Le dilemme du Pentagone

Selon le site Defense News, les responsables de la défense américaine considèrent les armes hypersoniques – dont la vitesse minimale est de Mach 5 (cinq fois la vitesse du son) – comme un atout majeur dans les conflits futurs. Le magazine National Defense cite un nouveau rapport de la National Defense Industrial Association (NDIA) indiquant que de hauts responsables du Pentagone ont estimé que Washington aurait besoin de centaines d'armes hypersoniques « dans un court laps de temps », voire de « milliers ou de dizaines de milliers ».

Lors de l'annonce du rapport, le député Doug Lamborn, membre de la commission des forces armées de la Chambre des représentants des États-Unis, a également affirmé que le développement par Washington de capacités hypersoniques était « incontestable ».

Le Pentagone a publiquement déclaré mener dix programmes d'armes hypersoniques en phase de recherche et développement. Le premier de ces programmes pourrait entrer en production dès cette année. Selon Defense News, la NDIA a affirmé que le passage de la phase de développement et d'essais de la technologie hypersonique à la production d'armes en grande quantité nécessitera un budget et des efforts ciblés de la part du Pentagone en faveur de l'industrie de défense américaine.

En temps normal, la transition à elle seule constituerait un défi. Les dirigeants et experts du secteur de la défense affirment que le problème se complexifiera davantage à mesure que Washington tentera de reconstituer son arsenal tout en continuant d'accroître son aide militaire à l'Ukraine. « Outre l'accélération du programme d'armes hypersoniques, le département de la Défense doit encore reconstituer son arsenal. Cela pourrait être une bonne chose pour l'industrie de la défense américaine, mais c'est assurément un défi », a déclaré Jason Fischer, représentant de haut niveau de Northrop Grumman Corporation, à Defense News.

M. Fischer a déclaré que les entreprises de défense américaines reçoivent des demandes « de plus en plus fréquentes » du Pentagone pour produire des missiles conventionnels « dans des délais plus courts », une situation que l'industrie de défense américaine est « très difficile à gérer » car elle nécessite souvent des investissements supplémentaires dans les installations et les équipements.

Par ailleurs, selon Marty Hunt, un haut responsable de Dynetics Corporation, la nécessité pour Washington de renforcer son arsenal « complique » l'accès aux matières premières nécessaires à la production d'armes hypersoniques. À cela s'ajoute la nécessité de « réaffecter la main-d'œuvre hautement qualifiée du secteur de l'hypersonique vers des chaînes de production très demandées ». « Cela a un impact négatif, susceptible de ralentir la mise en œuvre des programmes d'armes hypersoniques », a rapporté Defense News, citant M. Hunt.

D'après le Washington Post, le Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), basé à Washington, a déclaré que le rythme de production actuel des entreprises de défense américaines « pourrait ne pas suffire à empêcher l'épuisement » des principaux systèmes d'armes que Washington fournit à Kiev. Même en accélérant la production, il faudrait au moins cinq ans aux États-Unis pour « reconstituer leurs stocks de missiles antichars Javelin, de missiles sol-air Stinger et d'autres armements essentiels ».

Dans une autre étude, le CSIS a estimé qu'aux taux de production en temps de paix de l'industrie de défense nationale, il faudrait 15 ans aux États-Unis, et plus de huit ans aux taux de production en temps de guerre, pour reconstituer les principaux systèmes d'armes tels que les missiles guidés, les avions habités et les drones armés s'ils étaient détruits au combat ou donnés aux nations alliées.

Par ailleurs, dans le domaine des armes hypersoniques, le député Lamborn a également souligné que, malgré l'avance des États-Unis, ils restent en deçà de leurs concurrents. Selon CNN, à l'échelle mondiale , seuls la Russie et la Chine sont connus pour posséder des armes hypersoniques opérationnelles.

HOANG VU

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