Pour beaucoup, la viande de rat figure souvent parmi les aliments les plus étranges et les plus dérangeants, mais dans la région de San Luis Potosí au Mexique, elle est prisée depuis longtemps pour sa saveur exotique et on lui prête des vertus médicinales.
Ces dernières années, les étals vendant de la viande de rat et des plats à base de rat ont disparu des marchés locaux. Cependant, un étal du Mercado República de San Luis Potosí propose encore des plats à base de rat, notamment de la soupe au bouillon de rat et même des rats vivants.
Chaque bol de soupe de rat cuisinée avec divers légumes et épices contient un rat des champs entier et est vendu pour 100 pesos (plus de 40 000 VND).
Le dernier boucher de rats du Mercado República est José Remedios Hernández, alias « Camilo ». Il affirme avoir hérité de ce métier insolite de sa mère, récemment décédée.
Autrefois, le marché comptait des dizaines de vendeurs de viande de rat, mais ils sont tous à la retraite ou décédés. L'étal de Camilo est ouvert depuis 52 ans et il compte bien le maintenir en activité aussi longtemps que possible.
Il est de notoriété publique que tous les rats utilisés dans le bouillon de Camilo sont capturés dans les zones rurales et urbaines environnantes de San Luis Potosí, où ils sont considérés comme une source alimentaire à très haute valeur nutritive. On attribue à la viande de rat des bienfaits particuliers pour les personnes souffrant d'anémie, de diabète et de cancer, car elle contribuerait à nourrir l'organisme et à stimuler l'appétit.
Outre la soupe de rat, Camilo vend également des rats vivants pour 90 pesos (près de 40 000 VND) à ceux qui souhaitent préparer ce plat chez eux. Depuis un demi-siècle, l'échoppe unique de la famille Camilo suscite la curiosité et l'intérêt des gourmands désireux de goûter à cette saveur insolite.
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