La Thaïlande n'a pas rejoué le match car elle craignait d'affronter le Vietnam U22 trop tôt ?

Le soir du 3 décembre, la Thaïlande a disputé son match d'ouverture contre Singapour, un adversaire déplacé suite à la décision du pays hôte de ne pas procéder à un nouveau tirage au sort pour le tournoi de football masculin des 33èmes Jeux d'Asie du Sud-Est.

La Thaïlande se prépare à participer aux Jeux d'Asie du Sud-Est.

Après le retrait du Cambodge, au lieu de procéder à un nouveau regroupement pour garantir l'équité, la Thaïlande a choisi de faire passer Singapour du groupe C au groupe A, créant ainsi trois groupes de trois équipes. Bien que la raison invoquée ait été qualifiée de « mécanique et pratique », l'opinion publique régionale s'est demandée si les Thaïlandais ne cherchaient pas à éviter le risque d'un affrontement précoce avec le Vietnam, leur adversaire le plus redoutable chez les jeunes actuellement.

Le Cambodge se retire, la Thaïlande gère la situation « rapidement » mais de manière controversée.

Le Cambodge s'est retiré subitement de 9 des 21 disciplines sportives auxquelles il était inscrit pour les 33èmes Jeux d'Asie du Sud-Est, dont le football masculin. La principale raison invoquée est la tension à la frontière thaïlando-cambodgienne, qui suscite des inquiétudes quant à la sécurité des athlètes. Cette décision bouleverse l'ensemble de la phase de groupes. Le groupe A ne comprend que la Thaïlande, pays hôte, et le Timor oriental, tandis que le groupe B inclut le Vietnam, le Laos et la Malaisie ; le groupe C, l'Indonésie, le Myanmar, les Philippines et Singapour.

Cette situation aurait dû contraindre les organisateurs à redistribuer les cartes afin de garantir le respect des principes de classement et l'équilibre des compétences. Au lieu de cela, le directeur général de l'Autorité des sports de Thaïlande (SAT), M. Kongsak Yodmanee, a proposé de déplacer Singapour, l'équipe la moins bien classée, du groupe C au groupe A. Ceci créerait un système de trois groupes de trois équipes et limiterait les modifications du calendrier.

La Thaïlande n'a pas peur d'affronter l'Indonésie rapidement.

Cependant, cette solution rapide a immédiatement suscité une vive controverse. De nombreux supporters indonésiens ont fait valoir que si le Cambodge, équipe du chapeau 2, se retirait, le remplaçant le plus approprié dans le groupe A serait les Philippines (chapeau 3), et non Singapour, qui se trouvait dans le chapeau 4. Lorsque Singapour a été promu dans le groupe A, la situation est devenue trop inégale : la Thaïlande n’avait à affronter que le Timor oriental et Singapour, les deux équipes les plus faibles des groupes de tête de série, tandis que dans le groupe C, l’Indonésie était confrontée au Myanmar (chapeau 2) et aux Philippines (chapeau 3).

Sur le plan sportif, un nouveau tirage au sort aurait été plus équitable. Cependant, la Thaïlande a opté pour la solution de facilité, transformant ainsi l'enjeu en un problème non seulement organisationnel, mais aussi psychologique et tactique.

Peur d'affronter le Vietnam dès les premières demi-finales ?

Une hypothèse est que la Thaïlande ne souhaite pas modifier le tirage au sort car elle craint d'affronter le Vietnam en demi-finale. Selon le calendrier actuel, la Thaïlande est tête de série du groupe A et est quasiment assurée de jouer la première place. Le système de tirage au sort stipule également que le vainqueur du groupe A affrontera le vainqueur du groupe C ou le deuxième du groupe B/C, mais ne peut pas affronter le vainqueur du groupe B. Cela signifie que si tout reste inchangé, la Thaïlande évitera très probablement le Vietnam en finale.

Mais si le tirage au sort est refait, le Vietnam pourrait être placé dans le groupe C, ce qui augmenterait considérablement les chances de voir les deux équipes se rencontrer en demi-finale. C'est sans doute une perspective que le football thaïlandais redoute, surtout après une série de défaites mémorables face aux équipes de jeunes vietnamiennes ces dernières années.

Chez les moins de 22 ans, le Vietnam affiche une stabilité sans précédent dans la région. Sans s'appuyer sur des joueurs naturalisés, l'équipe vietnamienne a remporté le Championnat AFF des moins de 23 ans trois fois de suite, notamment en 2022 où elle a battu la Thaïlande lors des deux rencontres (phase de groupes et finale) au Cambodge. Aux Jeux d'Asie du Sud-Est, le Vietnam s'est imposé à deux reprises, en 2019 et 2021, avec une victoire face à la Thaïlande en finale en 2021.

De jeunes joueurs vietnamiens ont maintes fois fait souffrir la Thaïlande.

Même sur la scène continentale, le Vietnam s'est illustré en franchissant la phase de groupes lors de trois des quatre derniers tournois asiatiques, éliminant notamment la Thaïlande en phase de groupes de la Coupe AFC U23 2022. Si l'Indonésie a vu émerger une génération de joueurs évoluant en Europe et a même occupé la quatrième place du classement asiatique U23, la crainte du Vietnam chez les jeunes, si répandue en Thaïlande, reste bien ancrée. Le Vietnam n'est pas une équipe bruyante, mais elle est très imprévisible : disciplinée, elle exerce un pressing efficace et sait s'adapter rapidement aux compétitions courtes comme les Jeux d'Asie du Sud-Est.

Par conséquent, bien que les organisateurs thaïlandais aient invoqué des raisons pratiques, nombreux sont ceux qui estiment que des facteurs techniques et psychologiques jouent également un rôle important. Dans un tournoi où le titre se joue sur un ou deux matchs éliminatoires, éviter les adversaires redoutables le plus longtemps possible reste une option réaliste.

On peut dire que la décision de ne pas procéder à un nouveau tirage au sort n'est pas qu'une simple question technique, mais reflète aussi la façon dont la Thaïlande perçoit son principal rival actuel. Aux yeux du peuple thaïlandais, ce rival n'est plus l'Indonésie, qui monte en flèche grâce à ses talents européens, mais le Vietnam, une équipe jeune, solide, courageuse et expérimentée dans les matchs décisifs.

Source : https://znews.vn/thai-lan-khong-boc-tham-lai-vi-ngai-gap-u22-viet-nam-som-post1608054.html