Camaraderie après un demi-siècle - Une épopée silencieuse mais sacrée

Les vétérans de la compagnie de reconnaissance K21, régiment 10, région militaire 9 ont offert des cadeaux pour témoigner leur gratitude à leurs camarades. Photo : TRAN HANG

« Tant qu'on respire, on vit. Tant qu'on a des coéquipiers, il y a de l'espoir. »

Ils - les jeunes hommes d'une vingtaine d'années, venus de tout le pays, ont marché sur les champs de bataille féroces du Sud à partir de l'époque du Têt Mau Than 1968. Sous l'uniforme de soldats de reconnaissance, ils ont traversé la jungle d'U Minh, traversé la rivière Hau, ils ont suivi les traces de leurs éclaireurs supérieurs pour attaquer les sous-régions, ont détruit une série de postes ennemis et ont étendu les zones libérées de Ca Mau, Bac Lieu , Soc Trang à Can Tho, Hau Giang, Kien Giang.

Dans la petite pièce, les souvenirs étaient évoqués comme dans un film au ralenti. La voix du narrateur est pleine d'émotion lorsqu'il évoque la bataille de la fin de 1973 - un souvenir inoubliable dans l'esprit des éclaireurs. C'était le raid féroce sur le poste de Nhat Tao ( Hau Giang ) en novembre 1973, lorsque le régiment a envoyé une unité de reconnaissance pour se coordonner avec le 8e bataillon des forces spéciales. Le sang et le feu ont forgé une camaraderie sacrée. M. Nguyen Ba Son, l'infirmier de l'époque, s'est étranglé en se rappelant : « Quand je suis venu panser la blessure de Tho, alors chef de peloton de reconnaissance, puis commandant adjoint de compagnie, des éclats d'obus avaient pénétré ses poumons, ses deux cuisses étaient également transpercées et tout son corps était couvert de sang. Pourtant, il tenait fermement son arme et ne la lâchait pas. » M. Son s'arrêta, la voix basse, chaque mot étranglé : « J'étais épuisé et je ne pouvais plus marcher. Je lui ai dit : "Laisse-moi juste m'allonger ici, donne-moi le fusil pour couvrir le champ de bataille, tu te retires immédiatement ou on va mourir tous les deux." » En entendant cela, je me suis écrié : « Tu es incroyable ! » Nous sommes des compagnons d'armes, je ne t'abandonnerai jamais sur le champ de bataille !

Les souvenirs ont afflué, clairs et obsédants, gravés dans chaque pli du temps. Il poursuivit, le regard perdu : « À ce moment-là, j'ai rampé jusqu'à la clôture, je l'ai sorti et je l'ai bandé sous les bombes et les balles. Après cela, j'ai continué à ramper, et il m'a attrapé la jambe, et nous avons rampé tous les deux en nous soutenant mutuellement pour sortir du siège. Nous ne pensions pas au danger, nous savions seulement que tant que nous respirions, nous étions en vie, tant que nous avions des camarades, nous gardions espoir. »

En entendant cela, je comprends parfaitement les deux mots « camarades » - pas un slogan, ni rien de grand, mais de la chair et du sang, osant prendre la mort sur soi pour sauver la vie de la personne à côté de vous. Dans les moments les plus dangereux, ils ne se lâchaient toujours pas la main - c'est vraiment la chose la plus sacrée entre soldats.

Appelez-vous par les yeux, par les souvenirs

Les retrouvailles des 50 ans sont devenues encore plus poignantes lorsque les vétérans se sont souvenus de la dernière bataille : l'attaque du quartier général ennemi de la région militaire 4, zone tactique 4 à Can Tho. C'était la fin du mois d'avril 1975, la campagne de Ho Chi Minh entrait dans la phase offensive générale. La compagnie de reconnaissance K21 a été renforcée, y compris le camarade Tran Quang Tho, du 8e bataillon des forces spéciales, qui a été transféré au poste de commandant adjoint de la compagnie, pour renforcer le commandement de la compagnie afin de garantir suffisamment de forces pour attaquer le centre-ville.

Les soldats de la compagnie de reconnaissance K21, régiment 10, région militaire 9 réunis après 50 ans de séparation.

Le 16 avril, l'unité a secrètement « établi un nid » dans le centre-ville, attendant l'occasion d'ouvrir le feu. Mais selon les ordres, ils devaient battre en retraite et attendre un signal de Saigon. Ce n’est que le 26 avril que la campagne de Ho Chi Minh débute officiellement. Les forces attaquantes ont ouvert le feu simultanément, touchant des cibles importantes : le commandement de la région 4, l'aéroport 31, le district de Ninh Kieu... La compagnie de reconnaissance K21 faisait désormais partie de la formation de combat du régiment 10, se coordonnant avec les unités amies des forces spéciales, de l'infanterie, de l'artillerie et de la milice locale pour créer un siège multidirectionnel, resserrant le siège de l'ennemi dans la ville de Can Tho.

