Cela m'a rendu à la fois bouleversé et curieux lorsque je suis venu manger au Pho 2000, un restaurant qui existe depuis plus de 2 décennies.
L'ancien président américain Bill Clinton s'est arrêté pour manger pendant que le propriétaire était aux États-Unis.
Un matin à Ho Chi Minh Ville, j'avais rendez-vous avec M. Alain Tan (Huynh Trung Tan), le propriétaire du restaurant Pho 2,000 situé près du marché Ben Thanh, au 210 Le Thanh Ton (District 1).
En me voyant, le propriétaire aux cheveux gris m'a chaleureusement accueilli et m'a raconté des histoires sur l'époque où le président américain Bill Clinton (quand il était en fonction) et sa famille visitaient le restaurant pho, même si Pho 2000 n'était ouvert que depuis un an à cette époque.
Le restaurant Pho 2000 a ouvert ses portes en 1999.
Le restaurant a été visité par le président américain Bill Clinton en novembre 2000.
Par une belle journée de novembre 2000, le restaurant de pho du 1-3 Phan Chu Trinh a reçu la visite inattendue du président américain Bill Clinton et a été chaleureusement accueilli. Mais pour recevoir cet honneur, M. Alain Tan a eu une occasion unique.
M. Alain Tan, propriétaire de Pho 2000Depuis l'ouverture de Pho 2000 près de la porte nord du marché Ben Thanh, un ami américain travaillant au consulat vient y manger presque chaque semaine. Un jour, il m'a demandé de le rencontrer. Quand je lui ai demandé pourquoi, il m'a répondu : « J'aime votre restaurant de pho, j'y ai mangé plusieurs fois, et mon équipe y vient aussi souvent. J'ai quelques amis américains, ils sont très attentifs, notamment à l'hygiène et à la sécurité alimentaire, et je veux les inviter à y manger. »
Si vous me le permettez, avant de les apporter ici, je demanderai à quelqu'un de venir au magasin pour prélever des échantillons afin de les analyser. Ça vous va ? En entendant cet ami dire cela, je me suis senti à l'aise et normal, et je lui ai dit que s'il voulait vérifier, qu'il vérifie », se souvient M. Alain Tan.
Le souvenir de la visite du président américain est encore présent dans ce restaurant de pho.
Par la suite, occupé par l'ouverture d'un restaurant aux États-Unis et son fils sur le point d'entrer à l'université, M. Alain Tan et son épouse retournèrent quelque temps au pays de la liberté. À cette époque, le président américain Bill Clinton visita à l'improviste Pho 2000, alors que le restaurant n'était fréquenté que par sa belle-mère et son personnel. Heureusement, tout se déroula sans encombre grâce à la bonne organisation des propriétaires, qui fonctionnèrent parfaitement même sans eux.
En apprenant la nouvelle, M. Alain Tan et son épouse furent extrêmement surpris. La visite du président américain Bill Clinton au Vietnam avait suscité un vif intérêt à Hô-Chi-Minh-Ville à l'époque. Aux États-Unis, le patron avait également lu le journal et constaté que la ville avait sélectionné trois ou quatre restaurants où le président pourrait déguster une cuisine , mais que son restaurant n'y figurait pas.
La chaîne de restaurants familiale d'Alain Tan a accueilli de nombreux hommes politiques.
« J'ai entendu dire que lorsque le Président est entré dans le restaurant, les forces de sécurité ont verrouillé toutes les portes. Bill Clinton et sa fille sont montés au deuxième étage pour manger. Il a commandé un bol de pho au poulet, un verre d'eau, puis une tasse de café et un smoothie à la mangue. Après cela, il est resté sur le balcon pour saluer tout le monde. Il est même allé dans la cuisine pour serrer la main de tous les convives. J'étais heureux que le Président soit présent, mais malheureusement, je n'étais pas là pour accueillir les invités VIP », a-t-il déclaré en riant.
