèrent un raid sur Bai Dong et attaquèrent d'autres zones. Le lendemain, nous libérâmes l'île de Tho Chu, tuant et capturant plus de 500 soldats khmers rouges. À midi le même jour, l'archipel de Tho Chau était complètement libéré.
Après le terrible massacre du 10 mai 1975, très peu de personnes ont survécu sur l'île. Nous avons appris qu'après 48 ans, la plupart des survivants de cette journée sombre ne sont plus en vie et que quelques-uns ont déménagé. La plupart des personnes qui vivent sur l'île depuis longtemps aujourd'hui sont des membres du Parti, des habitants du continent arrivés après 1992, suite à la politique du Comité populaire provincial de Kien Giang d'installer des personnes sur l'île le 27 avril 1992.
M. Huynh Binh Khoi (plus connu sous le nom de Tu Binh) fut l'un des sept premiers ménages à amener sa femme et ses enfants, animés par la foi et l'espoir, pour créer une entreprise sur cette île isolée. Arrivés sur l'archipel de Tho Chau fin avril 1992, dans un lieu étrange, sa famille vivait dans une caserne militaire. « À cette époque, les gens s'entraidaient en cas de problème. Quelques jours après leur arrivée, une femme a accouché, puis d'autres femmes ont pris soin de l'accouchement, et les soldats ont fourni des médicaments et du coton. Nous avons envisagé de nommer la petite fille Danh Ngoc Chau, du même nom que la commune de Tho Chau, pour marquer le début de leur installation ici », a déclaré M. Tu Binh.
M. Huynh Huu Hiep, sa femme, ses deux enfants et 35 autres familles sont arrivés à Tho Chau pour créer une entreprise en février 1993. À cette époque, il n'y avait que quelques dizaines de foyers, très rudimentaires, et les conditions de vie étaient extrêmement difficiles. Chaque jour, les gens devaient simplement défricher et planter des arbres, les soldats leur donnaient du riz et il y avait d'innombrables calmars. « Au début, les gens étaient très tristes et effrayés. »
À partir de 21 heures, le générateur cesse de produire de l'électricité, accompagné de vents violents et de tempêtes, empêchant femmes et enfants de dormir. Normalement, un bateau relie Phu Quoc à Tho Chau tous les mois, mais lorsque la mer est agitée, il n'y a qu'un seul départ tous les trois mois. « Ma femme m'a souvent conseillé de quitter l'île et de retourner vivre sur le continent, mais j'étais déterminé à y être enterré même après ma mort », a déclaré M. Hiep. Trente ans ont passé, et M. Hiep considère désormais Tho Chau comme la seconde patrie de sa famille. Aux débuts de la commune de Tho Chau, il était secrétaire adjoint permanent du comité du Parti de la commune, et sa femme était vice-présidente de l'Union des femmes de la commune. Il est actuellement secrétaire de la cellule du Parti et chef du hameau de Bai Ngu. Son fils aîné est fonctionnaire de la commune de l'île de Tho Chau et son cadet est major de police.
Inébranlable à la frontière
Après de nombreux événements, le 24 avril 1993, la commune de Tho Chau a été rétablie au sein du district de Phu Quoc (aujourd'hui la ville de Phu Quoc). Elle comprend un hameau nommé Bai Ngu et huit groupes autonomes.
Parmi les huit îles, seule la grande île de Tho Chu est propice à l'installation permanente. Elle offre de nombreuses conditions favorables au développement socio-économique, au renforcement de la défense nationale et à la sécurité, et constitue le centre administratif de la commune de Tho Chau.
M. Hiep nous a révélé qu'en arrivant à Tho Chau, nous devions absolument nous rendre à Hon Nhan pour admirer le monument de la souveraineté nationale. Nous avons demandé aux agents du poste de garde-frontière de Tho Chau de nous emmener visiter Hon Nhan, qui s'étend sur environ 2 000 m² et se trouve à 40 m au-dessus du niveau de la mer. Bien que petite, cette île revêt une importance particulière, car elle est connue comme le point A1 de la ligne de base pour le calcul des eaux territoriales vietnamiennes.
En 2017, la borne de souveraineté nationale portant les coordonnées A1 sur Hon Nhan a été inaugurée et confiée aux gardes-frontières de Kien Giang pour leur gestion et leur protection. Les gardes-frontières ont expliqué : « Auparavant, il n'y avait pas d'arbres ici, seulement de l'herbe et des rochers blancs empilés les uns sur les autres, formant de nombreuses grottes peu profondes où vivaient les hirondelles ; c'est pourquoi les gens l'ont baptisé Hon Nhan. »
Chaque année, au sixième mois lunaire, les hirondelles viennent ici. La femelle pond un ou deux œufs sur des rochers nus ou dans des anfractuosités. Après la saison de reproduction, elles se déplacent ailleurs et reviennent la saison suivante. Aujourd'hui, sur Hon Nhan, quelques zones vertes sont apparues grâce aux efforts des soldats du poste frontière de Tho Chau. Ils ont apporté avec diligence des plantes adaptées au soleil, au vent et à un environnement sec. À chaque patrouille, les soldats apportent des bidons d'eau fraîche pour arroser chaque arbre ; on compte désormais des arbres presque aussi hauts qu'une tête.
