En 1938, Vi Tu Hao naquit dans une famille pauvre de Dong Duong (Zhejiang, Chine). Dès son plus jeune âge, il se passionna pour l'apprentissage et la connaissance. Malgré une naissance marquée par la pauvreté et le manque de nourriture, il resta concentré sur ses études : « Je préfère mourir de faim que d'abandonner l'école. »
Grâce à ses efforts inlassables, il fut admis en 1957 à l'université de Hangzhou (aujourd'hui université du Zhejiang) où il se spécialisa en chinois. Après avoir obtenu son diplôme, il enseigna dans plusieurs écoles du Zhejiang.
Grâce à ses excellentes compétences en chinois, cet enseignant fut invité en 1980 à participer à l'élaboration du « Dictionnaire chinois ». En 1999, après près de quarante ans d'enseignement, il prit sa retraite. Retraité à 61 ans, il percevait un salaire mensuel de 5 600 NDT (19,2 millions de VND). Avec cette somme, il pouvait vivre librement et confortablement, sans dépendre de ses enfants.
Un jour, par hasard, il lut un article sur des enfants pauvres des régions montagneuses, incapables de payer leurs frais de scolarité. Plus il lisait, plus son cœur se serrait. Il savait mieux que quiconque que la pauvreté donne aux enfants soif de savoir et l'ambition de s'élever socialement.
Après mûre réflexion, M. Hao a pris une décision inattendue : il a fait don de l’intégralité de son fonds de retraite pour permettre aux enfants des quartiers défavorisés d’aller à l’école. Par ailleurs, afin de gagner un peu plus d’argent, il collectait également des déchets et des chutes de tissu qu’il revendait à des centres de recyclage.
M. Hao a conservé ce poste pendant seize ans après sa retraite. À maintes reprises, il a été confronté à la discrimination et à l'indifférence des gens. Son seul plaisir, durant cette période, était de s'asseoir à la bibliothèque de Hangzhou et de lire des livres.
Le 18 novembre 2015, à Hangzhou, le ciel était couvert et il pleuvait sans cesse. Comme à son habitude, il portait de vieux vêtements, tenait d'une main un parapluie cassé et de l'autre une perche en bambou et un sac-poubelle. Malgré le vent et la pluie, il continuait de ramasser les ordures dans l'espoir d'y trouver quelque chose.
À 22 heures, alors qu'il traversait un carrefour et voyant le feu vert, il s'est rapidement engagé sur la voie opposée. Malheureusement, un taxi roulant à vive allure l'a percuté de plein fouet. Transporté d'urgence à l'hôpital par des passants, il est décédé 20 jours plus tard des suites d'une défaillance multiviscérale.
Cet incident a encore plus exaspéré ses enfants. En conséquence, les trois filles de M. Hao lui ont conseillé de rester chez lui et de profiter de sa retraite. Malgré tout, il continuait à sortir la nuit pour ramasser les ordures.
Après avoir fait ses valises, ses trois filles ont réalisé qu'elles avaient mal compris leur père pendant des années. Il avait passé ses seize années de retraite à ramasser des déchets afin de récolter des fonds pour scolariser des enfants défavorisés. Bien qu'il nous ait quittés, son travail et son dévouement restent gravés dans les mémoires.
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