Passez 6 mois à savourer uniquement… de la nourriture luxueuse
Après cette visite, Pho 2000, déjà célèbre à Hô-Chi-Minh-Ville, le devint encore davantage. De nombreuses rumeurs commencèrent à circuler, certains affirmant que le propriétaire du restaurant devait avoir une relation « pas si insignifiante » pour pouvoir inviter le Président. Interrogé à ce sujet, le propriétaire secoua la tête et affirma que ce n'était pas vrai.
Le restaurant Pho 2000 est bondé de clients, en particulier d'étrangers.
« Beaucoup pensent que j'ai invité le Président à dîner, mais c'est impossible, car le Président américain ne peut pas savoir où ils se trouvent ni quand ils arriveront. C'est le fruit du hasard. Beaucoup disent aussi que depuis la venue de M. Bill Clinton, j'ai changé le nom du restaurant en Pho 2000 pour commémorer l'événement. Or, c'est faux, car j'ai donné ce nom à ce restaurant dès son ouverture en 1999 », a-t-il expliqué.
Dans les années 1990, M. Tan et son épouse sont devenus l'un des pionniers de la restauration haut de gamme à Hô-Chi-Minh-Ville. Les chaînes de restaurants qu'ils ont ouvertes les unes après les autres ont fait sensation sur la carte touristique de la ville : Le Mekong, Vietnam House, Lemon Grass, Dalat House, Blue Gringer, Chef Lap… Malheureusement, la crise financière asiatique de 1998 a durement touché les enseignes haut de gamme, dont les restaurants et hôtels de M. Alain Tan.
M. Alain Tan, propriétaire de Pho 2000 À cette époque, après des décennies passées dans la haute cuisine française, le propriétaire a commencé à caresser l'idée de se lancer dans la restauration rapide, en vendant des plats vietnamiens traditionnels de manière populaire, rapide et économique. Parmi les innombrables plats de rue populaires à Hô-Chi-Minh-Ville, tels que le pho, les vermicelles, les rouleaux de printemps, le hu tieu, le banh canh, le banh khot et le banh xeo, il a choisi de vendre du pho.
Restaurant Pho au 210 Le Thanh Ton (District 1).
Le restaurant dispose de 2 étages, l'étage supérieur accueille principalement des groupes de touristes sur rendez-vous.
« Partout où il y a du pho, il y a des Vietnamiens, et partout où il y a des Vietnamiens, il y a forcément du pho. C'est un plat typique, l'âme du peuple vietnamien. Pour moi, le pho est un plat noble, avec l'harmonie parfaite de 18 épices, avec la particularité de nouilles moelleuses et moelleuses qui ne se cassent pas, avec la façon de déguster une viande saignante ou bien cuite… », a expliqué M. Alain Tan pour expliquer pourquoi il a choisi de se lancer dans ce plat.
Depuis, lui et sa femme, Mme Huynh My Truc Lien, qu'il surnomme affectueusement « petit Dao », ont testé pendant six mois tous les restaurants de pho du Nord et du Sud. Le propriétaire a alors réalisé que chaque restaurant avait sa propre façon de cuisiner le pho, une saveur unique et incomparable. Le pho, au Nord comme au Sud, possède ses propres caractéristiques. Il a donc sélectionné les meilleurs restaurants et a cuisiné le pho selon sa propre recette.
Un bol de pho contient un bouillon riche et parfumé, des nouilles moelleuses et moelleuses qui ne se cassent pas... c'est ce que les clients aiment dans le restaurant de M. Tan.
Le prix de chaque bol de pho varie ici entre 80 000 et 100 000 VND.
« Je veux cuisiner un bol de pho sans glutamate monosodique, sans sucre, avec une saveur traditionnelle que tout le monde, surtout les étrangers, reconnaîtra comme un plat vietnamien authentique, unique en son genre », a confié le restaurateur. De là, avec sa propre recette, est né le restaurant de pho du couple, situé rue Vo Thi Sau (1er arrondissement).
