Tien Linh subit la pression de Xuan Son.

Tien Linh n'est plus aussi explosif qu'avant.

L'arrivée de Nguyen Xuan Son en attaque au sein de l'équipe nationale vietnamienne a engendré un changement significatif : pour la première fois depuis de nombreuses années, le poste d'avant-centre n'est plus systématiquement occupé par Nguyen Tien Linh. Il ne s'agit pas d'une remise en cause des performances de l'attaquant né en 1997, mais plutôt du signe d'une concurrence accrue.

Avant que Xuan Son ne soit éligible pour jouer en équipe nationale vietnamienne, Tien Linh restait le titulaire indiscutable. Son expérience, son instinct et son soutien indéfectible lors des moments difficiles avaient été des atouts précieux pour l'équipe nationale.

Mais la phase de groupes de la Coupe de l'ASEAN 2024 a marqué un tournant. Xuan Son a été titularisé et a su saisir sa chance jusqu'à ce qu'une blessure le contraigne à quitter le match retour de la finale. Tien Linh a donc retrouvé sa place de titulaire, mais il était clair qu'il n'avait plus le même impact qu'auparavant.

Ce déclin est surtout visible dans leur capacité à marquer des buts. En 2025, l'équipe nationale vietnamienne n'affrontera que des adversaires bien moins bien classés au classement FIFA, comme le Laos ou le Népal. Cela offre à un attaquant clé l'opportunité d'engranger des buts.

Cependant, Tien Linh n'a marqué qu'un seul but en trois matchs, malgré un temps de jeu total de 241 minutes. Il est resté totalement muet lors des deux premiers matchs contre le Laos et le Népal, rencontres qui auraient dû lui permettre de retrouver sa forme après une période de concurrence avec Xuan Son.

Il convient de noter que ce seul but, le premier inscrit contre le Népal, n'a pas suffi à masquer les inquiétudes concernant son déclin devant le but. Un attaquant de 28 ans ne peut se permettre de stagner trop longtemps, car c'est à cet âge qu'il devrait atteindre sa maturité et savoir comment mettre la pression sur ses adversaires pour progresser.

Xuan Son est de retour.

Ses performances en club ne lui ont pas non plus été favorables. Débutant la saison 2025/26 de la V.League avec trois buts en six matchs, Tien Linh avait suscité l'espoir au CA TP.HCM. Mais depuis son but contre SLNA lors de la 5e journée, il traverse une période de disette inquiétante. 450 minutes sans marquer en tant qu'avant-centre, jouant sans cesse sans parvenir à se montrer décisif, suffisent à inquiéter les supporters et à le rendre visiblement tendu à chaque fois qu'il pénètre dans la surface de réparation.

Le retour de Xuan Son, même s'il n'est pas encore à 100 % de ses capacités pour débuter, nous rappelle qu'un attaquant de métier, doté de puissance, de vitesse et d'une efficacité redoutable devant le but, représente toujours une menace sérieuse. Il ne retrouvera peut-être pas sa place de titulaire dès le prochain match, mais une seule bonne performance pourrait changer la donne.

Tien Linh se trouve donc à un tournant décisif. Son excellente condition physique et son expérience lui permettent sans doute de conserver sa place de titulaire, mais celle-ci n'est plus assurée. 2025 est une année cruciale avec les qualifications pour la Coupe d'Asie. Un attaquant qui ne se montre pas dangereux sera remplacé ; c'est la loi du football moderne.

S’il ne retrouve pas son instinct de tueur, s’il ne prouve pas qu’il est toujours le meilleur attaquant vietnamien, Tien Linh pourrait facilement retomber dans un rôle de soutien, laissant la vedette à Xuan Son, comme lors des huitièmes de finale de la Coupe ASEAN 2024. Et cette fois, s’il perd sa place, il lui sera très difficile de la récupérer.

L'opportunité est encore là. Mais le temps presse pour Tien Linh. En football, on ne peut conserver un rôle de premier plan sans savoir se renouveler par des buts. Pour Tien Linh, il ne s'agit plus d'une question de forme, mais de survie pour sa carrière d'attaquant en équipe nationale vietnamienne.

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