Pendant quatre jours et quatre nuits, les soldats de reconnaissance ont résisté au feu et aux balles féroces, affrontant les forces d'élite de la 21e division, de la 9e division et de l'armée fantoche de Bao An. L'ennemi est encerclé, les bombes et l'artillerie rugissent. La nourriture commençait à manquer, nos soldats devaient ramper dans le jardin pour cueillir des fruits afin de survivre. Parfois, il leur fallait une matinée entière pour trouver une citrouille ou un jacquier, et quand ils le ramenaient à la maison, ils partageaient chaque morceau sous l'odeur âcre des bombes et des balles, personne ne mangeait en premier, personne n'avait une plus grosse portion. Vêtus de vêtements en lambeaux, sans chapeau ni chaussures, ils se sont battus jusqu'au bout. Un camarade se souvient avec émotion : « À ce moment-là, mourant de faim, Viet, un artilleur de B40, rampa dans le jardin et en sortit un instant plus tard un sac de feuilles de bananier rempli de boules de jacquier. Debout sous le bunker, il partagea les morceaux entre ses camarades, mâchant lentement, sans quitter des yeux les pas prudents de l'ennemi. Les boules de jacquier dans sa bouche étaient à la fois amères et douces, comme l'odeur de la terre, l'odeur de la forêt, l'odeur des souvenirs. » L'après-midi du 30 avril, lorsque Saïgon annonça sa reddition, l'unité luttait encore, et ce n'est que dans la soirée qu'elle reçut la nouvelle de la victoire. Depuis la cave obscure, le visage sale, ils se levèrent d'un bond et s'étreignirent joyeusement : « Silence ! On peut rentrer ! On pourra bientôt retourner à l'école, camarades ! »

Cette nuit-là, ils ont continué à avancer dans la ville de Can Tho, marchant et balayant les groupes ennemis tenaces qui résistaient - la fin de la marche, clôturant le voyage acharné des soldats de reconnaissance K21.

Un moment de silence s’est abattu sur la salle lorsqu’un vétéran a mentionné Trinh Ba Ngoc – l’ancien commandant de compagnie. Tous les yeux étaient pensifs, comme si l’appel de Ngoc résonnait dans la rivière Hau. « C’est un commandant exemplaire, toujours en tête, toujours en train de protéger ses frères » – une voix étranglée. À ce moment-là, la pièce était silencieuse. Seul le bruit des vagues de l'océan résonnait, comme un appel de la Terre Mère, rappelant aux camarades de continuer à vivre pour être toujours reconnaissants envers ceux qui sont tombés.

En parlant de ceux qui ne pouvaient pas revenir, il y avait aussi M. Tu - l'agent de liaison de la compagnie, le petit soldat agile qui avait été autrefois enterré à jamais dans le sol. Lors de la réunion, lors de l'appel pour contacter M. Xuan - l'ancien commissaire politique adjoint, qui vit maintenant à An Giang, tous les regards se sont tournés vers l'écran du téléphone. Des cheveux argentés débordant de larmes. La voix de M. Xuan tremblait : « Frère... te souviens-tu encore de moi ? » puis fondit en larmes. Après de nombreuses années de séparation, un seul appel « camarade » suffit à effacer toutes les distances et les années.

Un demi-siècle - des retrouvailles

Un autre souvenir revient à la mémoire : « Cette année-là, Hai était le plus jeune soldat de liaison de la compagnie. Au combat, il était comme un commando suicide : torse nu, vêtu seulement d'un short, d'un chapeau de camouflage en herbe et d'une batterie noire sur tout le corps. Il escaladait les clôtures, rampait au sol, déminait et ouvrait la voie à l'unité pour pénétrer en profondeur et capturer », a raconté un soldat. Hai, le jeune soldat d'autrefois, aujourd'hui retraité, ancien chef d'état-major du régiment, vient d'être élu chef du Comité de liaison des anciens combattants de la classe 21. Au cours de la réunion, sa voix est tombée lorsqu'il a parlé de ses camarades restés dans la forêt d'U Minh, en terre de Ca Mau, ceux qui ne pourraient jamais revenir. Beaucoup d'entre eux n'avaient que 18 ans et, avant même d'avoir eu le temps de s'habituer au bruit des armes, ils sont devenus des martyrs. Personne ne pouvait les pleurer à l'époque, car ils devaient cacher leurs larmes. Ce n'est qu'aujourd'hui, lorsque nous nous retrouvons, que nous réalisons que nous avons survécu grâce à ce sacrifice.

