Le milieu de terrain de 18 ans de Man Utd a surpris en étant appelé en équipe d'Angleterre

Kobbie Mainoo a été surpris et ravi lorsque le sélectionneur Gareth Southgate l'a appelé en équipe d'Angleterre pour préparer deux matchs amicaux contre le Brésil le 23 mars et la Belgique le 26 mars.

Initialement sélectionné en équipe d'Angleterre des moins de 21 ans, Mainoo a été convoqué par Southgate pour les matchs amicaux contre le Brésil et la Belgique. Aucun des 25 joueurs initialement retenus par l'Angleterre n'étant blessé, la sélection du jeune milieu de terrain de 18 ans par Southgate témoigne de la haute estime qu'il porte à ses qualités techniques.

Le 19 mars, Mainoo a été accueilli par son coéquipier de Manchester United, Harry Maguire, et le milieu de terrain d'Arsenal, Bukayo Saka, lors du rassemblement des « Three Lions » dans le Staffordshire. Dans une publication sur Instagram , le joueur de 18 ans a écrit : « C'est un honneur d'être convoqué en équipe nationale pour la première fois. »

Mainoo (à droite) lors de sa première séance d'entraînement avec l'équipe d'Angleterre à Saint Georges Park. Photo : Angleterre — Mainoo (à droite) lors de son premier entraînement avec l'équipe d'Angleterre à Saint George's Park. Photo : *Angleterre*

Lors d'une brève interview devant le centre d'entraînement de l'Angleterre, Saint George Park, Mainoo a raconté avoir reçu un SMS de Steve Holland, l'adjoint de Southgate, au moment de rejoindre les Espoirs. « Steve m'a dit de passer le voir à l'accueil pour lui annoncer ma convocation et mon arrivée avec l'équipe », a expliqué le milieu de terrain de 18 ans. « J'étais surpris, mais impatient de commencer la semaine. » Mainoo a ajouté que sa famille était ravie de sa première sélection en équipe A.

Mainoo a représenté l'Angleterre dans les catégories des moins de 17 ans et des moins de 19 ans, mais jamais celles des moins de 20 ans ou des moins de 21 ans. D'après Sportsmail , le mois dernier, Mainoo est également courtisé par le Ghana, pays pour lequel il est éligible. Randy Abbey, membre du comité exécutif de la Fédération ghanéenne de football, a déclaré au Times qu'ils espéraient convaincre le milieu de terrain de 18 ans de jouer pour l'Afrique.

Mais ces espoirs furent anéantis lorsque Southgate titularisa Mainoo. Selon le règlement de la FIFA, un joueur peut changer de nationalité à tout moment s'il ne dispute que des matchs amicaux, tandis que les joueurs de moins de 21 ans peuvent également changer de pays après trois ans s'ils ont joué moins de trois matchs officiels.

Le milieu de terrain Kobbie Mainoo inscrit le but de la victoire pour Manchester United face à Wolverhampton (4-3) lors de la 22e journée de Premier League, au stade Molineux, le 1er février. Photo : Reuters — Le milieu de terrain Kobbie Mainoo inscrit le but de la victoire pour Manchester United face à Wolverhampton (4-3) lors de la 22e journée de Premier League, au stade Molineux, le 1er février. Photo : *Reuters*

Lors de l'annonce de sa sélection anglaise la semaine dernière, Southgate a déclaré à propos de la non-convocation de Mainoo : « Mainoo se débrouille très bien pour un jeune joueur. Il n'est jamais trop tard pour intégrer un jeune joueur à l'équipe, mais il n'a disputé que quelques matchs. Il faut prendre ces décisions avec soin et au bon moment, et idéalement, nous devrions lui laisser la liberté de progresser à son propre rythme. »

Mainoo a signé son premier contrat professionnel avec Manchester United en mai 2022 et a intégré l'équipe première cinq mois plus tard. Le milieu de terrain anglais a disputé 20 matchs toutes compétitions confondues cette saison, dont la victoire spectaculaire 4-3 contre Liverpool en quart de finale de la FA Cup à Old Trafford le week-end dernier.

Hong Duy

Lien source