Trouvez l'ivresse sous le soleil doré

Il n'y a pas si longtemps, Pu Luong n'était connu que comme une réserve naturelle, moins célèbre que Cuc Phuong ou Ba Be. Pourtant, cette destination est aujourd'hui très fréquentée par les touristes . Au cœur des forêts primaires, où la rivière Ma est tantôt calme et paisible, tantôt tumultueuse et impétueuse, Pu Luong est à l'écart de la vie moderne grâce à un paysage serein composé de rizières en terrasses, de roues à eau et de maisons sur pilotis où s'échappe la fumée des poêles de paille. Bien que la tendance à construire des hôtels, des complexes touristiques et à ouvrir des maisons d'hôtes se soit étendue aux villages reculés, Pu Luong conserve encore le caractère d'il y a cent ans. La communauté thaïlandaise autochtone possède son propre mode de vie, préservant les traditions agricoles et d'élevage ainsi que les coutumes liées au mode de vie montagnard. C’est ce qui distingue Pu Luong des autres destinations touristiques en plein essor comme Sa Pa, Bac Ha ou Phu Quoc. En juin et en septembre, les rizières dorées attirent les photographes du monde entier. Moins majestueuses que celles de Mu Cang Chai ( Yen Bai ), les rizières en terrasses y sont petites et charmantes, disséminées à flanc de colline, entourant les villages et nichées sous la canopée de la forêt. Chaque lieu se dévoile soudainement au détour d'une route sinueuse. Peu connus des touristes, les moulins à eau en bambou de la commune de Ban Cong, qui grincent jour et nuit, acheminent l'eau du cours inférieur de la rivière vers les rizières d'altitude. Ce lieu offre également un cadre idéal aux photographes, qui s'amusent parfois à attirer de jeunes filles en costumes traditionnels autour de ces roues au cœur de la forêt de montagne. De retour dans les rizières en terrasses de Pu Luong, on apprécie la beauté et le charme onirique des épis de riz dorés sous le soleil, typiques de la saison des récoltes. Les habitants affirment encore que le riz de juin est plus beau que celui de septembre, mais pour les visiteurs des plaines, Pu Luong est magnifique en toute saison, surtout lorsqu'on parcourt à pied ou à vélo les routes reliant les villages. Le meilleur moyen d'en profiter est sans doute, après des heures passées à contempler les rizières et à scruter les nuages, de regagner la maison sur pilotis, d'inspirer profondément le parfum du riz nouveau qui s'échappe du poêle à bois, puis de partager des mets aux saveurs riches des montagnes et des forêts. Le riz nouveau se déguste avec des escargots de roche cuits à la vapeur avec du gingembre et des oignons, du poisson-chat cuisiné avec des pousses de bambou aigres, du poisson-chat vert enveloppé dans des feuilles de bananier et grillé jusqu'à ce qu'il soit bien noirci à l'extérieur, et dont la chair est farcie d'épices, notamment de citronnelle, d'échalotes marinées, de graines de mak khen et de graines de doi… Les chauffeurs et les guides touristiques vantent souvent le canard Co Lung comme une spécialité locale, les amateurs de saveurs inhabituelles apprécient particulièrement le plat « Khau nhuc », un porc braisé à la mode des régions frontalières, mais le plus simple et le plus familier est sans aucun doute la saveur du nouveau plat de riz, qu'il s'agisse de riz gluant ou de riz ordinaire ; il exhale toujours le parfum du pays natal, le parfum d'un conte de fées lorsqu'il est cuit sur un feu rouge.

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