L'ambition de découvrir la « Terre 2.0 » avec un nouveau type de télescope

Des scientifiques ont proposé une conception de télescope qui n'est pas le standard rond habituel mais rectangulaire, promettant de pouvoir séparer la faible lumière de la planète de l'étoile brillante.

Des scientifiques ont proposé une conception de télescope qui n'est pas le standard rond habituel mais rectangulaire, promettant de pouvoir séparer la faible lumière de la planète de l'étoile brillante autour de laquelle elle orbite.

Cette approche pourrait ouvrir la possibilité de découvrir des dizaines de mondes proches de la Terre présentant des conditions propices à la vie.

Actuellement, observer une exoplanète semblable à la Terre est quasiment impossible, car l'étoile hôte est toujours des millions de fois plus brillante. Par ailleurs, le plus grand télescope spatial opérationnel – le télescope spatial James Webb (JWST) – possède un miroir de seulement 6,5 m, bien plus petit que les 20 m minimum requis pour isoler une planète à 30 années-lumière.

D'autres options, comme le lancement de nombreux petits télescopes et leur regroupement en groupes, ou l'utilisation de « pare-soleil stellaires », se heurtent à des défis technologiques ou à des coûts de carburant énormes.

De nouvelles recherches suggèrent que le problème pourrait être résolu avec un miroir rectangulaire de 1 x 20 m, fonctionnant à des longueurs d’onde infrarouges de 10 microns, similaire au JWST.

Grâce à ses 20 mètres de long, le télescope offre une résolution suffisante pour séparer la lumière planétaire de l'étoile le long de son axe longitudinal. En faisant pivoter son miroir, il peut observer les planètes où qu'elles se trouvent autour de leur étoile hôte.

Les simulations montrent qu’en moins de trois ans, l’appareil pourrait détecter environ la moitié des planètes semblables à la Terre en orbite autour d’étoiles semblables au Soleil dans un rayon de 30 années-lumière.

En supposant que chaque étoile possède une planète semblable à la Terre, les scientifiques pourraient obtenir des données sur une trentaine de planètes potentielles. D'autres études se concentreront sur la recherche de signes de vie dans l'atmosphère, comme l'oxygène produit par la photosynthèse.

Selon l'équipe de recherche, cette conception ne nécessite pas de percées technologiques trop complexes, contrairement à de nombreuses autres idées actuelles. Elle pourrait permettre à l'humanité d'identifier directement les « sœurs jumelles » de la Terre.

(TTXVN/Vietnam+)

Source: https://www.vietnamplus.vn/tham-vong-phat-hien-trai-dat-20-bang-kinh-thien-van-kieu-moi-post1059740.vnp