Expérimentation visant à accroître la luminosité des nuages ​​pour contribuer au refroidissement de la Terre

Aux États-Unis, une équipe d'experts de l'Université de Washington a utilisé un pulvérisateur spécialisé pour pulvériser de minuscules particules de sel marin dans les nuages ​​au-dessus de l'océan, contribuant ainsi à rediriger la lumière du soleil.

Simulation utilisant des navires sans équipage pour appliquer des techniques d'amélioration de la formation des nuages ​​océaniques. Photo : Interesting Engineering

Le réchauffement climatique incite les scientifiques à rechercher des solutions. Récemment, une équipe de recherche dirigée par l'Université de Washington a mené le premier test en extérieur de l'éclaircissement des nuages ​​océaniques, une technique qui dévie la lumière du soleil et pourrait refroidir temporairement la planète, comme l'a rapporté Interesting Engineering le 5 avril. Le test a eu lieu dans la baie de San Francisco.

Les nuages ​​réfléchissent naturellement la lumière du soleil vers l'espace. Des chercheurs tentent d'amplifier intentionnellement ce phénomène naturel, en redirigeant davantage de lumière solaire loin de la Terre. Pour augmenter la luminosité, ou réflectivité, des nuages, ils injectent des aérosols de sel marin dans les nuages ​​bas situés au-dessus des océans. Cela réduit la quantité de lumière solaire absorbée par la Terre, ce qui induit un refroidissement. Ce procédé de renvoi de l'énergie solaire vers l'espace est parfois appelé modification ou gestion du rayonnement solaire.

L'équipe a utilisé un pulvérisateur spécialisé sur le pont du Hornet pour diffuser des particules microscopiques de sel marin dans l'air. Dans sa version grandeur nature, le navire sera également équipé d'un pulvérisateur surdimensionné pour diffuser des particules.

Lors du test, l'équipe a évalué la capacité de la machine à pulvériser de manière constante des particules de sel de la taille appropriée dans l'air. La taille correcte des particules est essentielle pour obtenir la réflectivité de nuage souhaitée. Les particules plus petites offrent une meilleure réflectivité, tandis que les particules plus grosses peuvent entraîner une réflectivité moindre.

Malgré son potentiel, l'éclaircissement des nuages ​​océaniques suscite également des inquiétudes. Certains scientifiques restent sceptiques quant à cette technique, notamment lorsqu'elle est appliquée à grande échelle. Cette méthode pourrait en effet perturber les régimes climatiques, entraînant des modifications des courants océaniques et des précipitations. L'équipe qui teste actuellement l'éclaircissement des nuages ​​océaniques affirme elle-même étudier les « effets secondaires potentiels ». Les scientifiques s'efforcent de comprendre les effets de cette technique grâce à des recherches et des analyses approfondies.

Mais le meilleur moyen d'atténuer la hausse des températures est de cesser de brûler des combustibles fossiles, qui émettent des gaz à effet de serre. Sans une réduction des émissions, l'objectif de limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels devient impossible à atteindre.

Thu Thao (Selon Interesting Engineering )

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