Il a choisi le nom Pho 2000 pour son restaurant afin de lui conférer une empreinte particulière à l'aube d'un nouveau siècle. Ce restaurant de pho au style entièrement nouveau, transformé en un restaurant luxueux, proposant une cuisine hygiénique et un service professionnel, ce que M. Alain Tan a qualifié de « rehaussant le niveau du pho vietnamien », a rapidement attiré une clientèle nombreuse.
M. Huynh Trung Khai, fils de M. TanSelon l'histoire, moins de trois mois après l'ouverture du restaurant, les clients faisaient la queue rue Vo Thi Sau pour déguster un bol de pho 2000 du couple. Aujourd'hui, le restaurant compte une clientèle stable et tous les membres de la famille de M. Tan, de son épouse à son fils et sa belle-fille, se consacrent pleinement à son développement.
90% sont des invités internationaux
Aujourd'hui, le restaurant de M. Alain Tan accueille régulièrement une clientèle, majoritairement étrangère. Le propriétaire affirme que 90 % de ses clients sont internationaux, le reste étant vietnamien. Ici, chaque portion de pho coûte en moyenne entre 80 000 et 100 000 VND, selon le plat et les envies du client.
M. Khai a hérité et développé le restaurant de son père.
La famille de M. Tan a consacré tout son cœur et ses efforts au développement de ce plat spécial de la cuisine vietnamienne.
Depuis plus de 23 ans, le propriétaire travaille dur pour faire découvrir son pho au plus grand nombre. « On ne compte pas s'arrêter là ! Dans un avenir proche, nous prévoyons d'introduire le pho dans d'autres pays, notamment en Corée, en Australie, au Japon, en Amérique… mais pas dans les régions vietnamiennes, mais dans les endroits à forte concentration de locaux », explique Huynh Trung Khai (le fils de M. Tan). Khai et son épouse sont également la relève d'une famille dont trois générations se consacrent à la cuisine.
Cependant, M. Alain Tan estime que le pho est un plat qui, sans une transformation rigoureuse, perd facilement de sa qualité. C'est pourquoi il est extrêmement prudent dans le développement de son entreprise. Lorsqu'il ouvre un restaurant de pho, il souhaite que sa famille lui accorde toute son attention, qu'elle se concentre sur la qualité du produit afin de proposer un bol de pho de la meilleure qualité possible à ses clients et qu'elle soit contrôlée.
M. Alain Tan, propriétaire du restaurant Pho 2000« Une entreprise prospère n'a pas besoin d'être grande. Cuisiner un plat qui satisfait les clients et traiter mes employés avec amour, c'est ce qui me rend heureux, et c'est aussi la plus grande réussite d'un restaurateur », a-t-il déclaré.
Originaire de Saïgon, M. Tan a été envoyé par sa famille aux États-Unis pour y étudier en 1971. Son père, M. Huynh Lap, était un célèbre négociant maritime. Il négociait, livrait et distribuait des marchandises d'autres pays au port de Saïgon, puis les expédiait dans tout le Sud. En 1975, toute sa famille a émigré aux États-Unis. Après avoir ouvert pendant de nombreuses années un restaurant français haut de gamme aux États-Unis, M. Tan est retourné vivre et travailler au Vietnam, passionné par son pays natal.
Mme Huynh My Truc Lien (l'épouse de M. Tan) est celle qui développe sa carrière avec son mari.
La deuxième fois qu'elle est venue manger chez Pho 2000, Mme Kim Jiae (38 ans, Coréenne) a déclaré avoir beaucoup apprécié le goût du pho. Chaque fois qu'elle a l'occasion d'aller au Vietnam, elle et sa famille viennent ici pour le déguster.
« Ce pho est situé près du marché Ben Thanh. Après y avoir fait un tour et acheté quelques produits traditionnels vietnamiens, je m'y arrêterai pour manger. Le bouillon riche et aromatique et les nouilles moelleuses sont les atouts majeurs de ce bol de pho. De plus, tout le monde est très sympathique, et les toilettes sont particulièrement propres ! », a commenté un client.
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