Depuis le centre de la commune de Tho Chau, à Bai Ngu, nous nous sommes rendus à Bai Dong, où se trouvent de nombreux radeaux de poissons élevés en mer. En arrivant au radeau de cobia de M. Trinh Minh Khanh (55 ans), nous avons appris que le cobia coûte actuellement plus de 200 000 VND/kg ; ses deux radeaux, équipés de huit cages, rapportent environ 1,4 milliard de VND ; après déduction des coûts, le bénéfice est d'environ 500 à 600 millions de VND par récolte. Selon M. Khanh, le poisson de rebut étant bon marché et abondant pour nourrir le cobia, les agriculteurs réalisent des profits élevés.
Le secrétaire du Parti et président du Comité populaire de la commune de Tho Chau, Do Van Dung, a déclaré que la commune compte actuellement 549 foyers, soit environ 1 900 habitants. La pêche est le fer de lance de l'économie de la commune insulaire : 46 foyers élèvent 52 radeaux de pêche et 66 navires d'une capacité de 8 à 24 CV. En 2022, la production issue de l'exploitation et de l'élevage de divers types de fruits de mer atteindra 150 tonnes. L'achat et la transformation de poissons et de calmars s'élèvent à 850 tonnes par an, créant des emplois pour des centaines de travailleurs. « Ces dernières années, grâce aux investissements réalisés par les autorités dans l'électricité, les routes, les écoles et les gares, les conditions de déplacement, le commerce et le développement économique ont été favorisés. »
Tho Chau dispose désormais d'électricité 24h/24 et 7j/7 ; 100 % des foyers sont équipés d'équipements audiovisuels ; le nombre de foyers pauvres a diminué à 1,46 % (huit foyers pauvres). De 14 élèves au départ, la commune insulaire compte aujourd'hui plus de 300 élèves répartis sur trois niveaux : maternelle, primaire et secondaire. « La jeune génération née au début de la création de la commune, après avoir terminé son éducation de base, est souvent revenue servir ici », a déclaré M. Dung avec plaisir.
À l'époque de la sédentarisation, le régiment 152 de la 9e région militaire (anciennement régiment Tho Chu de la 5e région navale) partageait avec la population tout ce qu'elle possédait, du riz aux légumes en passant par les bidons d'huile. À cette époque, la commune insulaire ne disposait ni d'une clinique ni d'une école ; les soldats enseignaient donc aux enfants, recevaient et soignaient la population jour et nuit. Aujourd'hui, le régiment 152 et la population restent fidèles à l'île, produisent activement et protègent la souveraineté de la mer et des îles de la Patrie.
Le lieutenant-colonel Vu Quang Vinh, chef de la logistique du régiment 152, a déclaré qu'outre l'entraînement et la préparation au combat, les officiers et les soldats augmentent également leur production. La zone de production de l'unité, d'une superficie totale de 10 000 m², permet non seulement de nourrir suffisamment les officiers et les soldats, mais aussi toute la commune de Tho Chau, même lorsque la mer est agitée et que les bateaux ne peuvent pas transporter de marchandises depuis le continent.
Surnommée le « joyau brut » de Kien Giang, Tho Chau présente un fort potentiel de développement économique, notamment touristique, car elle a conservé son caractère sauvage d'origine. De loin, Tho Chau est immergée dans le vert de la forêt vierge. Celle-ci couvre 80 % de la superficie de l'archipel et abrite plus de 200 espèces végétales. La longue étendue de sable blanc et fin de Bai Ngu embrasse la mer d'un bleu enchanteur. Cette île isolée abrite également un haut lieu culturel et spirituel : le temple de Tho Chau, construit en 2011 en hommage au président Hô Chi Minh et aux soldats qui ont sacrifié leur vie pour protéger et bâtir l'île, est également un mémorial dédié à plus de 500 innocents tués par les Khmers rouges.
Après avoir salué les cadres, les soldats et les habitants de la commune de Tho Chau après une nuit d'échanges enrichissants entre le continent et l'île, nous avons été impressionnés par la détermination de M. Huynh Huu Hiep à construire et protéger l'île : « Arrivé sur l'île, à ma mort, j'y serai enterré. » C'est également l'aspiration du chef de la commune de Tho Chau, Do Van Dung, pour un avenir proche, où l'île et le continent se rapprocheront : grâce à l'attention portée par les supérieurs à l'ajustement et à la réduction du temps de trajet en bateau de Phu Quoc à Tho Chau, de 5 à 3 jours par trajet, afin de répondre au nombre de visiteurs entrant et sortant de l'île, tout en servant l'armée et la population et en favorisant le développement du tourisme local…
nhandan.vn
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