Au milieu de la campagne ardente de Ho Chi Minh à la fin du mois d'avril 1975, les soldats de reconnaissance du K21, régiment 10, se sont vu confier une mission spéciale : dégager la voie, la reconnaissance a continué à rester et à détruire les forces de contre-attaque des nids de résistance de l'ennemi, se préparant à l'attaque générale sur la ville de Can Tho - le centre névralgique de la zone tactique 4 de l'armée fantoche de Saigon. Ils ont rampé à travers chaque ruisseau, chaque buisson, en suivant le réseau routier de Vong Cung - où l'ennemi se concentrait fortement sur les blindés, l'infanterie, l'artillerie, les avions, les navires de guerre et la puissance de feu la plus moderne, les forces d'élite de la 21e division, la 9e division de l'armée fantoche et les forces de sécurité. C'est l'endroit connu sous le nom de « porte d'acier » qui garde la région du Sud-Ouest.

Beaucoup d’entre eux n’avaient que 18 ans et, avant même de pouvoir s’habituer au bruit des armes, ils sont devenus des martyrs. Personne ne pouvait pleurer pour eux à ce moment-là, car les larmes devaient être cachées. Ce n’est qu’en nous retrouvant aujourd’hui que nous avons réalisé que nous vivions grâce à ce sacrifice.

Dans les conditions difficiles de la saison sèche dans le Sud, faute d'eau, les éclaireurs ont néanmoins tenu bon. Avec des vêtements en lambeaux, sans chaussures, des chapeaux et de la boue sur le corps, ils ont quand même surmonté cela avec leur volonté. Il y avait des moments où les obus d'artillerie emportaient toute la nourriture qu'ils avaient apportée avec eux, alors pour subvenir à leurs besoins pendant les jours de combat, ils devaient fouiller les jardins des gens pour cueillir des fruits à manger crus pour maintenir leur force de combat. De nombreuses personnes ont été grièvement blessées mais ont continué à tenir bon et à se faufiler dans les nids de résistance ennemis. Chaque passage était un test de survie – non seulement pour le corps, mais aussi pour le courage du soldat.

En tant qu'éclaireur de pointe, il conseillait non seulement le commandant pour conduire les troupes dans le centre-ville, mais combattait également directement, détruisait les nids tenaces et résistants et était le fer de lance du régiment. Grâce à la bravoure et au partage du feu avec Saigon, le champ de bataille de Can Tho s'est finalement ouvert en grand, capturant l'aéroport de Can Tho (aéroport 31), siège de la 4ème zone tactique, au milieu des acclamations de milliers de personnes, mêlées aux sourires de la victoire.

Par gratitude et par souci de préserver la mémoire, M. Do Binh Yen, ancien employé de l'Institut vietnamien de l'énergie atomique et aujourd'hui retraité, conserve encore les documents manuscrits de 1976. Ce sont ces pages jaunies qui constituent le fil conducteur qui a permis à la réunion d'aujourd'hui de devenir une réalité. « Je cherche mes camarades depuis 50 ans. J'ai peur qu'un jour, il n'y ait plus personne pour se reconnaître. Mais c'est merveilleux de pouvoir encore s'embrasser, s'appeler par son vrai nom au quotidien. Ils ne demandent pas à être inscrits dans les livres d'histoire, n'attendent pas d'honneur, ne veulent pas qu'on se souvienne d'eux. La seule chose dont ils ont besoin, c'est d'une poignée de main, d'un regard de reconnaissance après toutes ces années. Les héros silencieux du quotidien », s'exclama-t-il d'une voix étranglée. Sur la liste des centaines de soldats K21 du passé, seule la moitié sont désormais en contact. Les vivants, les morts, les solitaires à la fin de leur vie... mais en eux brûle encore la flamme des souvenirs sacrés.

La photo de groupe prise lors de cette réunion comportait suffisamment de sourires et de câlins, mais il manquait encore une photo. Disparu pour ceux qui sont restés à jamais dans la forêt d'U Minh, terre de Ca Mau. Disparu à cause de souvenirs sans nom. Mais c’est précisément ce défaut qui rend la photo plus sacrée – comme un témoignage de camaraderie, d’une jeunesse glorieuse qui ne sera jamais oubliée.

50 ans – pas seulement une étape importante. C'est un voyage vers les souvenirs, vers soi-même. Et au milieu des vagues murmurantes de la plage de Sam Son, l'histoire des éclaireurs K21 résonne encore comme une ballade silencieuse mais immortelle.

Notes de Tran Hang

Source : https://baothanhhoa.vn/tinh-dong-doi-sau-nua-the-ky-nbsp-khuc-trang-ca-lang-le-ma-thieng-lieng-246483.htm