Trouvez l'ivresse sous le soleil doré.

Il n'y a pas si longtemps, Pu Luong n'était connu que comme une réserve naturelle, moins célèbre que Cuc Phuong ou Ba Be. Pourtant, cette destination est aujourd'hui devenue un lieu de villégiature prisé. Nichée au cœur de forêts primaires, où la rivière Ma coule tantôt paisiblement, tantôt avec force, Pu Luong est isolée du monde extérieur, offrant un paysage serein de rizières en terrasses, de roues à eau et de maisons sur pilotis d'où s'échappe la fumée de leurs poêles à paille. Bien que la construction d'hôtels, de complexes touristiques et de maisons d'hôtes se soit généralisée dans les villages les plus reculés, Pu Luong a su conserver le caractère d'il y a un siècle. La communauté thaïlandaise autochtone possède son propre mode de vie, préservant les pratiques agricoles et d'élevage traditionnelles, ainsi que les coutumes caractéristiques de cette région montagneuse. C’est ce qui distingue Pu Luong des autres destinations touristiques surpeuplées comme Sa Pa, Bac Ha ou Phu Quoc. En juin et en septembre, les deux récoltes de riz doré attirent des photographes vietnamiens et étrangers. Contrairement à la majestueuse rizière de Mu Cang Chai ( Yen Bai ), les rizières en terrasses de cette région sont petites et charmantes, disséminées à flanc de colline, entourant les villages, nichées sous la canopée forestière, et surgissant soudainement au bout de chaque route sinueuse. Les roues à eau en bambou de la commune de Ban Cong, qui grincent jour et nuit, sont un spectacle assez insolite pour les touristes. Elles acheminent l'eau de source des basses terres vers les champs situés en altitude. Ce décor est également idéal pour les photographes, notamment lorsqu'ils invitent de jeunes femmes en costumes traditionnels à jouer près des roues, au milieu des montagnes et des forêts. De retour dans les rizières en terrasses de Pu Luong, les habitants s'émerveillent devant la beauté du paysage, où les rizières se parent d'or sous le soleil, offrant un spectacle enchanteur et féérique. Les locaux affirment que le riz est plus beau en juin qu'en septembre, mais pour ceux qui viennent des plaines et s'y aventurent, Pu Luong est magnifique en toute saison, surtout lorsqu'on flâne à pied ou à vélo sur les routes reliant les villages. L'idéal est sans doute, après des heures passées à admirer les rizières et à suivre les nuages, de regagner une maison sur pilotis, de respirer profondément le parfum enivrant du riz fraîchement cuit qui s'échappe du fourneau à bois, et de partager des plats aux saveurs authentiques de la montagne et de la forêt. On déguste ainsi du riz frais accompagné d'escargots de montagne cuits à la vapeur avec du gingembre et des oignons, de poisson-chat aux pousses de bambou aigres, et de carpe verte grillée, enveloppée dans des feuilles de bananier, légèrement carbonisée à l'extérieur et renfermant un arôme d'épices à l'intérieur, notamment de la citronnelle, des échalotes, des graines de mắc khén et des graines de dổi… Les chauffeurs et les guides touristiques vantent souvent le canard Co Lung comme une spécialité locale, tandis que ceux qui apprécient les saveurs originales raffolent du porc braisé, un ragoût typique des frontières. Mais la saveur la plus simple et la plus attachante est sans aucun doute celle du riz fraîchement cuit, qu'il soit gluant ou ordinaire, exhalant toujours un parfum réconfortant et féérique lorsqu'il cuit sur un feu crépitant.

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