Récemment, des dizaines de capsules biodégradables ont été larguées dans les forêts d'Hawaï (États-Unis). Chaque capsule contenait environ 1 000 moustiques.
Mais il ne s’agit pas de moustiques ordinaires, mais de moustiques mâles élevés en laboratoire, qui ne piquent pas les humains et sont porteurs d’un type de bactérie qui empêche l’éclosion des œufs lorsqu’ils s’accouplent avec des moustiques femelles sauvages.
Les experts placent leurs espoirs dans ces moustiques spéciaux pour aider à contrôler les populations de moustiques envahissantes qui propagent le paludisme aviaire, une maladie qui détruit des oiseaux indigènes rares comme le guit-guit sur les îles.
Les oiseaux indigènes d'Hawaï jouent un rôle important dans l'écosystème. Ils agissent comme pollinisateurs et disperseurs de graines et revêtent une valeur particulière dans la culture traditionnelle hawaïenne.
Cependant, ils sont confrontés à un grave risque d'extinction. On comptait autrefois plus de 50 espèces de guit-guits recensées à Hawaï, mais il n'en reste aujourd'hui que 17. La plupart sont classées comme espèces en danger critique d'extinction.
L'année dernière, l'akikikee, un petit oiseau gris, a disparu à l'état sauvage. Il en reste aujourd'hui moins de 100.
La cause ne réside pas seulement dans le développement urbain et la déforestation. Selon le Dr Chris Farmer, directeur du programme hawaïen de l'American Bird Conservancy (ABC), la plus grande menace est le paludisme aviaire, transmis par les moustiques. Ce moustique n'est pas originaire d'Hawaï, mais on pense qu'il a été introduit accidentellement en 1826 par des baleiniers.
« Elles ont provoqué des extinctions massives. De nombreux oiseaux, comme le guit-guit, ne sont pas immunisés contre cette maladie », a déclaré le Dr Farmer.
Les moustiques prolifèrent dans les zones tropicales de basse altitude, ce qui a poussé les oiseaux survivants à chercher refuge dans les hautes montagnes comme Maui et Kauai. Mais la situation est en train de changer.
« Le changement climatique entraîne une hausse des températures. Nous voyons des moustiques remonter les montagnes. À Kauai, nous constatons un déclin des populations d'oiseaux au point de les écraser. Si nous ne brisons pas ce cycle, nous allons perdre complètement le guit-guit », a averti le Dr Farmer.
Des millions de moustiques lâchés par des hélicoptères et des drones
Les défenseurs de l'environnement luttent contre les moustiques, mais la tâche est ardue. L'utilisation massive de pesticides peut nuire à des insectes indigènes importants comme les demoiselles et les mouches à fruits.
D'ici 2022, l'équipe commencera à élever des millions de moustiques porteurs de bactéries dans un laboratoire en Californie. En 2023, les moustiques seront relâchés dans l'environnement à Maui.
Des millions de moustiques sont lâchés dans la forêt, sauvant ainsi des oiseaux rares de la disparition (Source vidéo : CNN).
La méthode est désormais étendue à Kauai à raison d’un million par semaine (500 000 par île), largués à partir d’hélicoptères et de drones.
« Nous estimons la population de moustiques sauvages et libérons environ 10 fois le nombre de mâles pour augmenter l’accouplement et supprimer la fertilité », a expliqué le Dr Farmer.
Il a déclaré que c'était la première fois au monde que cette technique était utilisée à des fins de conservation, et non plus seulement pour lutter contre les maladies humaines. Il a toutefois souligné que, contrairement à Hawaï, où les moustiques sont invasifs, dans les régions où ils sont endémiques, cette méthode pourrait avoir des conséquences écologiques imprévues.
Après des mois de tests, depuis juin de cette année, des drones spécialisés larguent des moustiques dans les forêts d'Hawaï avec une grande précision.
Le Dr Farmer prédit qu’il faudra environ un an pour savoir si la technique fonctionnera, mais il espère que cela permettra aux oiseaux de récupérer plus rapidement.
« Si nous attendons encore quelques années, la fenêtre d’opportunité se rétrécira très rapidement », a déclaré le Dr Christopher Kyriazis, auteur principal de l’étude.
Si les populations de moustiques sont maîtrisées, les oiseaux indigènes auront le temps de se rétablir, d'accroître leur diversité génétique et peut-être même de développer une résistance aux maladies. Des signes positifs sont apparus chez l'amakihi de l'île d'Hawaï.
Source : https://dantri.com.vn/du-lich/tha-hang-trieu-con-muoi-tu-tren-cao-xuong-rung-cuu-chim-quy-hiem-bien-mat-20250804155410570.htm
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