Lors des dix dernières confrontations, l'Ouzbékistan a été la bête noire du Qatar, s'imposant à huit reprises. Les hommes de Srecko Katanec ont également développé un football offensif séduisant et figurent parmi les équipes les plus redoutables de la Coupe d'Asie 2023. De son côté, le Qatar vient de disputer un match difficile face à la Palestine en huitièmes de finale. Les experts prévoient donc de nombreuses difficultés pour l'équipe qatarie.
La confiance de l'équipe du Qatar quant à sa victoire repose sur le fait qu'elle continue de jouer au stade Al Bayt devant près de 69 000 supporters. De plus, le sélectionneur Tintin Marquez dispose d'un effectif des plus compétitifs. Quant à l'équipe d'Ouzbékistan, elle est privée de son défenseur central numéro un, Abdukodir Khusanov, suspendu.
Le Qatar, pays hôte, n'a pas réalisé de performances convaincantes lors de la Coupe d'Asie 2023.
L'équipe d'Ouzbékistan est la bête noire de l'équipe du Qatar.
L'enjeu de ce quart de finale étant crucial, l'Ouzbékistan et le Qatar ont opté pour un match serré. Les vingt premières minutes furent dépourvues d'actions marquantes. Akram Afif et Almoez Ali, grâce à leurs déplacements sur les ailes et leur jeu rapide, continuaient d'insuffler de l'énergie à l'attaque qatarie. À la 21e minute, le duo faillit se créer une occasion d'anthologie après une superbe combinaison sur l'aile gauche.
Alors que le match était bloqué, l'équipe du Qatar a bénéficié d'un « cadeau » inattendu du gardien ouzbek. À la 26e minute, sur une touche côté droit, Almoez Ali a adressé une talonnade subtile à Hassan Al Haidos. Le joueur qatari, portant le numéro 10, a dribblé le long de la ligne de touche avant de centrer. Rien ne semblait se produire, mais le gardien Utkir Yusupov a poussé le ballon directement au fond des filets.
L'équipe du Qatar a ouvert le score suite à une erreur du gardien adverse.
Comparativement aux matchs précédents, l'équipe d'Ouzbékistan a affiché un jeu moins cohérent. Les joueurs de l'entraîneur Srecko Katanec ont manqué de coordination au milieu de terrain, préférant souvent pousser le ballon vers l'aile gauche. La star la plus attendue, Abbosbek Fayzullaev, était d'ailleurs totalement absente en première mi-temps. Il a fallu attendre la 36e minute pour que l'Ouzbékistan se procure sa première occasion, mais la frappe d'Oston Urunov, devant un but vide, a été repoussée par un défenseur qatari.
À la fin de la première mi-temps, sans l'intervention brillante du gardien Utkir Yusupov, les filets ouzbeks auraient tremblé une seconde fois après une tête à bout portant du défenseur central Almahdi Ali Mukhtar.
Abbosbek Fayzullaev (maillot blanc) était marqué et l'équipe d'Ouzbékistan était à égalité en première mi-temps.
En seconde période, l'Ouzbékistan a opéré des ajustements et transformé son jeu. Les joueurs en blanc ont joué de manière offensive et les occasions se sont multipliées. À la 51e minute, Jaloliddin Masharipov a lancé un avertissement au gardien qatari d'une frappe magistrale de plus de 30 mètres. Le gardien Meshaal Barsham s'est jeté en vain, mais le ballon est passé de peu à côté.
À la 59e minute, Odiljon Hamrobekov a reçu le ballon au milieu, a effectué un pressing élégant et a tiré avec précision du pied gauche pour égaliser le score à 1-1.
Odiljon Hamrobekov a égalisé pour l'Ouzbékistan d'une superbe frappe du pied gauche
Après l'égalisation de l'Ouzbékistan, le duel s'est poursuivi. Les deux équipes se sont procuré peu d'occasions franches, mais les accrochages au milieu de terrain se sont multipliés. Résultat : 12 minutes de temps additionnel, un record depuis le début de la Coupe d'Asie 2023. À la 10e minute du temps additionnel, Akram Afif a failli sceller la victoire si sa superbe frappe enroulée n'était pas passée à côté.
Les événements survenus pendant la prolongation n'ont guère changé la donne. Le match s'est donc décidé aux tirs au but. Lors de cette séance haletante, l'excellence du gardien Meshaal Barsham, auteur de trois arrêts décisifs, a permis au Qatar de s'imposer 3-2 et de décrocher ainsi le dernier billet pour les demi-finales. Il a réalisé des arrêts incroyables et a également bénéficié d'un coup de chance sur le dernier tir adverse. Sous pression, l'attaquant a tiré le penalty directement dans la position de Barsham, qui n'a donc eu aucun effort à fournir pour repousser le ballon.
Akram Afif célèbre avec émotion
L'adversaire du Qatar en demi-finale sera l'Iran, qui a battu le Japon 2-1 lors du précédent quart de finale. La demi-finale aura lieu le 7 février à 22h00 au stade Al Thumama.
L'autre demi-finale opposera la Jordanie à la Corée du Sud.
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