Le Premier ministre britannique au Moyen-Orient et à Chypre : une visite qui ouvre la voie

La première visite du Premier ministre britannique Keir Starmer au Moyen-Orient reflète les priorités et les points de vue du Royaume-Uni sur la coopération avec la région.

Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane et le Premier ministre britannique Keir Starmer à Riyad, le 9 décembre. (Source : Saudi Gazette)

Du 8 au 10 décembre, le Premier ministre Keir Starmer a visité les Émirats arabes unis (EAU), l'Arabie saoudite et la dernière étape était Chypre - marquant la première visite officielle d'un Premier ministre britannique dans la nation insulaire en 53 ans.

L'économie est au centre des préoccupations

Le Premier ministre Keir Starmer a affirmé que la priorité absolue de sa visite était de renforcer les relations, notamment économiques, avec les deux pays. Un communiqué du 10 Downing Street indique que Londres souhaite augmenter ses échanges commerciaux avec le Moyen-Orient de 16 % dans les prochains temps.

Par ailleurs, le pays poursuit les négociations en vue d'un accord de libre-échange (ALE) avec l'Association des États du Golfe (CCG), septième marché d'exportation du Royaume-Uni. Le Premier ministre Starmer a affirmé : « La croissance économique est ma priorité absolue… et pour y parvenir, nous avons besoin de nouveaux accords et de nouveaux investissements du monde entier , l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis étant des partenaires importants. » Actuellement, le chiffre d'affaires commercial du Royaume-Uni avec les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite s'élève respectivement à 29 milliards de dollars et 17 milliards de dollars.

Dans ce contexte, la visite de M. Starmer visera à accroître encore ces chiffres. Lors de sa rencontre avec le président hôte, Cheikh Mohamed, à Abou Dhabi le 8 décembre, le Premier ministre britannique a souligné : « Les Émirats arabes unis sont un partenaire stratégique important de Londres… Ma présence ici vise à créer des opportunités pour développer ce partenariat, que ce soit dans les domaines du commerce, de l’investissement, de la sécurité, de la défense, de l’énergie ou de l’intelligence artificielle. »

De même, lors de sa rencontre avec le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane le 9 décembre à Riyad, il a souligné la relation « fondée sur les valeurs de confiance et d'amitié ». Ce responsable politique espère que le pays du Moyen-Orient favorisera davantage la croissance et la création d'emplois au Royaume-Uni.

Le Premier ministre Keir Starmer a déclaré que le récent accord bilatéral avait créé plus de 4 000 emplois au Royaume-Uni. Au cours de sa visite, il a également rencontré des dirigeants de ministères de l'Économie et de grandes entreprises saoudiennes, dont le ministre du Commerce, Majid al Kassabi.

L'entreprise britannique Graphene Innovations Manchester (GIM), spécialisée dans le développement de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux, a notamment annoncé que, dans le cadre du mégaprojet Neom de 500 milliards de dollars, l'Arabie saoudite investirait 318 millions de dollars dans un centre de recherche et développement à Manchester, ce qui devrait créer 1 000 emplois. Auparavant, l'entreprise énergétique britannique Carbon Clean avait signé un accord avec Saudi Aramco pour coopérer au développement d'une technologie de capture du carbone. Sans parler du nouvel accord de défense entre les deux pays, qui devrait porter le chiffre d'affaires total des exportations d'armes britanniques vers l'Arabie saoudite bien au-delà des 4,84 milliards de dollars actuels.

Parallèlement, un communiqué de presse chypriote a souligné l'importance historique de la première visite d'un Premier ministre britannique dans le pays depuis plus d'un demi-siècle. Le 10 décembre à Lefkosia, le président Nikos Christodoulides et son hôte britannique ont discuté du deuxième dialogue stratégique à venir, ainsi que de la coopération bilatérale dans les domaines de la sécurité, de la défense, de l'économie, du commerce, de l'investissement, de l'éducation et de la culture.

Les inquiétudes sont toujours présentes

Il convient toutefois de rappeler que la visite de M. Starmer a eu lieu alors que le Moyen-Orient était confronté à de nombreux développements complexes, tels que le conflit entre Israël et le Hamas, les activités des Houthis en mer Rouge et, plus récemment, le changement de gouvernement en Syrie. Cette situation a eu un impact significatif sur les échanges commerciaux entre le Royaume-Uni et le Moyen-Orient. La Chambre de commerce et d'industrie britannique a déclaré que le conflit entre Israël et Gaza avait eu un impact négatif sur 50 % des entreprises britanniques. Parallèlement, l'instabilité au Moyen-Orient a fait quadrupler, voire même huit fois, le coût du transport des marchandises en un an seulement.

Dans ce contexte, un communiqué de presse avant la visite indiquait que Londres affirmait que « la stabilité au Moyen-Orient est particulièrement importante pour renforcer les bases de sécurité (au Royaume-Uni) » et a déclaré qu'il fournirait 14,01 millions de dollars d'aide humanitaire à la Syrie.

Tout au long de son voyage aux Émirats arabes unis, en Arabie saoudite et à Chypre, M. Keir Starmer a clairement exprimé sa position sur les questions brûlantes de la région. Concernant Gaza, il a hautement apprécié la position de l'Arabie saoudite en faveur d'une solution au conflit et de l'augmentation de l'aide humanitaire à la région. Le Premier ministre britannique a également exprimé son soutien à un changement de gouvernement en Syrie, espérant un accord politique durable, l'élimination de la violence et du terrorisme et la protection des civils. Il a notamment affirmé qu'il aiderait Chypre à empêcher l'afflux de capitaux russes via ce pays méditerranéen afin d'éviter les sanctions des États-Unis et de l'Occident.

Cependant, les actions de M. Starmer ne se sont pas toutes déroulées sans heurts. La visite du Premier ministre britannique à Riyad et sa rencontre avec le prince héritier Mohammed ben Salmane ont suscité une forte pression publique. En effet, en 2022, il a critiqué son prédécesseur Boris Johnson pour sa rencontre avec M. ben Salmane, malgré certaines informations sur le rôle de Riyad dans la mort du journaliste Jamal Khashoggi.

Il a également fait face à des pressions de son pays, appelant les Émirats arabes unis à libérer l'homme d'affaires Ryan Cornelius, détenu depuis plus de 16 ans à Dubaï pour avoir fraudé 471,6 millions de dollars, malgré les démentis du gouvernement britannique et des Nations Unies.

Sa visite à Chypre a également fait la une des journaux. Le Premier ministre Starmer a refusé de rencontrer Ersin Tatar, dirigeant de la République turque de Chypre du Nord (RTCN), un territoire qui s'est séparé de la République de Chypre il y a 50 ans et qui n'est pas reconnu par de nombreux pays. La RTCN a été vivement critiquée, estimant que cette démarche ne contribuait pas positivement à la résolution de la situation actuelle. Par ailleurs, M. Rikki Williams, cofondateur du groupe « Liberté et justice pour Chypre du Nord », a appelé le Premier ministre britannique à « dialoguer avec les deux parties, et non avec une seule ».

Après tout, la visite de M. Starmer au Moyen-Orient et à Chypre reflétait la priorité de la coopération économique et ses points de vue sur les questions brûlantes, promouvant les intérêts et l'influence du pays nébuleux dans la région.

Source : https://baoquocte.vn/thu-tuong-anh-toi-trung-dong-va-cyprus-chuyen-tham-mo-duong-297098.html