L'astéroïde 2024 YR4, « tueur de ville », pourrait entrer en collision avec la Lune

Le télescope spatial James Webb a confirmé que la Terre serait à l'abri de l'astéroïde « tueur de ville » 2024 YR4 lorsqu'il passerait près de nous en 2032, mais la Lune a 2 % de chances d'être touchée.

Illustration d'une collision entre un astéroïde et la Terre - Photo : HINDUS TIMES

Selon LiveScience du 31 mars, James Webb vient de terminer la première observation du « tueur de ville » 2024 YR4 en 2025 avant que cet astéroïde ne s'éloigne davantage du système solaire dans les prochaines années.

Il est prévu que 2024 YR4 se rapproche de la Terre et de la Lune en décembre 2032.

Un astéroïde plus gros que prévu

Lors de l'observation du 26 mars, James Webb a observé l'astéroïde 2024 YR4 toutes les 20 minutes pendant cinq heures. Grâce aux nouvelles données, l'équipe d'observation a estimé que l'astéroïde était plus large que prévu, soit environ 60 mètres.

Ils ont également découvert que l'astéroïde était plus froid que les objets précédents de taille similaire, il contenait donc plus de roches que les études réalisées avec des télescopes terrestres.

Heureusement, James Webb confirme toujours, comme l'Administration aéronautique et spatiale américaine (NASA), que 2024 YR4 n'est plus dangereux et que la possibilité que cet astéroïde entre en collision avec la Terre en 2032 est de 0 %.

Cependant, l'équipe d'astronomes a déclaré qu'il y avait encore près de 2 % de chances d'une collision directe entre 2024 YR4 et la Lune en décembre 2032.

Cela peut paraître effrayant, mais en réalité, la Lune est heurtée chaque année par des milliers de petits astéroïdes, qui laissent d'innombrables marques à sa surface. Les collisions (le cas échéant) pourraient laisser davantage de traces, mais elles donneront aux astronomes l'occasion d'étudier l'impact des astéroïdes sur la Lune.

Une deuxième observation de 2024 YR4 est attendue en mai 2025, ce qui permettra d'améliorer encore les estimations de son orbite et de sa probabilité de collision.

Pourquoi la YR4 2024 est-elle appelée le « tueur de ville » ?

2024 YR4 a été découvert pour la première fois en décembre 2024. Les premières observations ont mesuré le diamètre de l'astéroïde à environ 55 m, presque aussi large que la hauteur de la tour penchée de Pise (Italie).

L'orbite de 2024 YR4 croise souvent celle de la Terre autour du Soleil, ce qui lui confère un risque de collision avec notre planète. Si cela se produisait, 2024 YR4 aurait la puissance de détruire une ville avec la force de 500 bombes atomiques larguées sur Hiroshima, au Japon. C'est d'ailleurs pourquoi 2024 YR4 est surnommé « l'assassin urbain ».

En analysant la trajectoire initiale de l'astéroïde 2024 YR4, les chercheurs ont estimé à 3,1 % la probabilité d'une collision avec la Terre en 2032, soit la probabilité d'impact la plus élevée jamais enregistrée pour un objet de cette taille. La NASA a finalement affiné cette prédiction à 0 %.

Cependant, l'Agence spatiale européenne (ESA) a noté que les observations de James Webb pourraient contenir des erreurs dans la taille estimée de l'astéroïde et dans son orbite.

Les capteurs infrarouges sont essentiels aux observations d'astéroïdes de James Webb. Ils détectent directement la chaleur émise par l'astéroïde et fournissent des informations détaillées sur sa taille et sa composition. De leur côté, des télescopes terrestres permettent d'observer la luminosité de la lumière solaire réfléchie par la surface de l'astéroïde.

« En général, plus un astéroïde est brillant, plus il est grand, mais cette relation dépend beaucoup de la réflectivité de sa surface. 2024 YR4 pourrait mesurer 40 m de large et être très brillant, ou 90 m de large mais peu réfléchissant. Le danger d'un astéroïde de 40 m de large est très différent de celui d'un astéroïde de 90 m », a déclaré l'ESA.

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ANH JEU

Source: https://tuoitre.vn/tieu-hanh-tinh-sat-thu-thanh-pho-2024-yr4-co-the-va-cham-mat-trang-20250401122816242.htm